在現(xiàn)在的生活中，太陽能產(chǎn)品處處可見，人們用太陽能煮飯，還有太陽能熱水器等等，無處不見太陽能產(chǎn)品，當(dāng)然，最重要的還是太陽能發(fā)電，但是目前的技術(shù)并不能讓人們很好利用太陽能發(fā)電。一直以來，站在食物鏈最頂端的人類通過太陽獲取能量。因而在工業(yè)發(fā)展之初，我們也曾試圖從太陽能中提取能源用于發(fā)展工業(yè)。

早在工業(yè)革命期間，法國(guó)科學(xué)家亞歷山大·愛德蒙·貝克勒爾(Alexandre-Edmond Becquerel) 就于1938年發(fā)明了一種人造太陽能電池，能夠?qū)⑻柟廪D(zhuǎn)化為電能。更重要的是，太陽光資源豐富，獲取便捷，屬于清潔能源。據(jù)科學(xué)網(wǎng)站Singularity Hub報(bào)道，每五天太陽為地球提供的能量相當(dāng)于所有已探明石油、煤炭和天然氣總量。僅需地球上六千分之一的太陽能，就能完全滿足人類的能源需求。既然我們已知太陽能可以滿足能源需求，也不會(huì)產(chǎn)生溫室氣體，同時(shí)聯(lián)合國(guó)也極力推廣私營(yíng)部門進(jìn)行更多可再生能源研究，以避免出現(xiàn)災(zāi)難性氣候，為什么沒有在全世界鋪上太陽能電池板來收集能源呢?人類的確進(jìn)行過這樣的嘗試，建立了大規(guī)模的太陽能發(fā)電廠。

然而，這些項(xiàng)目并沒有解決我們對(duì)清潔能源的需求，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。光伏安裝商SolarReserve投資10億美元開發(fā)的新月沙丘(Crescent Dunes)塔式太陽能熱發(fā)電站，在2011年投資階段預(yù)計(jì)將成為世界上最大的太陽能發(fā)電廠，但當(dāng)項(xiàng)目完成時(shí)卻早已被超越。SolarReserve或許已經(jīng)做出了努力，但該公司已經(jīng)失去了昔日輝煌。

相反，據(jù)彭博社上月報(bào)道，其深陷于新月沙丘發(fā)電站的訴訟和管理不善的指控中，納稅人仍需要7.37億美元來擔(dān)保。去年年底，該發(fā)電廠由于缺乏可靠性失去了唯一客戶內(nèi)華達(dá)能源公司(NV Energy)。頗具諷刺意味的是，新月沙丘項(xiàng)目并沒有太陽能產(chǎn)業(yè)失敗影響，反而獲得了前所未有的成功。這是因?yàn)楸M管太陽能技術(shù)在過去幾年里發(fā)展迅速，但新月沙丘這樣龐大的項(xiàng)目卻沒有跟上步伐。彭博社表示，新月沙丘的蒸汽發(fā)生器需要定制的部件，且需要數(shù)十名員工進(jìn)行運(yùn)轉(zhuǎn)和定期維護(hù)。2015年該工廠啟用時(shí)，廉價(jià)太陽能板的效率已經(jīng)超越其技術(shù)，如今已經(jīng)被淘汰。

最新的太陽能板在數(shù)十年內(nèi)只需偶爾沖洗，就能以極低的成本提供電力。盡管有此先例，美國(guó)軍方目前已經(jīng)在類似新月沙丘的項(xiàng)目上投資了380億美元。(這并不反常——隨著氣候變化問題日益緊迫，石油峰值即將來臨，美國(guó)國(guó)防部已在各種化石燃料替代品上投入巨資。)美國(guó)《大眾機(jī)械》(Popular Mechanics)雜志報(bào)道，國(guó)防部對(duì)美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)、云杉鵝(Spruce Goose)號(hào)飛機(jī)等項(xiàng)目進(jìn)行了高調(diào)投資，但短期內(nèi)政府也會(huì)對(duì)一些前沿科學(xué)項(xiàng)目進(jìn)行投資。但這些投資很可能和新月沙丘項(xiàng)目一樣命途多舛?！洞蟊姍C(jī)械》表示，任何形式的投資都有風(fēng)險(xiǎn)，公共資金還會(huì)遇到另一種麻煩。

由于競(jìng)標(biāo)、中標(biāo)和履行公共合同的方式不同，被選中的公司通常在申請(qǐng)過程中表現(xiàn)最好，但項(xiàng)目進(jìn)程中的表現(xiàn)卻不一定令人滿意。雖然太陽能作為清潔能源具有一定潛力，但仍需解決政府合同項(xiàng)目中訴訟、官僚主義、技術(shù)和趨勢(shì)變化發(fā)展中受到局限性等問題。如果某一天人們能高效利用太陽能，相信能解決很大的能源問題，畢竟太陽能是符合可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的，能保證人類的永續(xù)發(fā)展，需要我們科研人員更加努力。