微軟搶占無線互聯 Windows Mobile驚動業(yè)界
應對危機
發(fā)家于操作系統(tǒng)的微軟，并沒有滿足自己已得領域的絕對控制權，一直在利用自己的資金、技術和品牌，雄心勃勃地向其他領域延伸——以自己的Pocket PC(PPC)與Palm比拼；下賭數字娛樂，以Xbox與索尼對壘；殺入無線，以自己的Stinger與以諾其亞為首的Symbian集團掐架……
撇開其他方面不說，單就移 動設備領域，前有Palm擋路，后有一惠普等一群追趕者；PDA戰(zhàn)果尚可，智能手機進展卻不大。如何沖出這種窘局呢？問題仍然是如何在應對Palm與Handspring合并帶來的更大挑戰(zhàn)同時，尋找到打破目前窘局的切入點。
PPC和Palm各有優(yōu)勢。Palm憑借的是進入手持移 動設備行業(yè)早，擁有超過19.1萬人的開發(fā)者，獨特的系統(tǒng)設計和貼近用戶需求的設計，Palm設備能夠支持市面上幾乎所有的存儲卡和支持連接多種附件，能耗更低、電池的使用時間更長，便攜性也大大增強等有利因素，使其在掌上電腦發(fā)展初期得到了廣大用戶的喜愛，市場份額曾達到95%。而微軟Win CE利用與windows的天然聯系，在多媒體方面，尤其是自己在桌面應用軟件和掌上設備之間的協(xié)同工作上更具有優(yōu)勢，Outlook、Office、MSN等使用PPC可以輕松地實現Windows和掌上設備之間交換和數據共享，在高端領域微軟表現出超越Palm之勢。
總體看PPC處于下風。除去Palm先行進入，占得先機這個不利因素外，還有兩點是PCC處于下風。一個是價格方面。對于任何一款產品而言，不管是對于最終用戶還是產品制造商而言，價格都是影響他們選擇的一個重要參數；而操作系統(tǒng)的選擇是影響掌上設備價格的一個關鍵因素。由于PPC的多媒體功能需要更多的RAM和高級顯示屏，因而價格自然要比Palm高；軟件許可費方面，Pocket PC 2002的授權費用在十幾美元左右，而Palm OS 4的授權費用基本維持在5美元左右。因此Palm設備的價格總是要便宜一些，Palm還在計劃推出價格更低的Palm產品，這將使得Palm的優(yōu)勢更加明顯。另一個是可選擇性上，Palm產品的種類較多，價格也從低到高不等，用戶可選擇范圍大；而PPC由于硬件設備價格的制約總體價格一般較高，很難滿足低端市場的需要。
Palm警惕度極高。如果Palm以自己現在的地位可以輕視其他手持設備生產商的話，那么他絕對不會輕視微軟。從一開始他就如臨大敵，從創(chuàng)新、無線、多媒體、價格任何一個戰(zhàn)場上都與微軟決戰(zhàn)得轟轟烈烈。Palm與Handspring的合并“這并不是為了破鏡重圓，也不是為了懷舊?！倍浅鲇趹?zhàn)略的需要，甚至可以說對抗微軟不斷侵蝕的需要。
在技術、資金并不比Palm有多大優(yōu)勢，移 動設備品牌更是不如的情況下，微軟能夠采用的就是“視窗”品牌以及移 動設備與PC的天然聯系上。于是，既借助于“視窗”這一幾乎家喻戶曉的品牌，又借助于與PC的兼容來達到突圍的目的行動展開了?！癢indows Mobile”就這是一行動的旗幟。
搶占無線互聯
微軟是無線市場的后來者，但微軟從來不認為來的最早的就是最好的。借助于PC操作系統(tǒng)中的霸主地位，利用互聯網領域打下的江山基礎，進軍移 動通訊領域，最終形成在移 動互聯領域的霸主地位的理想，激勵著微軟揚眉劍出鞘——2001年拉斯維加斯的COMDEX大會上拋出了基于Windows CE 3.0操作系統(tǒng)智能手機平臺Stinger(“毒刺”)，它使手機具備了互聯網和個人信息管理功能。
Stinger推出意義很大，它不僅使手機智能化，而且將PDA結合在了一起，大大地提升了自己PDA的競爭力，進一步威脅Palm的地位，更重要的是刺向了手機行業(yè)，向移 動互聯前進了決定性的一步。但理智終歸是理想，越大的理想與現實的距離越遙遠。
相對于手機生產商們，Stinger難以擊破Symbian；相對于Palm的SmartPhone，微軟的PPC在與電信商的合作上顯然沒有占到下風。Palm的SmartPhone支持GSM、CDMA、GPRS等多種不同的網絡通訊系統(tǒng)，而PPC只支持CDMA。尤其是Palm與HandSpring合在一起之后，居智能手機第三位的HandSpring的Tero系列，無疑使新的Palm的產品線更完整。
在無線局域網方面，微軟也落后于Palm。2001年11月Palm OS發(fā)布到4.1版本，增加對藍牙技術的支持；2001年底，Palm推出一種支持藍牙技術的安全數字卡—Palm藍牙卡，緊接著2002年6月，Palm宣布將發(fā)布100美元以下的Palm產品，后續(xù)型號會加入無線能力。Wi-Fi是2002年以來的當紅小生，Palm率先對其進行支持，當地時間4月23日推出了內置Wi-Fi(IEEE802.11b)通信功能、適用于商業(yè)用途的產品——新型PDA“Tungsten C”。該產品適合接入因特網、收發(fā)電子郵件和即時信息以及使用商業(yè)應用軟件。微軟和Palm的原母體3COM都是1999年下半年加入藍牙技術推廣組織的，而在2002年9月進入Wi-Fi領域后一度成為美國Wi-Fi產品銷售第二，然而PPC在這方面卻后于Palm。
微軟如何在無線局域網方面迎頭趕上？它想的仍然是利用“Windows Mobile”實施截擊而不是追擊。
實施“截擊”
微軟之所以向來有“來得晚未必就做不好”的一貫作風，就在于它采取的往往是“截擊”的戰(zhàn)略而不是“追擊”的戰(zhàn)略。微軟發(fā)布“Windows Mobile”統(tǒng)一移 動領域各類軟件，就是寄希望從更高的或綜合的層次上繼續(xù)自己的高端路線，奉行的同樣是這一戰(zhàn)略。
微軟的“Windows Mobile 2003 software for Pocket PCs”發(fā)布的意義可以歸結為兩個方面：
一方面是技術上“截擊”手持設置無線局域網應用。
其一，藍牙和Wi-Fi在未來的一段時間內必然是共同發(fā)展的(參見拙作《Wi-Fi VS Bluetooth：為什么一定要非此即彼？》)，當藍牙與Wi-Fi兼容性問題剛剛被德州儀器大芯片廠商克服之際，微軟就幾乎同一時間在手持設備的操作系統(tǒng)中同時支持藍牙與Wi-Fi，從而使手持移 動設置不僅在廣域網，而且在局域網以及微微網上無縫轉移，真正達到了隨時隨地移 動互聯，這顯示出微軟Windows Mobile的前瞻性和包容性。
其二，PPC是為未來準備的。Windows Mobile 2003 for Pocket PCs的大多數改進都不是在表面上的，一般用戶很難察覺到。微軟的市場通信部主管Derek Brown認為這款軟件是為未來準備的。Brown稱，“我們在發(fā)布之前做了相當多的工作，我們關注的焦點就是為了未來而架構，我們的兩個主要目標是：1.盡可能統(tǒng)一PocketPC和SmartPhone產品的軟件平臺；2.售出和Windows CE.Net一樣多的產品?！盤ocket PC 2003最重要的特色，是微軟引進了WinCE.Net架構，其跨平臺功能可以讓業(yè)者如同以Java開發(fā)應用程序一樣，輕易將在PC開發(fā)的應用軟件移植到Pocket PC，這種做法將使手持移 動設置與PC以及IE更有緊密地整合起來。
其三，PocketPC 2003最值得注意的變化集中在通訊和多媒體功能上，增加了加強版的連接管理器(設備、網絡)、Pocket MSN以及全新的圖片查看、編輯軟件“Pictures”；主要簡化了Wi-Fi與藍牙無線網絡連接，完善了電子郵件與同Exchange同步的功能。
另一方面，聯絡更多的廠商支持。
其一，針對著以往操作系統(tǒng)授權價格較高的特點，微軟雖然采取在線上技術支持同時，積極改變授權價格高和高端機器本身價格高的問題，得到了不少廠商積極支持。目前根據微軟透露的名單，宣布采用微軟Windows Mobile 2003 Software for Pocket PCs的設備廠商包括東芝、惠普、優(yōu)派、Gateway、戴爾、松下、JVC以及中國內地的聯想、多普達和臺灣地區(qū)的神達、宏達。預計使用新軟件的新設備首次投入市場時的最低售價為299美元，而過去使用微軟技術的產品首次投入市場的最低售價大多在399美元。這必須提高微軟產品的競爭力。
其二，微軟與美國最大的熱點服務提供商達成合作關系，以刺激更多的人們在咖啡店、機場候車室以及其它熱點場所使用Pocket PC來無線接入網絡。微軟6月23日表示，任何購買PDA或其他使用微軟Windows移 動軟件設備的人將免費一個月，通過T-Mobile、Boingo Wireless和Wayport進行熱點沖浪。這三家無線ISP共擁有3500個熱點場所。微軟認為，這筆交易將有助于推動使用其新型移 動軟件的設備的銷售。
其三，當PDA銷量在減少時，智能手機的銷售在加大，尤其是未來3G時代的到來，智能手機更會吃香。然后微軟的智能手機推出后，諸種原因使手機廠商應者寥若晨星；而微軟此次通過發(fā)布Windows Mobile將較好地整合PDA與智能手機的資源，使雙方既相互交叉又各有擅長，并同歸于“視窗”門下，獲得“視窗”的福蔭。微軟移 動設備部門的產品經理Ed Suwanjindar表示：“我們占主導地位的品牌就是‘視窗’，所以我們的移 動產品的品牌將是‘視窗移 動’?！笨芍^一語中的！
微軟想在移 動領域有番作為的切入點找好了，圍繞著這一點，各廠商必須使盡渾身解數斗法，戰(zhàn)果如何，一切只能由時間來檢驗。
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