通常人們一提到電廠，聯(lián)想到的都是鋼筋、水泥筑成的高大煙囪和大壩，而現(xiàn)在“虛擬電廠的出現(xiàn)則顛覆了人們這一印象。

德國總理默克爾在視察能源交易市場，這里可以交易虛擬電廠發(fā)出的電力。資料圖

虛擬電廠可以由不同類型發(fā)電機組成，如風(fēng)力發(fā)電機、太陽能電池、水力發(fā)電站以及生物質(zhì)能發(fā)電廠等。合理地選擇組合發(fā)電機，可以彌補不同類型可再生能源發(fā)電本身的不穩(wěn)定性缺陷，使虛擬電廠也可以和傳統(tǒng)電廠一樣輸出穩(wěn)定的電力。

沒有廠房的電廠

萊茵—魯爾地區(qū)是德國人口密度最高的區(qū)域。這里散布著各種小型的風(fēng)力發(fā)電機、屋頂太陽能電池板以及其他一些可再生能源設(shè)備。在這里，德國能源公司巨頭RWE公司有一個沒有廠房的虛擬電廠，這個電廠的操作人員利用無線網(wǎng)絡(luò)和一套能源管理系統(tǒng)，可以將數(shù)十個小型綠色能源設(shè)備的輸出組合在一起，實現(xiàn)穩(wěn)定輸出電力。

這是RWE公司運營的第一家商用規(guī)模的“虛擬電廠”。通過利用一套能源管理系統(tǒng)對可再生能源發(fā)電機組進行數(shù)字監(jiān)控，RWE公司將它們產(chǎn)生的電力打包成較大的供應(yīng)量，再進行交易。RWE公司表示，在滿負荷生產(chǎn)時，其虛擬電廠的發(fā)電量可達8萬千瓦。

對于可再生能源發(fā)電設(shè)備的所有人來說，虛擬電廠讓他們有能力與天然氣、煤炭和核能發(fā)電廠展開競爭。

如今，德國的綠色能源計劃在所有工業(yè)國家里是最激進的。繼去年決定淘汰核電之后，德國現(xiàn)在計劃到2020年時，利用可再生能源提供的電力達到三分之一，并致力于到2050年時將這一比例提高到80%。為了實現(xiàn)這些目標(biāo)，諸如虛擬電廠這樣的機制也有望一展所長。因為太陽能發(fā)電站和風(fēng)力發(fā)電場不能保證穩(wěn)定均勻的電力供給。

虛擬電廠前景廣闊

虛擬電廠也可以成為“智能電網(wǎng)”的一部分，它和智能電網(wǎng)一樣，原理都是將所有用戶和發(fā)電設(shè)備通過信息網(wǎng)絡(luò)連接起來，使它們更高效。

在德國，政府為可再生能源提供了豐厚的補貼(今年約180億美元)，這導(dǎo)致大家一窩蜂地去興建太陽能發(fā)電站和風(fēng)力發(fā)電場。這種廣闊分布的間歇性發(fā)電裝置的爆炸式增長，很快就超出了可掌控和協(xié)調(diào)范圍，造成德國電網(wǎng)供電的不穩(wěn)定。

但是，德國還是對可再生能源抱有信心，這讓它作出了在十年內(nèi)關(guān)閉所有17個核反應(yīng)堆的決定。德國約有三分之一的電力來自核電廠，根據(jù)目前的計劃，可再生能源發(fā)電將取代所有這些核電廠。

自打虛擬電廠推出以來以來，它的增長一直非常迅速?，F(xiàn)在虛擬電廠的裝機規(guī)模為8萬千瓦，今年年底，該項目裝機規(guī)模將達到20萬千瓦。這樣的規(guī)模使得虛擬電廠足以匹敵一些常規(guī)天然氣電廠，且它還有增長的余地。虛擬電廠項目經(jīng)理，來自RWE技術(shù)開發(fā)部的馬丁·克雷默說：“從技術(shù)方面來說，沒有什么限制。預(yù)計到2017年，虛擬電廠的發(fā)電量將能達到150萬千瓦，其中75%都將在歐洲發(fā)出。”