在開發(fā)汽車氫燃料電池方面，歐洲一直落后于亞洲和北美洲。為此，歐洲主要汽車制造商、零部件制造商和研究機構(gòu)采取多項舉措，幫助歐洲相關(guān)產(chǎn)業(yè)追趕其他國家，有效地建立自身的知識、技術(shù)和競爭能力。

目前，歐洲道路上行駛的絕大多數(shù)氫燃料電動車(包括公交車和越來越多的私家車)依賴于日本、加拿大和美國公司的燃料電池組。燃料電池組包含一項關(guān)鍵部件——雙極導(dǎo)電板和膜電極組件，這一組件促使氫和氧發(fā)生電化學(xué)反應(yīng)，轉(zhuǎn)化為驅(qū)動車的電能。因此，燃料電池組都是氫動力汽車的核心，乃至可持續(xù)、高效、無污染的交通業(yè)的核心。

德國一家研究機構(gòu)ZSW的燃料電池基礎(chǔ)部負(fù)責(zé)人路德維格·約里森(Ludwig J?rissen)解釋說：“歐洲工業(yè)用燃料電池開發(fā)一直缺乏應(yīng)用于汽車的先進(jìn)電池組產(chǎn)品和有競爭力的電池組供應(yīng)商。只有少數(shù)歐洲供應(yīng)商能按要求的規(guī)格提供成熟的部件，這導(dǎo)致歐洲汽車制造商多使用國外(尤其是日本和加拿大)的部件”。

近年來燃料電池和氫聯(lián)合執(zhí)行體(FCH JU)資助了一系列項目，這種情況正在逐漸改變。FCH JU是歐洲一家支持在該領(lǐng)域研究和示范活動的公私合營組織。

FCH JU于2009年發(fā)起了AUTO-STACK項目，為歐洲燃料電池組行業(yè)奠定了基礎(chǔ)。之后，F(xiàn)CH JU通過STACKTEST項目建立了行業(yè)的測試規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)。目前正在進(jìn)行的項目是AUTO-STACK Core。這些項目匯集了主要利益相關(guān)者(尤其是中小型企業(yè))，通過協(xié)同的方式推動先進(jìn)燃料電池組在歐洲的商業(yè)化生產(chǎn)。

作為這三個項目的協(xié)調(diào)員，約里森指出這些努力推動該行業(yè)取得了長足進(jìn)步，表現(xiàn)為部件性能的顯著改進(jìn)。這使歐洲供應(yīng)商燃料電池組的商業(yè)化生產(chǎn)滿足了耐用性、效率、功率密度和成本方面的要求。

最新開展的AUTO-STACK Core項目在以往項目的基礎(chǔ)上，建立了一個大幅度提高規(guī)模效益和降低個別廠商主要投資成本的平臺。通過共享適用于不同汽車和汽車類別的同一項電池組技術(shù)和硬件，該項目解決了燃料電池組制造和商業(yè)化過程中面臨的許多關(guān)鍵的研究、開發(fā)和成本效率方面的挑戰(zhàn)。

AUTO-STACK Core項目涉及3個整車生產(chǎn)企業(yè)，3個系統(tǒng)集成商、3個組件制造商和5個研究院所。該項目迄今已開發(fā)出能夠產(chǎn)生95千瓦(kW)電量、僅重47千克、體積為35升的燃料電池組，達(dá)到市場上具有競爭力的2.8KW/l的功率密度。目前正在進(jìn)行測試的二代產(chǎn)品重量下降至33.4千克，體積為29.3升，而電池組功率保持不變。

鑒于其較高的功率密度及較低的運行溫度和壓力，這類燃料電池采用高分子電解質(zhì)膜(PEM)技術(shù)和現(xiàn)行應(yīng)用于氫動力汽車的標(biāo)準(zhǔn)。但這類燃料電池的成本仍是一項挑戰(zhàn)，主要是由于膜中使用鉑金作為電化學(xué)反應(yīng)的催化劑。約里森指出，這是全球所有制造商全球面臨的一個問題，只有通過發(fā)現(xiàn)一種革命性替代品來解決。

約里森介紹道，“在AUTO-STACK Core項目中，我們進(jìn)行了大量的成本工程，以確保我們正在開發(fā)的組建具有成本競爭力。這在很大程度上可以通過限額成本涉及的方法和建立規(guī)模經(jīng)濟來實現(xiàn)。只要每年有幾萬部車(在汽車行業(yè)這一數(shù)量相當(dāng)少)使用我們的方法制造這些部件，這些部件就將具有商業(yè)利益”。

該項目的目標(biāo)是能將電池組定價在每千瓦40歐元以下，而這一價格只能通過分?jǐn)傞_發(fā)通用電池組硬件平臺的初始成本來實現(xiàn)。這將使制造商在商業(yè)化階段的初期形成規(guī)模經(jīng)濟，在商業(yè)化初期單個使用量還較低。

“制造商當(dāng)然可以獨立開發(fā)燃料電池組，但他們將重復(fù)開發(fā)過程，增加行業(yè)的成本，”約里森提出，“我們所要說的是，更好的作法是先共同開發(fā)基礎(chǔ)性平臺，在市場更成熟時再由制造商進(jìn)行不同的具體設(shè)計。”

類似的業(yè)界共同合作的需求也體現(xiàn)在STACKTEST項目上。該項目研究和驗證全行業(yè)統(tǒng)一的燃料電池組性能、耐用性和安全性的測試程序。該項目對國際標(biāo)準(zhǔn)的制定作出了重要貢獻(xiàn)，特別是對汽車燃料電池測試的國際電化學(xué)委員會標(biāo)準(zhǔn)作出了顯著貢獻(xiàn)。

所有這些進(jìn)步都指向這一行業(yè)的日益成熟和汽車領(lǐng)域氫燃料電池的功能完善，但未來在通過研發(fā)提升性能和效率方面仍有很大空間。

隨著環(huán)保意識的增強和更嚴(yán)格排放法規(guī)的生效，歐洲道路上行駛的氫動力汽車越來越多。幾年之內(nèi)，歐洲可能就能將氫氣轉(zhuǎn)換為清潔、高效電力的車載燃料電池組進(jìn)行商業(yè)化生產(chǎn)。