物聯(lián)網(wǎng)(IoT)不只有助了解重要流程和系統(tǒng)狀態(tài)，亦方便連網(wǎng)裝置、機器、傳感器互相通訊，無須人力干預即可主動優(yōu)化制造流程。

預防性維護可望提高機器和廠房的使用壽命，大幅降低非預期的停工風險。

根據(jù)Packaging Europe報導，網(wǎng)絡通訊以網(wǎng)絡協(xié)議(IP)為基礎，但舊版網(wǎng)絡協(xié)議IPv4僅提供43億個地址，早在2012年就用盡，后來只好建立新版網(wǎng)絡協(xié)議IPv6，提供絕對足夠的地址，下一步就是設法應付大量的信息流。

物聯(lián)網(wǎng)主要為了取得資料，以預防性維護(PM)取代被動性防護，透過監(jiān)測異常震動、溫度和耗電量，趁危害發(fā)生之前發(fā)出警告。多虧分析仿真軟件，傳感器所偵測到的異常狀況得以接受實時評估或可視化，引導機器或工廠管理者展開遠程介入。

拜超高運算效能、智能分析和有限元素分析(FEM)和仿真軟件所賜，仿真結果有助于做出準確預測，例如重要零件還有多久的壽命，為維護作業(yè)注入全新的觀點。

預防性維護可望提高機器和廠房的使用壽命，大幅降低非預期的停工風險，提升營運和生產的安全性，維護成本也會大幅降低，否則每隔一段時間就更換零件，部分零件或許堪用，只因為缺乏可靠的行為數(shù)據(jù)，就這樣白白浪費掉了。

隨著機器和廠房的效能、彈性和智能不斷提高，人機接口(HMI)也必須相應升級，HMI硬件正是大多數(shù)人所熟悉的觸控式終端裝置，例如智能型手機或平板計算機，換言之，人類可基于既有的知識，來管理這些智慧機器和廠房。

為了方便操作起見，圖形用戶接口(GUI)應運而生，主要仰賴直覺圖形元素而非程序語言，用戶無須接受特殊職業(yè)訓練或學習程序語言即可上手。

HMI也要因應不同使用者的需求、技能和權限做調整，例如每位使用者只會看到符合他職責范圍或當下狀況的資料?，F(xiàn)代HMI還要兼顧能動性和一致性，方便用戶透過行動裝置來遙控機器和設備，大幅節(jié)省時間和交通成本。

未來HMI還會借助3D計算機輔助設計(CAD)，猶如相片逼真的呈現(xiàn)機器、廠房和零件，這有賴3D CAD和仿真分析軟件，以數(shù)字分身(digital twins)技術繪制整套制造流程的虛擬模型，還開放脫機設定程序，在虛空間測試各種營運模式。

由于這些模擬設計近乎真實，無須進入實際制造階段，即可發(fā)現(xiàn)錯誤或弱點，有助于縮減前置作業(yè)時間、加速研發(fā)，節(jié)省資源、能源和人力。

不過，機器制造商仍有接口尚未統(tǒng)一的問題，因此開源方案成為一種新趨勢，工業(yè)自動化互操作性標準OPC UA便是一例，可串連不同制造商所生產的機具，以認證、授權、加密和數(shù)據(jù)完整性來確保安全。

目前仍有不少老舊的機器、生產線、壓縮機，但這些裝置不一定會被數(shù)字轉型洪流所淘汰，如今有不少升級改裝的方案，讓企業(yè)以更低的成本邁向工業(yè)4.0時代，享受物聯(lián)網(wǎng)所帶來的嶄新制造模式。