負荷管理是電力需求側管理(DSM)的重要組成部分，是緩解電力供需矛盾，做好電力供應工作，提高電力使用效率，保障電力系統(tǒng)安全運行的重要舉措。其主要目的是改善電網(wǎng)負荷曲線形狀，使電力負荷較為均衡地使用，以提高電網(wǎng)運行的經(jīng)濟性和安全性。DSM中的負荷管理主要采用經(jīng)濟手段，按用戶用電最大需量收取基本電費，或?qū)Ψ骞扔秒姇r段的用電量按不同電價進行收費，以此來激勵用戶在低谷段多用電，盡可能避開電網(wǎng)高峰負荷，達到移峰填谷的目的，這種管理手段稱為間接控制。供電企業(yè)與用戶協(xié)商，在高峰用電時段切除用戶一部分可間斷的供電負荷，從而降低電網(wǎng)整體負荷，這種方法稱為直接控制。負荷管理的具體技術實現(xiàn)方法是由負荷管理系統(tǒng)主控站按改善負荷曲線的需要，通過某種與用戶聯(lián)系的通信信道和安裝在電力用戶端的終端設備，對用戶的用電負荷進行有效監(jiān)測和管理。

供電企業(yè)負荷管理的重要目標就是通過削峰或移峰填谷使負荷曲線盡可能的變得平坦。 DSM中的負荷管理主要采用以下三種方式。

一、降壓減負荷

在用電緊張期間通過調(diào)整電網(wǎng)和供電線路電壓降低部分負荷，緩解供需矛盾。

二、對用戶可控負荷進行周期性控制

為了降低峰谷差，提高負荷率。需要在用電高峰段對用戶可控負荷進行周期控制。通過制訂控制策略、與用戶協(xié)商及經(jīng)濟補償?shù)仁侄芜M行有效控制與管理。

三、直接切除用戶可控負荷

在用電緊急狀態(tài)下，為確保電力用戶有序用電及供電電網(wǎng)安全運行，需要直接對用戶可控負荷進行切除來降低負荷。

負荷管理系統(tǒng)集計算機技術、通信技術、系統(tǒng)工程、信息管理于一體。它對電力客戶用電系統(tǒng)進行全面監(jiān)控與綜合管理。還包括對用戶進行分組管理和對控制方案的制訂。系統(tǒng)監(jiān)控采用手動和自動相結合的方式。負荷管理系統(tǒng)中的部分功能類似電網(wǎng)調(diào)度自動化系統(tǒng)中的SCADA功能。