在發(fā)行Windows CE之后,微軟很快發(fā)現(xiàn)許多嵌入式開發(fā)者在建立多種非PC設(shè)備，它們既不是小型化的也非使用有限的資源并且可從PC架構(gòu)中受益,要求比當(dāng)時的Windows CE更強的特性，更豐富的功能和更大的可伸縮性。在1999年，為了完善嵌入式產(chǎn)品線，微軟向市場交付了嵌入式Windows NT，由于可以使用豐富的Windows特性從而給嵌入式開發(fā)者提供了更多的選擇和靈活性。例如，客戶可以在制造業(yè)、電信業(yè)和多媒體設(shè)備上使用嵌入式Windows NT。

2001年,在嵌入式Windows NT的成功基礎(chǔ)上，微軟發(fā)布了嵌入式Windows XP,可以使用非常豐富的主流操作系統(tǒng)的許多新特性，并在嵌入式市場上使用組件方式。包括Windows CE和嵌入式Windows XP, 嵌入式Windows系統(tǒng)目前在廣闊的領(lǐng)域里得到應(yīng)用。從小型的手持個人信息管理設(shè)備到大型的工業(yè)自動化設(shè)備都可以提供高度可定制設(shè)計，提供系統(tǒng)的靈活性，開發(fā)工具的易用性并且使用最新的網(wǎng)絡(luò)、通訊和多媒體技術(shù)

在開發(fā)嵌入式Windows XP時， 嵌入式開發(fā)團隊主要集中在三個方面： 首先是使用最新的Windows組件技術(shù)以使嵌入式開發(fā)者可以非常容易地使用各種豐富的功能特性。第二是將嵌入式特有能力合并入嵌入式Windows XP Embedded;第三則是開發(fā)一套新的端到端開發(fā)工具以使開發(fā)過程更加有效率并符合主流方式。

通過組件化專業(yè)版Windows XP，嵌入式Windows XP使得開發(fā)者可以同一時間使用最新的Windows平臺技術(shù)以減少使用空間。 通過預(yù)先提供的代碼和超過10000種的操作系統(tǒng)特性與服務(wù)組件，嵌入式Windows XP擁有非常廣闊和最新的能力。這些特性包括業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的可靠性、安全性與性能。另外，嵌入式Windows XP包含了最新的多媒體與Web瀏覽能力。

嵌入式Windows XP也包括了嵌入式規(guī)格的功能使得開發(fā)者可以輕松貼近嵌入式市場的需求。 嵌入式設(shè)備在考慮它們所使用的部件時需要靈活性，設(shè)備的功能級別提供和使能使用腳本。嵌入式Windows XP加入了最新的嵌入式能力諸如遠端控制支持、 支持從El Torito CD 開機不需要強化式寫入篩選程序、 電源管理庫以及靈活的啟動與存儲選項。