當今，智能家居已經成為了一個熱門的領域。然而，作為世界著名的科技企業(yè)蘋果公司在智能家居領域卻落后于谷歌和亞馬遜。為了在智能家居領域趕超谷歌和亞馬遜，蘋果正打算成立一個專門負責智能家居領域研發(fā)的團隊。

廣招專業(yè)人才

該公司正在加利福尼亞州庫比蒂諾的總部和圣地亞哥招聘工程師，作為對蘋果公司智能家居平臺進行小組改造的一部分。這項計劃旨在刺激和吸引更多的第三方配件和家電廠商將智能家居產品與iPhone和蘋果的語音助手Siri連接起來。該團隊也正在探索在HomePod智能音箱之外構建新的家用設備、配件的可能性。

這項工作由前Mozilla首席技術官安德里亞斯·加爾(Andreas Gal)牽頭。去年，他在自己的公司Silk Labs被iPhone制造商收購后加入了蘋果。加爾負責領導團隊的軟件部分，向亞倫·馬蒂亞斯(Arun Mathias)匯報工作，后者是蘋果軟件主管克雷格·費德里吉(Craig Federighi)的副手。Silk Labs開發(fā)基于人工智能的平臺，用于連接互聯(lián)網設備。

在招聘的動作進展上，我們發(fā)現(xiàn)自上個月以來，蘋果已經在其網站上發(fā)布了15個工作職位，主要是HomeKit平臺的工程師等等。此外，蘋果也一直在私下招募來自物聯(lián)網設備行業(yè)的潛在候選人。蘋果今年已經從亞馬遜、高通公司和其他公司雇用了幾名新的工程師和經理。

目前，蘋果發(fā)言人拒絕對在智能家居方面的計劃做任何評論。

現(xiàn)有智能家居產品

對于蘋果來說，在智能家居市場中站穩(wěn)腳跟至關重要，因為蘋果正在開發(fā)iPhone以外的新產品，并力求摸清如何讓更多消費者掏錢包購買其產品和服務。

該公司于2014年首次涉足智能家居這一領域，當時它推出了HomeKit。HomeKit與Siri互通，可將智能家居設備連接到蘋果產品——例如iPhone，iPad、Apple Watch和HomePod上。 截至目前，全球有超過50個品牌兼容蘋果HomeKit智能家居平臺，覆蓋照明、開關、插座、恒溫器、窗戶、智能攝像頭等。

蘋果其大多數(shù)設備上提供了“Home”這一APP應用程序，使用戶可以使用其AirPlay協(xié)議開/關門，連接到灑水裝置，打開百葉窗并控制電視和揚聲器上的媒體。雖然亞馬遜和谷歌已經向第三方產品開放了他們的Alexa和Google助手，但Siri語音助手僅在Apple設備上可用，但是它可以通過HomeKit控制第三方產品。以語音交互來撬開萬物互聯(lián)大門早已成為科技巨頭共識，但偏偏Siri“智商”市場掉線，讓谷歌和亞馬遜能趁機后來居上。

蘋果的HomePod是其除Apple TV以外的另一種家用設備。由于其價格、對Apple服務的依賴以及可連接的智能設備的基礎較小，這款設備尚未獲得消費者的廣泛歡迎。此前蘋果一直專注于iPhone、iPad和Apple Watch等移動設備以及計算機，在智能家居產品方面倒是輸給了亞馬遜和谷歌。

蘋果幾乎可以說只有兩款智能家居設備，而亞馬遜和谷歌則有數(shù)十款產品傍身，例如Echo和Nest Hub Max。更重要的是，亞馬遜和谷歌的智能家居生態(tài)系統(tǒng)遠遠大于蘋果公司。來組數(shù)據(jù)對比一下：蘋果在其網站上列出了來自第三方設備制造商的約450種兼容的HomeKit設備。而亞馬遜表示，Alexa可以與來自9,500家制造商的85,000種智能家居產品一起使用，并且消費者已經將數(shù)千萬的家用設備與Alexa相關聯(lián)。谷歌表示，其家庭平臺可與來自1,000個品牌的10,000多種設備配合使用。這就…很尷尬了……眾所周知，蘋果公司對第三方配件的批準過程比其他過程更嚴格，雖然它今年顯然加快了自己的物聯(lián)網節(jié)奏、變得更開放，但要補上以往的距離，并實現(xiàn)搶跑，難度可一點不小。

消費者情報研究合作伙伴(CIRP)稱，蘋果的HomePod智能音箱的市場份額為5%，而亞馬遜智能音箱為70%，谷歌智能音箱為20%。除了谷歌的Chromecast外，Apple TV機頂盒在電視設備方面也遠遠落后于Roku 和Amazon。而根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，在整個智能音箱市場中，蘋果僅占2%的份額，而而亞馬遜和谷歌(包括自己的產品和第三方設備)的市場份額分別為25%和22%。

蘋果智能手機什么的是賣得歡了，但智能音箱這些設備卻遠遠趕不上亞馬遜和谷歌，讓人有點著急……如果說要“揭竿而起”，那現(xiàn)在真是時候了，再晚估計很難立住自己的一塊地頭。

在蘋果的近期發(fā)布的不少崗位信息中，都提到了求職者需要有供應鏈方面的專業(yè)知識，似乎是準備開發(fā)帶有相機模塊的無線電池供電設備，這表明他們正在探索新的家用電器。

蘋果已經表示計劃在今年晚些時候發(fā)布一種新的用于安全攝像機的云存儲功能，這可能會影響公司的未來計劃。幾年前，蘋果內部的團隊探索了創(chuàng)建各種各樣的智能家居配件，例如用于打開和關閉窗戶、櫥柜和門的模塊，但據(jù)悉這些動作都被擱置了。

現(xiàn)在，智能家居項目或將提上日程，成為蘋果操作的幾個主要項目之一。蘋果也有團隊致力于自動駕駛汽車技術、增強現(xiàn)實頭戴式設備(最早可能在明年推出)，支持明年5G網絡的iPhone和運行自定義蘋果芯片而不是英特爾處理器的Mac電腦。

攝像頭和隱私兩大“助攻”

如果說蘋果真的醞釀進軍智能家居領域了，那么或許有兩個方面可以成為它的突破優(yōu)勢：攝像頭和隱私。

在開發(fā)新的智能家居產品之前，蘋果首先要考慮好HomePod何去何從。雖然這是一款適用于Apple Music愛好者的優(yōu)質智能音箱，但不可否認，HomeKit產品陣容缺少更小、更實惠的智能揚聲器。售價高達2000元以上的HomePod，并沒有獲得果粉青睞。

今年4月份，蘋果將HomePod價格降低至299美元，與谷歌高端智能音箱Google Home Max的價格相同。亞馬遜在高端產品上最接近的競爭對手是即將推出的Echo Studio，售價為199美元。雖然所有三個平臺都提供高端智能音箱，但蘋果公司至今也沒個入門消費級的產品，也是讓人捏把汗。

對比之下，亞馬遜已經推出了50美元的Echo Dot第三代，而谷歌剛剛發(fā)布了第二款小型智能音箱，即49美元的Nest Home Mini。

當然，蘋果還是可以在隱私保護這方面多做些文章的。今年早些時候，蘋果在WWDC上發(fā)布了HomeKit Secure Video。HomeKit Secure Video旨在提高存儲和分析智能家居監(jiān)控攝像頭的方式以及誰可以訪問的安全性。該功能預計將在2019年底之前啟用。而昨天凌晨蘋果正式推送的iOS 13.2中，則增加了不少對HomePod 新功能的支持，比如可以能夠識別不同用戶的聲紋來作出個性化應答。