區(qū)塊鏈(Blockchain)源自比特幣(Bitcoin)，是一種由所謂區(qū)塊(block)所串成的分布式數(shù)據(jù)庫。區(qū)塊鏈最重要的貢獻(xiàn)，是整合了過去數(shù)學(xué)、密碼學(xué)、網(wǎng)絡(luò)通訊領(lǐng)域幾十年發(fā)展出來的理論，設(shè)計出一套去中心化、公開、安全的賬本記錄管理模式，任何人或機構(gòu)都無法修改、偽造此賬本記載的內(nèi)容。

區(qū)塊鏈?zhǔn)褂玫木W(wǎng)絡(luò)是P2P網(wǎng)絡(luò)，允許任何有意愿的計算機，也就是所謂的節(jié)點(node)加入?yún)^(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)，并取得總賬本、加入賬本維護(hù)的行列中。所謂公開、分享、去中心化就是源自于此，因為部份節(jié)點的退出或故障皆不會影響區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)的運作，且任何節(jié)點地位一樣，沒有誰高于誰。

簡單來說，區(qū)塊鏈系統(tǒng)提供了一種“無需信用”，不需透過任何特定機構(gòu)認(rèn)證的信用機制，單單利用系統(tǒng)本身運作的方式就可以實現(xiàn)信用。亦即，未來關(guān)于個人身份、財產(chǎn)，例如房地產(chǎn)、現(xiàn)金、股票甚至珠寶名畫等的擁有證明或交易紀(jì)錄，不需要再承受只有特定機構(gòu)能證明的風(fēng)險了。

2016年，區(qū)塊鏈一詞在金融業(yè)中相當(dāng)熱，如今又更廣為人知，且逐步被應(yīng)用在更多元情境中。從一開始應(yīng)用在虛擬貨幣，現(xiàn)在被廣為應(yīng)用在金融體系各種面向，現(xiàn)在則開始出現(xiàn)熱烈討論，像是如何將區(qū)塊鏈應(yīng)用在公共與政府等領(lǐng)域，例如身分認(rèn)證、社福、醫(yī)療體系的改進(jìn)、物聯(lián)網(wǎng)等。

區(qū)塊鏈技術(shù)如何在各產(chǎn)業(yè)掀起變革、影響大眾的生活?而區(qū)塊鏈技術(shù)的應(yīng)用又有多廣，可被應(yīng)用在哪些領(lǐng)域?

貨幣無紙化?“數(shù)字貨幣”應(yīng)用興起

以丹麥政府為例，自2016年宣布全國進(jìn)入無紙鈔交易社會，力行全國數(shù)字付款，諸如超商、服飾店、餐廳、加油站等場所，將只接受信用卡或手機移動支付。不過，貨幣發(fā)行是具有高度主權(quán)意涵在內(nèi)，相關(guān)技術(shù)、應(yīng)用自然不可能假手外人。隨著中國逐步推進(jìn)數(shù)字貨幣發(fā)行，相關(guān)技術(shù)采用與系統(tǒng)建立的支出，恐怕不容小覷。

據(jù)IBM區(qū)塊鏈研調(diào)數(shù)據(jù)顯示，正在進(jìn)行的區(qū)塊鏈技術(shù)應(yīng)用發(fā)展有將近9成是金融相關(guān)領(lǐng)域，顯示區(qū)塊鏈技術(shù)在金融領(lǐng)域應(yīng)用將會更快到達(dá)成熟，可能牽動的系統(tǒng)建置、轉(zhuǎn)換商機不可忽視。另外WEF區(qū)塊鏈報告也指出，過去三年間已有超過2,500個以上的相關(guān)專利被提出，顯示國際大型金融機構(gòu)的區(qū)塊鏈專利搶灘已進(jìn)入白熱化。

當(dāng)前對于區(qū)塊鏈技術(shù)應(yīng)用最為積極的也是以各國金融機構(gòu)為主。金融業(yè)在區(qū)塊鏈的應(yīng)用包括跨境支付與結(jié)算、票據(jù)與供應(yīng)鏈金融服務(wù)、有價證券的發(fā)行與交易及客戶征信與反詐欺等。進(jìn)一步說明，區(qū)塊鏈應(yīng)用于金融業(yè)也改變了金融服務(wù)的交易流程，特別是優(yōu)化了各種環(huán)節(jié)所隱藏的不便，從交易發(fā)起至結(jié)束交易的過程都走向更自動、透明、減少失誤。

應(yīng)用實例中，例如三菱東京日聯(lián)銀行(MUFJ)以區(qū)塊鏈技術(shù)為核心基礎(chǔ)，建立了數(shù)字支票系統(tǒng)，將支票流程數(shù)字化，完成發(fā)行、轉(zhuǎn)移與接收等程序，目的為縮短支票結(jié)算時間與防范詐欺。

又例如R3聯(lián)盟，由全球43家金融機構(gòu)、科技公司等組織所組成，推出首個為金融服務(wù)設(shè)計的產(chǎn)品Corda，利用分布式賬本技術(shù)，擷取區(qū)塊鏈的某些性質(zhì)設(shè)計，無原生的虛擬加密貨幣作為橋接幣，提供跨國轉(zhuǎn)賬交易服務(wù)。Corda能自動編排跨組織之間的工作流，在交易驗證方面僅需要認(rèn)許節(jié)點達(dá)成共識即成立，并不像以往的區(qū)塊鏈需要大量的節(jié)點驗證。作為金融服務(wù)的基礎(chǔ)建設(shè)，Corda可大幅提高結(jié)算速度、降低人為疏失，節(jié)省大量交易成本。

注：能夠自動執(zhí)行合約條款的計算機程序，即智能合約

政府治理與公用領(lǐng)域變革，物聯(lián)網(wǎng)救星?

除了貨幣、經(jīng)濟與市場交易之外，基于區(qū)塊鏈技術(shù)的智慧契約應(yīng)用，將驅(qū)使政府治理與公共服務(wù)其底層架構(gòu)全面更替。隨著各項應(yīng)用服務(wù)，例如身分(人、物)認(rèn)證、文件公證、法律仲裁、審計、物流、醫(yī)療數(shù)據(jù)、簽證、投票、網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)、域名使用等的更新，都將帶動龐大的技術(shù)與資金的投入。

以資產(chǎn)所有權(quán)轉(zhuǎn)移為例，如Slock.it公司采用Ethereum(以太坊)的區(qū)塊鏈技術(shù)打造出智能鎖Slock，將實體物品上鎖，利用區(qū)塊鏈進(jìn)行所有權(quán)轉(zhuǎn)移與追蹤物品紀(jì)錄，安全出租等。

除此，區(qū)塊鏈技術(shù)具備去中間化、不可逆的安全性、快速交易決算、自動執(zhí)行合約的特性，剛好可以解決物聯(lián)網(wǎng)安全、維運成本高的痛點，因此被視為加速物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用發(fā)展的有力技術(shù)選項，吸引國際大廠展開相關(guān)應(yīng)用實證測試與新創(chuàng)公司投入研發(fā)。

然而，物聯(lián)網(wǎng)裝置多樣，每個裝置的運算能力、儲存容量等皆不同，如傳感器等的儲存容量是否足夠儲存?區(qū)塊鏈應(yīng)用配套的數(shù)據(jù)庫、儲存裝置是否完備?實際應(yīng)用上或許還存在許多挑戰(zhàn)。