隨著太陽(yáng)能、風(fēng)能以及其他間歇性可再生能源發(fā)電容量規(guī)模的不斷增長(zhǎng)，水電的“儲(chǔ)能功能”將是保證地區(qū)電網(wǎng)穩(wěn)定以及減少碳排放的重要資源之一，未來(lái)，水電是否可以成為亞洲的大規(guī)模備用蓄電池?

據(jù)美國(guó)能源信息署2010年的數(shù)據(jù)(目前可獲得的最新數(shù)據(jù))，水電的發(fā)電總量占全中國(guó)發(fā)電總量的18%。中國(guó)官方公布的數(shù)字也十分接近。同一年，太陽(yáng)能發(fā)電和風(fēng)力發(fā)電的發(fā)電總量只占全國(guó)發(fā)電總量的1%。然而，風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電的年均增長(zhǎng)速度達(dá)到了50%以上，目前中國(guó)已經(jīng)成為全球最大的風(fēng)電裝機(jī)國(guó),水電的年均增長(zhǎng)率則為12%。

當(dāng)然，值得強(qiáng)調(diào)的是，水電比煤炭更為清潔，但是相對(duì)風(fēng)能和太陽(yáng)能造成的環(huán)境問(wèn)題卻要嚴(yán)重一些，因此，水電雖然有很多優(yōu)點(diǎn)，但也同樣有著環(huán)境和社會(huì)方面的弊端，但是，我們必須肯定的是，水電所帶來(lái)的益處遠(yuǎn)大于這些不利后果。因此，中國(guó)和其鄰國(guó)都規(guī)劃了更多的水電站，中國(guó)的鄰國(guó)緬甸也正在計(jì)劃在其北部投資數(shù)十億美元建設(shè)一系列水電站，并將電能出口至中國(guó)。湄公河流域上也有大量的水電站規(guī)劃項(xiàng)目。

水電的負(fù)荷平衡能力

隨著太陽(yáng)能和風(fēng)能發(fā)電規(guī)模的快速增長(zhǎng)，其間歇性將會(huì)給中國(guó)的輸配電系統(tǒng)帶來(lái)嚴(yán)重的挑戰(zhàn)，幸運(yùn)的是，中國(guó)日益突出的可再生能源發(fā)電間歇性問(wèn)題，可以由水電來(lái)應(yīng)對(duì)。

由于電能無(wú)法大規(guī)模存儲(chǔ)，帶水庫(kù)的可調(diào)節(jié)水電機(jī)組(包括抽水蓄能電站)被認(rèn)為是重要的間接儲(chǔ)電設(shè)施，水電是各類發(fā)電類型中響應(yīng)最快的機(jī)組之一，它可以在數(shù)分鐘甚至數(shù)秒內(nèi)實(shí)現(xiàn)關(guān)停和啟動(dòng)，因此能夠以接近蓄電池的響應(yīng)速度實(shí)現(xiàn)快速出力，平衡電力系統(tǒng)的供需，這意味著當(dāng)風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電快速擴(kuò)張后，水電可以成為優(yōu)質(zhì)的電力平衡資源。

跟很多其它國(guó)家一樣，中國(guó)的許多大規(guī)模太陽(yáng)能和風(fēng)能資源遠(yuǎn)離能源消費(fèi)中心。為了將這些能源傳輸?shù)绞袌?chǎng)上，需要建設(shè)遠(yuǎn)距離輸電線路。目前，中國(guó)已經(jīng)成功地實(shí)現(xiàn)了特高壓輸電技術(shù)，最著名的工程就是將三峽發(fā)出的電力傳輸至2000公里以外的東部沿海城市上海。

在向低碳區(qū)域經(jīng)濟(jì)體的轉(zhuǎn)型過(guò)程中，水電與其他各類能源一樣，都應(yīng)該以盡可能小的環(huán)境足跡，生產(chǎn)盡可能多的電能。建造盡量少的水電站，并最大程度地高效利用它們符合每個(gè)人的利益。

未來(lái)，如果亞洲的電網(wǎng)能夠更好地利用水電的負(fù)荷平衡能力，而非作為基荷機(jī)組，將催生兩個(gè)非常重要的益處：一是市場(chǎng)能夠?yàn)樗姷撵`活動(dòng)態(tài)調(diào)度給電網(wǎng)穩(wěn)定性所做出的貢獻(xiàn)更好地定價(jià)，為投資提供更準(zhǔn)確的價(jià)格信號(hào)，從而減少浪費(fèi)。二是，最大程度地發(fā)揮水電的經(jīng)濟(jì)性意味著只需建造更少的水電站，有利于保護(hù)環(huán)境和社會(huì)穩(wěn)定。