在科技的發(fā)展道路上，離不開(kāi)能源的助力，特別是再科技飛速發(fā)展的今天，而地球上的能源有限，就需要科研人員不斷開(kāi)發(fā)新能源，這就再當(dāng)下最需要研發(fā)太陽(yáng)能的使用。近年來(lái)，由于鈣鈦礦太陽(yáng)能電池具有與單晶硅接近的光電轉(zhuǎn)換效率，且制備工藝相對(duì)簡(jiǎn)單，成本也較為低廉，所以受到了全球?qū)W術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界的廣泛關(guān)注，發(fā)展迅速。

在一篇?jiǎng)倓偘l(fā)表于《焦耳》的論文中，來(lái)自美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校材料科學(xué)與工程學(xué)院、錦州陽(yáng)光能源公司的研究團(tuán)隊(duì)，從咖啡中找到了提升鈣鈦礦太陽(yáng)能電池效率的方法。該論文的通訊作者是加州大學(xué)洛杉磯分校的楊陽(yáng)教授，他領(lǐng)導(dǎo)的研究小組觀察到咖啡因中氧原子與鈣鈦礦材料中鉛離子的相互作用，能顯著提升鈣鈦礦太陽(yáng)能電池的熱穩(wěn)定性，將轉(zhuǎn)換效率從17%提升到20%。

喝咖啡產(chǎn)生的靈感

楊陽(yáng)在接受《環(huán)球科學(xué)》采訪時(shí)表示：“我相信在不久的將來(lái)，也許在兩三內(nèi)年，鈣鈦礦應(yīng)該會(huì)追過(guò)單晶硅?，F(xiàn)在主要問(wèn)題在于鈣鈦礦電池的面積放大之后，光電轉(zhuǎn)換效率會(huì)下降。我們把學(xué)術(shù)界的產(chǎn)品拿到產(chǎn)業(yè)界做大之后，有時(shí)候效果不像理想中的那么好。”

楊陽(yáng)教授的研究組一直在從事鈣鈦礦太陽(yáng)能電池的研究。一天早上，楊陽(yáng)研究組里的兩個(gè)博士生王睿和薛晶晶，邊喝咖啡邊討論鈣鈦礦研究。王睿說(shuō)：“我們?nèi)诵枰Х葋?lái)提神，那么鈣鈦礦呢?也許它們也需要咖啡才能表現(xiàn)得更好?”

王睿不經(jīng)意的一句話讓薛晶晶聯(lián)想到咖啡因是一種常見(jiàn)的生物堿，它里面的未成對(duì)電子可以與鈣鈦礦材料中的鉛離子相互作用?？Х纫蚍肿由系聂驶鶊F(tuán)可以和鈣鈦礦的鉛離子形成一個(gè)分子鎖，這可以提高鈣鈦礦分解所需要的能量勢(shì)壘，從而讓鈣鈦礦穩(wěn)定下來(lái)。同時(shí)，這樣的分子鎖可以降低鈣鈦礦晶體的成核速度，得到更高質(zhì)量的鈣鈦礦多晶薄膜，且可以使鈣鈦礦的晶粒更具有取向性，從而提高載流子的傳輸效率，這就可以提高鈣鈦礦太陽(yáng)能電池的光電轉(zhuǎn)換效率。

咖啡因可提高鈣鈦礦輸出功率

楊陽(yáng)研究小組用加熱的方法將咖啡因添加到40個(gè)太陽(yáng)能電池的鈣鈦礦層中，并使用紅外吸收光譜來(lái)確定咖啡因是否成功地與鈣鈦礦結(jié)合了。結(jié)果顯示，咖啡因中羰基的特征峰發(fā)生了移動(dòng)，這意味著咖啡因已成功與鈣鈦礦結(jié)合。

在進(jìn)一步的透射電子顯微鏡測(cè)試中，這種“喝了咖啡”的鈣鈦礦材料被電子束加熱時(shí)，分子鎖還是保持穩(wěn)定。楊陽(yáng)說(shuō)：“我們把這種喝了咖啡的鈣鈦礦做成太陽(yáng)能電池，發(fā)現(xiàn)其輸出功率提高了大約20%”。

這說(shuō)明咖啡因可以幫助鈣鈦礦獲得高結(jié)晶度、低缺陷和良好的穩(wěn)定性。這也意味著它可能在鈣鈦礦太陽(yáng)能電池的產(chǎn)業(yè)化中發(fā)揮巨大作用。

咖啡因與鈣鈦礦

咖啡因?qū)W名是1,3,7-三甲基黃嘌呤，結(jié)構(gòu)式如下圖。在楊陽(yáng)教授領(lǐng)導(dǎo)的研究中，起到關(guān)鍵作用的是咖啡因分子中的氧原子，這些氧原子與碳原子構(gòu)成了碳氧雙鍵。

氧原子最外層電子一共有6個(gè)，組成碳氧雙鍵后還有4個(gè)電子沒(méi)有配對(duì)，咖啡因氧原子內(nèi)的未配對(duì)電子可以與鈣鈦礦中的鉛離子相結(jié)合形成分子鎖。

在太陽(yáng)能電池領(lǐng)域，一般使用的是有機(jī)無(wú)機(jī)復(fù)合的鈣鈦礦。鈣鈦礦一般是作為太陽(yáng)能電池的吸收層來(lái)使用，在接受太陽(yáng)光的照射以后，鈣鈦礦吸收了光子以后會(huì)產(chǎn)生電子-空穴對(duì)。電子帶負(fù)電，而空穴可以看成是帶正電。這些電子-空穴對(duì)分道揚(yáng)鑣成為太陽(yáng)能電池中的載流子分別流向正負(fù)極，這樣就形成了光電流。

鈣鈦礦太陽(yáng)能電池現(xiàn)狀

太陽(yáng)能電池一般是由很多層材料堆積起來(lái)的，其中起到光吸收作用的層叫做吸收層。太陽(yáng)能電池也按照吸收層的材料特性來(lái)命名，比如晶體硅太陽(yáng)能電池的吸收層就是單晶硅或者多晶硅;薄膜太陽(yáng)能電池的吸收層一般是厚度幾個(gè)微米的薄膜材料;而鈣鈦礦太陽(yáng)能電池的吸收層就是鈣鈦礦。

目前單晶硅光電轉(zhuǎn)換效率的世界紀(jì)錄是26%，而鈣鈦礦的世界紀(jì)錄是24%左右，兩者差別不大。不過(guò)鈣鈦礦材料天生就有很好的光電特性，相比于間接帶隙的單晶硅，它是直接帶隙，所以鈣鈦礦的熒光效率特別高。

可惜的是，目前能實(shí)現(xiàn)的鈣鈦礦電池面積都很小。鈣鈦礦太陽(yáng)能電池的另一個(gè)缺點(diǎn)在于，它的穩(wěn)定性還不夠好。如果能提升鈣鈦礦的穩(wěn)定性，將其壽命提到20年，那么鈣鈦礦是很有可能取代單晶硅的。

現(xiàn)在看來(lái)，無(wú)論未來(lái)的產(chǎn)業(yè)化道路怎么樣。在2019年，由中國(guó)人發(fā)現(xiàn)的愛(ài)喝咖啡的太陽(yáng)能電池，至少可以與2011年日本人發(fā)現(xiàn)的愛(ài)喝酒的高溫超導(dǎo)體相媲美。目前太陽(yáng)能還未能更好被人類(lèi)利用，需要科研人員不斷努力，研究出更高效地產(chǎn)品，這樣才能保證我們?nèi)祟?lèi)的能源夠人類(lèi)發(fā)展所需。