專(zhuān)用于物聯(lián)網(wǎng)的低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)這一年多的時(shí)間一直是NB-IoT、LoRa、Sigfox等不斷跑馬圈地的格局，不過(guò)，這一市場(chǎng)格局馬上面臨著重構(gòu)。

近期，AT&T、Verizon、KPN、西班牙電信等9家主流運(yùn)營(yíng)商宣布支持LTE-M，這些運(yùn)營(yíng)商分布在美國(guó)、歐洲、亞洲和澳洲四大洲，另一低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)eMTC的市場(chǎng)版圖開(kāi)始強(qiáng)勢(shì)擴(kuò)大。在NB-IoT、LoRa、Sigfox還在努力部署網(wǎng)絡(luò)和擴(kuò)展應(yīng)用場(chǎng)景的時(shí)候，eMTC的擴(kuò)張給它們帶來(lái)的是什么?在筆者看來(lái)，所帶來(lái)的是互補(bǔ)性和替代性的雙重效應(yīng)，未來(lái)主要看這些不同技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)商用中如何協(xié)同。

從NB-IoT中分一部分注意力到eMTC上吧

NB-IoT在一年多時(shí)間中的廣泛宣傳，讓人們對(duì)其有了深入的認(rèn)識(shí)，不過(guò)還有太多的術(shù)語(yǔ)，LTE-M、eMTC、Cat. M1等等似乎讓人非常迷惑。

作為將人們帶入4G時(shí)代的LTE-Advance是LTE技術(shù)的后續(xù)演進(jìn)，具有彈性的網(wǎng)絡(luò)能力。從標(biāo)準(zhǔn)化版本演進(jìn)來(lái)看，LTE-M，即LTE-Machine-to-Machine，是基于LTE演進(jìn)的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，在3GPP標(biāo)準(zhǔn)化組織R12版本中叫Low-Cost MTC，在R13版本中被稱(chēng)為L(zhǎng)TE enhanced MTC ，簡(jiǎn)稱(chēng)eMTC，基于現(xiàn)有的LTE載波滿足物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備需求;從網(wǎng)絡(luò)性能規(guī)范來(lái)看，LTE網(wǎng)絡(luò)可以根據(jù)用戶所使用的設(shè)備類(lèi)別(Category， Cat.)來(lái)定義網(wǎng)絡(luò)性能規(guī)范，類(lèi)別越高傳輸速率越高，類(lèi)別越低，傳輸速率越低，如Cat.0的速率為1Mbps，而Cat.8速率可達(dá)到3Gbps，在Cat.0以下，標(biāo)準(zhǔn)化組織推出專(zhuān)用于機(jī)器對(duì)機(jī)器通信的Cat.M1，就是LTE-M。從這個(gè)過(guò)程來(lái)看，LTE-M、eMTC、Cat. M1三個(gè)術(shù)語(yǔ)在現(xiàn)階段是等同的。

資料來(lái)源：高通(Qualcomm)

NB-IoT在去年3GPP組織的R13版本中凍結(jié)，實(shí)際上eMTC核心標(biāo)準(zhǔn)也在R13版本中凍結(jié)。和NB-IoT類(lèi)似，eMTC也大幅降低了蜂窩網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜性，可以實(shí)現(xiàn)低功耗、廣覆蓋、大連接和低成本，如電池續(xù)航時(shí)間也可以做到5-10年。不過(guò)，eMTC速率可達(dá)到1Mbps，并支持移動(dòng)性、定位、業(yè)務(wù)聯(lián)系性和語(yǔ)音等特征，而且支持FDD和TDD兩種模式。

正是由于這些與NB-IoT的不同特征，讓eMTC可以在不少NB-IoT無(wú)法有效發(fā)揮作用的場(chǎng)景，如智慧物流可以及時(shí)檢測(cè)和定位，將物流信息上傳至平臺(tái);可穿戴設(shè)備應(yīng)用中，發(fā)揮定位、語(yǔ)音的功能;還有電梯、電子廣告、資產(chǎn)跟蹤管理等。而NB-IoT目前主要應(yīng)用于相對(duì)固定的場(chǎng)景，從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，eMTC的商用，可以和NB-IoT形成非常好的互補(bǔ)作用，覆蓋低速率和中速率的廣域物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，這是互補(bǔ)性的一面。不過(guò)，eMTC低功耗、廣覆蓋的特點(diǎn)，不少NB-IoT應(yīng)用的場(chǎng)景，借助eMTC也可以實(shí)現(xiàn)，在一定程度上對(duì)NB-IoT具有替代性。

全球低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)部署的分化格局

今年2月27日的世界移動(dòng)通信大會(huì)期間，AT&T、KPN、KDDI、NTT DOCOMO、Orange、Telefonica、Telstra、TELUS和Verizon等9家主流運(yùn)營(yíng)商宣布支持LTE-M的全球部署。這些運(yùn)營(yíng)商確保eMTC能夠支持漫游和基于標(biāo)準(zhǔn)的本地服務(wù)，目前正參與包括試點(diǎn)、物聯(lián)網(wǎng)開(kāi)放實(shí)驗(yàn)室和入門(mén)工具包發(fā)布等多種活動(dòng)，支持并加快模塊與終端的生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展。

知名市場(chǎng)研究公司AnalysysMason在今年1月份發(fā)布的監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)揭示了全球LPWAN網(wǎng)絡(luò)部署狀況：全球已有36個(gè)國(guó)家和地區(qū)進(jìn)行LoRa網(wǎng)絡(luò)的部署，25張NB-IoT商用網(wǎng)絡(luò)正在由主流運(yùn)營(yíng)商部署，而Sigfox已擴(kuò)展到了32個(gè)國(guó)家和地區(qū)。不過(guò)，Sigfox并未引起運(yùn)營(yíng)商的興趣，在其部署的網(wǎng)絡(luò)中，僅有3家是運(yùn)營(yíng)商支持的，而LoRa也只是部分由主流運(yùn)營(yíng)商支持，這些非運(yùn)營(yíng)商部署的網(wǎng)絡(luò)無(wú)法形成主流運(yùn)營(yíng)商快速、廣泛的市場(chǎng)影響。

而本次9家運(yùn)營(yíng)商聯(lián)合聲明，給eMTC陣營(yíng)注入了主流運(yùn)營(yíng)商的力量。我們不難發(fā)現(xiàn)，AT&T、Verizon、TELUS占據(jù)了美國(guó)、加拿大、墨西哥等北美的主要市場(chǎng)，Orange、KPN、Telefonica對(duì)于歐洲和中東的市場(chǎng)有很大影響，KDDI、NTT DOCOMO占據(jù)日本主要市場(chǎng)，Telstra在澳洲具有影響力，可以說(shuō)，經(jīng)過(guò)這些運(yùn)營(yíng)商的努力，eMTC將被帶到全球四大洲中，未來(lái)可能還有不少主流運(yùn)營(yíng)商加入這一陣營(yíng)，讓全球低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)格局中eMTC的力量逐漸增多。

從全球部署來(lái)看，我們可以看出，美國(guó)的運(yùn)營(yíng)商更傾向于先部署eMTC，對(duì)NB-IoT的優(yōu)先級(jí)不高;另一方方面，已經(jīng)采用LoRa部署低速率物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)商，也傾向于快速部署eMTC，實(shí)現(xiàn)從低速率向中速率場(chǎng)景的擴(kuò)展，如Orange、KPN這些已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了LoRa部署的運(yùn)營(yíng)商。預(yù)計(jì)未來(lái)SK電信、TATA、軟銀等優(yōu)先部署LoRa網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)商接下來(lái)也會(huì)部署eMTC網(wǎng)絡(luò)。

進(jìn)一步網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃策略和完善產(chǎn)業(yè)生態(tài)

前文提到，eMTC在需要移動(dòng)性、定位和一定網(wǎng)絡(luò)速率的場(chǎng)景下應(yīng)用，補(bǔ)足了NB-IoT、LoRa等的一些短板，形成互補(bǔ)性;但eMTC也適合于用于一些相對(duì)固定和低速率的業(yè)務(wù)場(chǎng)景，對(duì)NB-IoT、LoRa形成一定替代性。不過(guò)，這種互補(bǔ)性和替代性的依賴于各運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃戰(zhàn)略以及物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)上的策略，往往呈現(xiàn)此消彼長(zhǎng)的狀況。

對(duì)于那些已部署了NB-IoT、LoRa的運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，在其LTE網(wǎng)絡(luò)上升級(jí)支持eMTC可以給其物聯(lián)網(wǎng)用戶帶來(lái)更豐富的網(wǎng)絡(luò)解決方案，此時(shí)其對(duì)于低速率和中速率兩張網(wǎng)絡(luò)可以做到互補(bǔ)性的協(xié)調(diào);對(duì)于直接部署eMTC網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，它們這張網(wǎng)絡(luò)就在一定程度上對(duì)其他運(yùn)營(yíng)商的NB-IoT、LoRa網(wǎng)絡(luò)形成一定競(jìng)爭(zhēng)壓力。

不過(guò)，eMTC的各種特征更是對(duì)現(xiàn)有基于2G網(wǎng)絡(luò)的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的強(qiáng)勢(shì)替代，因?yàn)閑MTC具備了2G網(wǎng)絡(luò)的速率和語(yǔ)音特征，且在一定程度上的移動(dòng)性、定位能夠有效用于物與物的通信，因此eMTC的部署也和2G網(wǎng)絡(luò)退網(wǎng)計(jì)劃有了一定的聯(lián)系。從本次宣布支持eMTC網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)商中，我們不難看出它們對(duì)2G網(wǎng)絡(luò)替代的一些特征：AT&T宣布2017年1月1日已正式關(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò)、Verizon明確2G退網(wǎng)計(jì)劃、從2009年開(kāi)始NTT DoCoMo、KDDI就陸續(xù)宣布停止2G服務(wù)、去年12月Telstra宣布關(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò)。2G的退網(wǎng)，騰出資源用于發(fā)展LTE和物聯(lián)網(wǎng)，eMTC就成為這一計(jì)劃的組成部分。

在產(chǎn)業(yè)發(fā)展方面，NB-IoT、LoRa經(jīng)過(guò)這一年多的發(fā)展，產(chǎn)業(yè)生態(tài)已初步形成，芯片、模組、終端、應(yīng)用各環(huán)節(jié)都有大量企業(yè)參與，而eMTC的產(chǎn)業(yè)生態(tài)相對(duì)薄弱。目前，高通MDM9206、英特爾XMM7315等芯片已支持NB-IoT和eMTC雙模，模組廠商也在積極跟進(jìn)，但終端和現(xiàn)有的應(yīng)用示范豐富程度不如NB-IoT和LoRa，還需要一定時(shí)間的培育。

值得注意的是，由于eMTC支持TDD，對(duì)于那些部署了TD-LTE網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，也可以快速進(jìn)行部署。早在去年10月份，中國(guó)移動(dòng)就宣布聯(lián)合愛(ài)立信和高通啟動(dòng)國(guó)內(nèi)首個(gè)基于3GPP標(biāo)準(zhǔn)的eMTC端到端商用產(chǎn)品的實(shí)驗(yàn)室測(cè)試。近日，華為聯(lián)合高通，采用高通MDM9206調(diào)制解調(diào)器，在其TDD IoT實(shí)驗(yàn)室打通TDD eMTC標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議的空口First Call，推動(dòng)了基于TDD 的eMTC產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程。從這方面來(lái)看，不遠(yuǎn)的將來(lái)全球最大的TD-LTE運(yùn)營(yíng)商中國(guó)移動(dòng)商用eMTC的可能性很大。

總之，eMTC正在攪動(dòng)低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)格局，未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用對(duì)網(wǎng)絡(luò)方案的選擇進(jìn)一步完善。

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