電池是一項(xiàng)歷史悠久的技術(shù)了，我們對(duì)于便攜式小型電池的需求也在逐漸增長(zhǎng)著。電池不僅僅只是我們?nèi)粘Ｉ钪械男」ぞ撸悄軌蛘樟廖覀冋麄€(gè)世界的重要資源。我們的日常生活中離不開電池，電池正在扮演著越來越重要的角色。相信大家已經(jīng)聽說了大眾汽車的尾氣排放丑聞，全世界也正在努力嘗試擺脫對(duì)石油的依賴，嘗試尋找更為環(huán)保的替代品。在摒棄舊的能源和技術(shù)的同時(shí)，我們也必須找到對(duì)應(yīng)的替代品。而鋰電池看上去似乎極具潛力，正等待著人們的發(fā)掘。

為什么是鋰?

事實(shí)證明，鋰離子電池對(duì)便攜式電子產(chǎn)品的發(fā)展起到了至關(guān)重要的作用。鋰離子電池也找到了一個(gè)全新的用途——為新能源汽車提供更為清潔經(jīng)濟(jì)的能源解決方案。但最引人注目的，還是應(yīng)數(shù)其在過去的幾年里，促成了智能手機(jī)行業(yè)的快速增長(zhǎng)。

可以說，鋰電池是智能手機(jī)、可穿戴設(shè)備、筆記本電腦等中小型電子設(shè)備之所以能夠迅速發(fā)展的關(guān)鍵因素。

悄然來襲的鋰電池革命：未來不只是驅(qū)動(dòng)你的手機(jī)

鋰制成的電池和其他材料制成的電池相比具有諸多優(yōu)勢(shì)。在同等的重量下，鋰離子電池能夠輸出最多的能量，因此，能夠比其他不同材質(zhì)的同尺寸電池提供更長(zhǎng)時(shí)間的續(xù)航。由于其能量密度較高，所以可以達(dá)到三倍于其它材料的能量供給。鋰離子電池在單次充電后隨時(shí)間推移所消耗的能量也比鎳鎘電池和鎳氫化物電池來的更少。

鋰離子電池技術(shù)并沒有停滯不前，基本上每年都能提高5%的能量密度，并且每年都能降低8%的成本。目前科學(xué)家對(duì)硅陽極電池、鋰空氣電池、固態(tài)電池以及鋰電容器的研究，其實(shí)也都是在為進(jìn)一步提高鋰離子電池的性能而做的努力。

科技驅(qū)動(dòng)未來的需求

發(fā)展中國家——如中國、印度等國家智能手機(jī)市場(chǎng)的持續(xù)擴(kuò)大，將能夠保證全球?qū)︿嚮蚱渌姵夭牧弦恢庇休^高的需求量;不過筆記本電腦和舊式便攜設(shè)備的銷量下滑也意味著，這一細(xì)分市場(chǎng)的需求可能并不會(huì)如預(yù)期那樣增長(zhǎng);高新科技市場(chǎng)——如可穿戴設(shè)備和智能手表的發(fā)展也將有助于鋰電池需求的增長(zhǎng);不過汽車和可再生能源這一新興市場(chǎng)預(yù)計(jì)將在未來十年才能進(jìn)一步擴(kuò)大。

電動(dòng)和混合動(dòng)力汽車需要大量的鋰離子電池，并有望成為對(duì)鋰需求增長(zhǎng)量最快的市場(chǎng)之一。鋰電池在容量和質(zhì)量上的不斷進(jìn)步也同樣正在促進(jìn)電動(dòng)汽車行業(yè)的發(fā)展。雖然目前而言，鋰電池在電動(dòng)汽車領(lǐng)域上的應(yīng)用并不是那么完美，但全球主要的幾個(gè)汽車制造巨頭都已推出了至少一款電動(dòng)汽車。

對(duì)汽車尾氣排放管制的日趨嚴(yán)格以及人們對(duì)社會(huì)環(huán)保意識(shí)的日漸增長(zhǎng)，都在無形中刺激著這一新興市場(chǎng)的需求。這同樣也帶動(dòng)了充電加油站和無線充電技術(shù)等項(xiàng)目的迅速發(fā)展。

就目前而言，這種把可再生能源轉(zhuǎn)換為動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的方式雖然并沒有真正普及，但卻是最有發(fā)展?jié)摿Φ匿囯姂?yīng)用場(chǎng)景之一。許多可再生能源，例如太陽能，當(dāng)其無法正常收集能量的時(shí)候就必須要有基礎(chǔ)設(shè)施來存儲(chǔ)能量，才能調(diào)節(jié)電力以供應(yīng)到更為大范圍的電網(wǎng)中。

特斯拉擁有這些新興技術(shù)，其工廠預(yù)計(jì)需要20000到25000噸氫氧化鋰來生產(chǎn)鎳鈷鋁電池。一旦特斯拉的工廠在2020年完全投入運(yùn)營(yíng)，預(yù)計(jì)其生產(chǎn)的鋰離子電池將能夠比2013年全世界生產(chǎn)的鋰離子電池還要多。

工業(yè)生產(chǎn)和機(jī)遇

在2015年之前，對(duì)鋰電池的需求量會(huì)基本保持每年20%的增幅，所以其價(jià)格也有望相應(yīng)的上升。行業(yè)顧問Navigant公司預(yù)計(jì)，鋰市場(chǎng)可能在2014年達(dá)到6.75億美元，到2024年將達(dá)到160億美元。雖然這種激增的需求量也將給生產(chǎn)商帶來一定的壓力，但是他們同樣能夠在行業(yè)中獲得新的機(jī)遇。

全球鋰電池生產(chǎn)地是高度集中的，有超過80%的供應(yīng)來自于智利、阿根廷和澳大利亞。約61%的鋰從鋰鹽中提取，39%是從堅(jiān)硬的巖石中提取。雖然理論上鋰元素遍布全球，但是在經(jīng)濟(jì)上可以進(jìn)行提取的儲(chǔ)量少之又少。

雖然美國自己也有可觀的鋰資源儲(chǔ)量，但該國目前對(duì)于全球生產(chǎn)額的貢獻(xiàn)只有4%左右。事實(shí)上，調(diào)查顯示美國的鋰資源儲(chǔ)量規(guī)模接近于中國，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過澳大利亞。

在美國，內(nèi)華達(dá)州是公認(rèn)的擁有最豐富儲(chǔ)備資源的地區(qū)，其中就包括豐富的含鋰鹵水，這恰恰是最適合提取鋰元素的原材料類型。內(nèi)華達(dá)州是美國潛在的碳酸鋰生產(chǎn)地，一些公有和私有的公司都在樂此不疲地試圖對(duì)這塊區(qū)域的地皮進(jìn)行收購。

鋰能源公司(Lithium X Energy Corp)就是這樣一家公司。目前該公司已擁有毗鄰雅寶的銀峰礦，是目前在北美市面上唯一一家擁有4000多畝可用于提取鋰元素的企業(yè)。

特斯拉的產(chǎn)品設(shè)計(jì)師伊隆·馬斯克在今年早些時(shí)候曾宣布，該公司將嘗試在美國盡可能的獲取更多的資源。鋰能源公司最近還收到了特斯拉提出的氫氧化鋰承購協(xié)議。依此來看，美國國內(nèi)將不得不提高鋰元素的供應(yīng)量以應(yīng)對(duì)未來幾年日益增長(zhǎng)的需求。

鋰會(huì)成為“新的石油”嗎?

關(guān)于鋰能源的亂局不只是由于投資者和礦業(yè)公司對(duì)于風(fēng)險(xiǎn)和潛在收益的猶豫不決所導(dǎo)致的。還有一部分像俄羅斯這樣的國家認(rèn)為石油是他們創(chuàng)造財(cái)富的源泉，新能源的研發(fā)將觸及他們的利益。南美有大量的國家生產(chǎn)鋰，因此被稱為“鋰三角”。而一旦這個(gè)鋰三角控制了這種資源的話，就可能會(huì)像中東一樣積聚很強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)和政治力量。而他們的動(dòng)向?qū)?huì)對(duì)這個(gè)新興市場(chǎng)的發(fā)展起到至關(guān)重要的作用。

2010年至2013年，美國從智利和阿根廷進(jìn)口了96%的鋰。而特斯拉則在和墨西哥北部的合資伙伴稀簽訂了承購協(xié)議中，享受了大約13億美元的稅收優(yōu)惠政策，而這一事態(tài)正在刺激立法的緊張局勢(shì)。內(nèi)華達(dá)州豐富的鋰鹽資源可能就會(huì)成為避免鋰資源繼續(xù)依賴進(jìn)口的關(guān)鍵。

鋰資源在行業(yè)變化發(fā)展、地緣政治政策的影響之間將會(huì)如何發(fā)展下去呢?我們拭目以待。