近日有消息稱，特斯拉的目標(biāo)是推動(dòng)可持續(xù)交通方式的發(fā)展，而其中的關(guān)鍵在于能否開發(fā)出廉價(jià)的大眾市場電動(dòng)汽車。目前，特斯拉似乎已經(jīng)找到了一個(gè)秘密武器。

本周，特斯拉與加拿大戴爾豪斯大學(xué)教授、知名鋰電池技術(shù)研究者杰夫·達(dá)恩(Jeff Dahn)簽訂了5年期的獨(dú)家合作協(xié)議。達(dá)恩目前正在從事一個(gè)由3M和加拿自然科學(xué)及工程研究委員會(huì)資助的一個(gè)項(xiàng)目，開發(fā)使用壽命更長、成本更低的鋰電池電芯。與特斯拉的獨(dú)家合作協(xié)議將從2016年6月開始，屆時(shí)達(dá)恩將完成3M的研究項(xiàng)目。

達(dá)恩專注的問題不僅僅是成本，其研究成果也不僅適用于特斯拉的電動(dòng)汽車。達(dá)恩的團(tuán)隊(duì)專注于提高鋰電池的能量密度以及電芯壽命。這將降低汽車電池和儲(chǔ)能電池的成本。

從理論上來說，提高能量密度并不困難。通過采用更高的電壓充電，鋰電池電芯儲(chǔ)存的能量可以多出25%。不過這樣做存在明顯的缺點(diǎn)。

達(dá)恩表示：“問題在于，如果采用更高的電壓充電，那么電池壽命將受到不利影響。因此，在電池壽命和能量密度之間永遠(yuǎn)存在平衡的問題。”

如果達(dá)恩能解決這一問題，那么他將幫助特斯拉開發(fā)出成本更低、使用壽命更長、性能更強(qiáng)大的電池。這不僅有利于特斯拉的電動(dòng)汽車，也有利于特斯拉最新推出的儲(chǔ)能產(chǎn)品Powerwall和Powerpack。

達(dá)恩表示，他的研究專注于鋰離子電池，而不是面向未來的新一代鋰電池，例如采用鋰和空氣的電池，以及鋰和硫磺的電池。

特斯拉近期正在投資50億美元建設(shè)電池超級(jí)工廠，其目的也是為了降低鋰電池成本。這一工廠的年產(chǎn)能將達(dá)到50千兆瓦時(shí)，到2017年底使鋰電池的每千瓦時(shí)成本降低超過30%。2017年將是該工廠量產(chǎn)的第一年。

鋰電池價(jià)格的下降將有助于特斯拉CEO伊隆·馬斯克(Elon Musk)實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，即開發(fā)出一款成本僅為當(dāng)前Model S一半的電動(dòng)汽車。

馬斯克表示，特斯拉還將研究一些原材料，尤其是鎳。特斯拉正在與加拿大的鎳礦公司討論，探索創(chuàng)新的方式，降低成本。

特斯拉的超級(jí)工廠是吸引達(dá)恩的最主要因素。達(dá)恩表示：“我認(rèn)為，‘這非常有意思，我會(huì)以某種方式參與其中’。”達(dá)恩隨后聯(lián)系了負(fù)責(zé)特斯拉電池團(tuán)隊(duì)的科特·凱爾蒂(Kurt Kelty)，后者此前曾供職于松下。達(dá)恩于2014年夏季首次會(huì)見了特斯拉高管團(tuán)隊(duì)。2014年11月，特斯拉的團(tuán)隊(duì)拜訪了達(dá)恩的實(shí)驗(yàn)室。

達(dá)恩的團(tuán)隊(duì)包括約20名研究生、技術(shù)專家和博士后。根據(jù)協(xié)議，特斯拉將在至少5年時(shí)間里為達(dá)恩的團(tuán)隊(duì)提供支持。特斯拉和達(dá)恩沒有披露這一協(xié)議的具體細(xì)節(jié)。