1990年，以“智慧城市、快速系統(tǒng)、全球網(wǎng)絡(luò)”為主題的國際會(huì)議在美國舊金山召開，初步討論了綜合信息通信技術(shù)與城市經(jīng)濟(jì)、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的關(guān)系，以及如何共同推動(dòng)城市競爭力提升和可持續(xù)的智慧發(fā)展等內(nèi)容，這為智慧城市的系統(tǒng)規(guī)劃開辟了先河。IBM公司于2009年提出智慧城市(smart city)的概念，認(rèn)為智慧城市是“運(yùn)營信息和通信技術(shù)手段感測、分析、整合城市運(yùn)行核心系統(tǒng)的各項(xiàng)關(guān)鍵信息，從而對包括民生、環(huán)保、公共安全、城市服務(wù)、工商業(yè)活動(dòng)在內(nèi)的各種需求做出智能響應(yīng)”。

在此設(shè)想中，城市作為一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，城市中的各子系統(tǒng)通過云計(jì)算、互聯(lián)網(wǎng)等信息技術(shù)聯(lián)系，使得整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)居民的智能生活得以運(yùn)行，從而促進(jìn)城市的可持續(xù)發(fā)展。其發(fā)布的《智慧城市白皮書》中將中國城市信息化工作分為四方面內(nèi)容：網(wǎng)絡(luò)與信息資源建設(shè)、城市管理與運(yùn)行、社會(huì)和社區(qū)綜合服務(wù)以及產(chǎn)業(yè)發(fā)展及經(jīng)濟(jì)運(yùn)行，并認(rèn)為“智慧城市”的核心是建立由新工具、新技術(shù)支持的涵蓋政府、市民和商業(yè)組織的新城市生態(tài)系統(tǒng)。

城市發(fā)展在經(jīng)歷了兩次技術(shù)革命之后，如今在信息技術(shù)革命的推動(dòng)下，以互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算等新-一代信息技術(shù)為代表的信息化浪潮席卷全球，并醞釀?wù)呷蛐灾卮笞兏锱c突破。2008年底，IBM 提出借助新一代信息技術(shù)建設(shè)“智慧地球”的設(shè)想，并提出建設(shè)“智慧地球”首先需要建設(shè)“ 智慧城市”的口號(hào)，城市發(fā)展信息化、智慧化成為必然趨勢。與此同時(shí)，城市中大量爆發(fā)交通擁堵、環(huán)境污染嚴(yán)重、公共服務(wù)水平低下等城市問題，部分發(fā)達(dá)國家提出了“精明增長”、“可持續(xù)發(fā)展”與“集約發(fā)展”等概念，并提出要建設(shè)智慧國家、智慧城市的發(fā)展戰(zhàn)略。如今，我國上海、深圳、無錫、南京、成都、杭州與武漢等城市相繼提出了“建設(shè)智慧城市”的發(fā)展哉略。全國智慧城市試點(diǎn)數(shù)量已接近300個(gè)，計(jì)劃進(jìn)行智慧城市試點(diǎn)的城市數(shù)量超過500個(gè)，智慧城市計(jì)劃投資超萬億元，智慧城市建設(shè)成為我國城市規(guī)劃與建設(shè)的重要方向。

從智慧城市的概念可以看出，智慧城市實(shí)際上更強(qiáng)調(diào)城市“人本”與“技術(shù)”智慧所給予城市發(fā)展的推動(dòng)，因此智慧城市至少應(yīng)該包含兩方面內(nèi)涵：首先， 智慧城市作為城市文化、城市知識(shí)的載體，其在城市經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展、城市空間結(jié)構(gòu)的合理布局及城市文化的融合共榮等方面應(yīng)體現(xiàn)出一-定的先進(jìn)性，同時(shí)，這樣的先進(jìn)性又能極大推動(dòng)城市的可持續(xù)發(fā)展;其次，作為信息技術(shù)發(fā)展的產(chǎn)物，智慧城市中的方方面面都應(yīng)體現(xiàn)云計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)等信息技術(shù)，同時(shí)這些技術(shù)將形成-一個(gè)由宏觀到微觀的系統(tǒng)，深入城市發(fā)展的每個(gè)階段，并推動(dòng)城市的智能化運(yùn)行。

可以看出，IBM公司對“智慧城市”的理解更多強(qiáng)調(diào)信息技術(shù)將對城市發(fā)展產(chǎn)生巨大的推動(dòng)力。同時(shí)，結(jié)合學(xué)者們提出的“社會(huì)資本、環(huán)境資本與科學(xué)技術(shù)對城市競爭力具有重要作用”的論點(diǎn)，本文認(rèn)為我國學(xué)者孫中亞對智慧城市的定義較為全面與系統(tǒng)：智慧城市是以知識(shí)經(jīng)濟(jì)、資源集約配置為目標(biāo)，將人文主義、技術(shù)主義相結(jié)合，從而形成集城市居民與信息通信技術(shù)于一體、具有可持續(xù)發(fā)展意義的城市建設(shè)模式。