物聯(lián)網(wǎng)是時下的熱門話題之一。但是大多數(shù)集中在通信標準以及信息和設備的安全性方面。同樣重要，卻被大家忽視的是如何為組成物聯(lián)網(wǎng)的大量設備進行妥善供電。是什么構成了物聯(lián)網(wǎng)呢?物聯(lián)網(wǎng)背后的理念是，將一切值得討論或傾聽的東西都連接起來用于通信。

在許多情況下，物聯(lián)網(wǎng)所連接的項目可以是最近獲得通信能力的現(xiàn)有設備，也可以是為豐富信息環(huán)境而創(chuàng)建的新產(chǎn)品。通常這些設備通過無線的方式進行連接。無線連接對電源開發(fā)人員提出了新的要求。無線連接因其高度的靈活性而備受歡迎，這種靈活性不應被任何特殊電源連接的任何需求所限制。

圖1展示了物聯(lián)網(wǎng)的一個視圖。正如圖片所示，什么都可以被連接。我們也看到，這一概念的一個子集是無線云。無線云可為用戶及其設備提供連接。節(jié)能電信中心(CEET)2013年4月份出版的白皮書預測，無線云今年(2015年)將耗電43太瓦時(TWh)[1]。其中無線網(wǎng)絡的耗電量將占上述耗電量的90%。相對于2012年無線云僅耗電9.2TWh，能耗增加幅度非常大。

圖1.物聯(lián)網(wǎng)的視圖

隨著更多的設備和通信量成為IoT基礎設施的一部分，預計耗電量還將攀升。對電源設計人員來說，這已成為嚴峻的挑戰(zhàn)。在將來的某個時間點，IoT的擴展將受限于它所消耗的能量。因此，讓我們開始認真考慮一些電源設計人員需應對的任務吧。

我們將從無線傳感器開始說起。如圖1所示，為形成IoT而集成的設備和相關基礎設施包含有有可監(jiān)測環(huán)境的小型設備或無線傳感器、需要傳遞其狀態(tài)信息的家電、可佩戴式電子產(chǎn)品、安全系統(tǒng)、汽車和工業(yè)設備，以及前面提到的無線聯(lián)網(wǎng)設備。許多人認為IoT主要由可傳遞重要信息的無線傳感器構成。。

無線傳感器

無線傳感器通常被放置在接入比較麻煩，或接入費用很昂貴的環(huán)境中。這要求其能量供應可持續(xù)很長一段時間，一般需要超過10年，或無線傳感器能以可靠的方式從所處環(huán)境中獲取能量。因此，這要求電源管理解決方案必須能實現(xiàn)這樣的目標：在能量管理運行期間，非常節(jié)約能耗。無線傳感器還具有非常高的峰值對均值功率比，在某些情況下大于100。

圖2展示了無線傳感器各種功率模式的例子。在這個例子中，傳感器大部分時間處于睡眠模式，但可能喚醒進入通信模式以便進行測量 —— 這也能讓系統(tǒng)識別該傳感器是可用的。而在更長的間隔期間，傳感器可向系統(tǒng)提供更多的信息。這種傳輸可能需要更多的能量，因此依賴于所儲存的可用能量。電源管理解決方案需要能提供所需的峰值功率，同時平均能耗非常少。如果此類系統(tǒng)的環(huán)境能量較低，那么電源管理解決方案必須能采集能量，直到有足夠的能量用于所需設施。

圖2.無線傳感器功率分布圖

圖3展示了這樣一個系統(tǒng)[2]的實現(xiàn)例子。在這個例子中，最大功率點追蹤(MPPT)是基于MPPT電壓和光伏源開路電壓的比值來實現(xiàn)的。這種MPPT實現(xiàn)方案可最大限度地降低能耗，同時執(zhí)行MPPT功能。這個例子還集成了能量存儲功能。由于儲能元件的使用壽命非常重要，因此務必注意不要使該元件過度充放電。在這個例子中，為最小和最大存儲電壓設置了電平。

圖3.適用于無線傳感器的能量管理

為了把所儲存的能量水平通知給系統(tǒng)，設計人員可從外部，主要指的是能給出該通知、VBAT_OK的地方,配置電壓電平。降壓型調(diào)節(jié)器也被集成到解決方案，以便為系統(tǒng)負載供電。這個完整的系統(tǒng)只有500nA的典型靜態(tài)電流，即使在低電流時也能實現(xiàn)高效率。例如，輸入電流為500mV且充電電流為100uA時，升壓型轉(zhuǎn)換器的效率可大于70%。

智能家電

構成IoT的另一類東西是家電。很多時候，我們都沒想到過此類河北如何會成為IoT的一部分，但正是通過IoT，我們才能智能控制我們的洗衣機、冰箱等。傳統(tǒng)上，我們認為只需將它們連接到電網(wǎng)上，設置一些信息，它們就能開始工作。在洗衣機的例子中，當周期完成時它可能會發(fā)出提示音，但僅此而已。然而，現(xiàn)今的聯(lián)網(wǎng)型家電卻能補考提示音即可給您提供信息。這會給電源設計人員帶來什么樣的影響呢?

這些家電原來只在有任務要執(zhí)行時才開啟，現(xiàn)在需要始終保持開啟狀態(tài)，或者至少一些功能必須始終保持開啟狀態(tài)。為了給這些一直處于開啟狀態(tài)的功能有效供電。這種新要求增加了電源設計人員的任務。由于這些設備需要較大的功率來完成其任務，因此在大多數(shù)情況下它們被連接到電網(wǎng)，這樣就不再需要進行能量收集。然而，因為它們一直處于開啟狀態(tài)，所以靜態(tài)功耗和效率對新連接功能而言至關重要。很多時候，這些連接功能是以無線方式執(zhí)行的，并且與本地網(wǎng)絡進行通信。這將功率水平要求設置得低于10W。用AC/DC反激式解決方案一般可達到這種低功率水平。有許多集成的反激式解決方案可供選擇，但這種特殊的應用有其自己的要求。圖4展示了這樣一個電源解決方案的例子，以滿足連接到IoT的需要。

圖4.適用于家電連接的低功耗AC/DC解決方案

圖4的反激式例子有幾個主要特性。首先是它具有非常低的待機功耗，小于30mW。由于連接必須始終處于準備就緒狀態(tài)，即使家電處于空閑狀態(tài)。所以，低功耗就尤為重要。另一個方面是低電磁干擾(EMI)，因為該設備很多時候?qū)闊o線通信電路供電。在這個例子中，控制器采用谷值開關和頻率抖動來幫助減少EMI。

另一個方面是電源解決方案的尺寸。尺寸本身通常不是問題，關鍵看尺寸如何影響最終成本。IoT是一項振奮人心的技術，能讓洗衣機告訴您衣服已洗好待烘干，或讓冰箱通過發(fā)送到您手機上的信息告訴您門沒關好，但消費者卻不想花不必要的錢。因此該解決方案需要最大限度地降低電源解決方案的成本?？蓪崿F(xiàn)這一目的一種方法是減小尺寸。通過以較高的頻率運行，在這種情況下頻率是115kHz，可實現(xiàn)尺寸的縮減。

無線網(wǎng)絡

無線網(wǎng)絡堪稱能量“貪吃鬼”，是IoT最令人關注的挑戰(zhàn)之一有很多正在進行的電源設計開發(fā)工作可幫助解決這個問題。從包絡跟蹤功率放大器到數(shù)字射頻(RF)功率放大器，一切皆為基站研究和開發(fā)，這樣的例子的確不勝枚舉。鑒于許多基站由電網(wǎng)供電，因此有機會使那種前端功率因數(shù)控制(PFC)電源更高效。圖5展示了一種這樣的方法。這是無橋PFC的功率級。通過除去二極管橋，可使該系統(tǒng)效率更高。有許多不同的無橋PFC拓撲結構，但我們將聚焦連續(xù)導通模式(CCM)推拉輸出電路的版本。

圖5.推拉輸出電路無橋PFC

這種拓撲結構帶來的好處是減少了組件數(shù)量和并消除了橋接損耗。通過利用氮化鎵(GaN)開關設備，我們能進一步提高效率。這些器件(Q3和Q4)可提供更低的柵極損耗，從而允許更高頻率的運行。其它寄生損耗(如Coss)也更低。此外，不存在本征體二極管，所以反向恢復損耗最小。Q1和Q2在線路頻率下被切換，并且它們可以是硅金屬氧化物半導體場效應晶體管(MOSFET)，比單用二極管能減少的損耗更多。

展望未來

IoT為電源設計人員帶來了許多新挑戰(zhàn)，這里只提到了幾種。IoT的采用和覆蓋范圍在很大程度上取決于能量需求的減少，這部分可通過收集環(huán)境能量來實現(xiàn)，以最大限度地減少家庭能源需求，并減少網(wǎng)絡能源總需求。當我們?yōu)槟芰渴占_發(fā)新技術時，我們必須謹記，減少能量需求對促進發(fā)展而言仍然至關重要。對能量的需求越低，越有可能從環(huán)境中獲取能量。

減少電網(wǎng)的能量需求也很重要。想想每個單獨的電網(wǎng)供電型應用可能掩蓋百分之零點幾的效率產(chǎn)生的影響。只有總體效率產(chǎn)生的影響才能引起政府的關注。能有這種效果的不是一臺洗衣機或一個基站，而是構成能量需求的數(shù)百萬應用。幸運的是，電源設計人員擁有能應對這些挑戰(zhàn)的新技術。在某些情況下，處理技術能使高電壓組件集成低電壓控制功能。在其它情況下，WBG設備通過在開關速度更高時允許低損耗可改善高電壓轉(zhuǎn)換狀況。對電源設計人員而言，我們這個時代肯定會越來越精彩。