當(dāng)今，智能家居已經(jīng)成為了一個(gè)熱門的領(lǐng)域。然而，作為世界著名的科技企業(yè)蘋果公司在智能家居領(lǐng)域卻落后于谷歌和亞馬遜。為了在智能家居領(lǐng)域趕超谷歌和亞馬遜，蘋果正打算成立一個(gè)專門負(fù)責(zé)智能家居領(lǐng)域研發(fā)的團(tuán)隊(duì)。

廣招專業(yè)人才

該公司正在加利福尼亞州庫(kù)比蒂諾的總部和圣地亞哥招聘工程師，作為對(duì)蘋果公司智能家居平臺(tái)進(jìn)行小組改造的一部分。這項(xiàng)計(jì)劃旨在刺激和吸引更多的第三方配件和家電廠商將智能家居產(chǎn)品與iPhone和蘋果的語音助手Siri連接起來。該團(tuán)隊(duì)也正在探索在HomePod智能音箱之外構(gòu)建新的家用設(shè)備、配件的可能性。

這項(xiàng)工作由前Mozilla首席技術(shù)官安德里亞斯·加爾(Andreas Gal)牽頭。去年，他在自己的公司Silk Labs被iPhone制造商收購(gòu)后加入了蘋果。加爾負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)的軟件部分，向亞倫·馬蒂亞斯(Arun Mathias)匯報(bào)工作，后者是蘋果軟件主管克雷格·費(fèi)德里吉(Craig Federighi)的副手。Silk Labs開發(fā)基于人工智能的平臺(tái)，用于連接互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。

在招聘的動(dòng)作進(jìn)展上，我們發(fā)現(xiàn)自上個(gè)月以來，蘋果已經(jīng)在其網(wǎng)站上發(fā)布了15個(gè)工作職位，主要是HomeKit平臺(tái)的工程師等等。此外，蘋果也一直在私下招募來自物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備行業(yè)的潛在候選人。蘋果今年已經(jīng)從亞馬遜、高通公司和其他公司雇用了幾名新的工程師和經(jīng)理。

目前，蘋果發(fā)言人拒絕對(duì)在智能家居方面的計(jì)劃做任何評(píng)論。

現(xiàn)有智能家居產(chǎn)品

對(duì)于蘋果來說，在智能家居市場(chǎng)中站穩(wěn)腳跟至關(guān)重要，因?yàn)樘O果正在開發(fā)iPhone以外的新產(chǎn)品，并力求摸清如何讓更多消費(fèi)者掏錢包購(gòu)買其產(chǎn)品和服務(wù)。

該公司于2014年首次涉足智能家居這一領(lǐng)域，當(dāng)時(shí)它推出了HomeKit。HomeKit與Siri互通，可將智能家居設(shè)備連接到蘋果產(chǎn)品——例如iPhone，iPad、Apple Watch和HomePod上。 截至目前，全球有超過50個(gè)品牌兼容蘋果HomeKit智能家居平臺(tái)，覆蓋照明、開關(guān)、插座、恒溫器、窗戶、智能攝像頭等。

蘋果其大多數(shù)設(shè)備上提供了“Home”這一APP應(yīng)用程序，使用戶可以使用其AirPlay協(xié)議開/關(guān)門，連接到灑水裝置，打開百葉窗并控制電視和揚(yáng)聲器上的媒體。雖然亞馬遜和谷歌已經(jīng)向第三方產(chǎn)品開放了他們的Alexa和Google助手，但Siri語音助手僅在Apple設(shè)備上可用，但是它可以通過HomeKit控制第三方產(chǎn)品。以語音交互來撬開萬物互聯(lián)大門早已成為科技巨頭共識(shí)，但偏偏Siri“智商”市場(chǎng)掉線，讓谷歌和亞馬遜能趁機(jī)后來居上。

蘋果的HomePod是其除Apple TV以外的另一種家用設(shè)備。由于其價(jià)格、對(duì)Apple服務(wù)的依賴以及可連接的智能設(shè)備的基礎(chǔ)較小，這款設(shè)備尚未獲得消費(fèi)者的廣泛歡迎。此前蘋果一直專注于iPhone、iPad和Apple Watch等移動(dòng)設(shè)備以及計(jì)算機(jī)，在智能家居產(chǎn)品方面倒是輸給了亞馬遜和谷歌。

蘋果幾乎可以說只有兩款智能家居設(shè)備，而亞馬遜和谷歌則有數(shù)十款產(chǎn)品傍身，例如Echo和Nest Hub Max。更重要的是，亞馬遜和谷歌的智能家居生態(tài)系統(tǒng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于蘋果公司。來組數(shù)據(jù)對(duì)比一下：蘋果在其網(wǎng)站上列出了來自第三方設(shè)備制造商的約450種兼容的HomeKit設(shè)備。而亞馬遜表示，Alexa可以與來自9,500家制造商的85,000種智能家居產(chǎn)品一起使用，并且消費(fèi)者已經(jīng)將數(shù)千萬的家用設(shè)備與Alexa相關(guān)聯(lián)。谷歌表示，其家庭平臺(tái)可與來自1,000個(gè)品牌的10,000多種設(shè)備配合使用。這就…很尷尬了……眾所周知，蘋果公司對(duì)第三方配件的批準(zhǔn)過程比其他過程更嚴(yán)格，雖然它今年顯然加快了自己的物聯(lián)網(wǎng)節(jié)奏、變得更開放，但要補(bǔ)上以往的距離，并實(shí)現(xiàn)搶跑，難度可一點(diǎn)不小。

消費(fèi)者情報(bào)研究合作伙伴(CIRP)稱，蘋果的HomePod智能音箱的市場(chǎng)份額為5%，而亞馬遜智能音箱為70%，谷歌智能音箱為20%。除了谷歌的Chromecast外，Apple TV機(jī)頂盒在電視設(shè)備方面也遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于Roku 和Amazon。而根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，在整個(gè)智能音箱市場(chǎng)中，蘋果僅占2%的份額，而而亞馬遜和谷歌(包括自己的產(chǎn)品和第三方設(shè)備)的市場(chǎng)份額分別為25%和22%。

蘋果智能手機(jī)什么的是賣得歡了，但智能音箱這些設(shè)備卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上亞馬遜和谷歌，讓人有點(diǎn)著急……如果說要“揭竿而起”，那現(xiàn)在真是時(shí)候了，再晚估計(jì)很難立住自己的一塊地頭。

在蘋果的近期發(fā)布的不少崗位信息中，都提到了求職者需要有供應(yīng)鏈方面的專業(yè)知識(shí)，似乎是準(zhǔn)備開發(fā)帶有相機(jī)模塊的無線電池供電設(shè)備，這表明他們正在探索新的家用電器。

蘋果已經(jīng)表示計(jì)劃在今年晚些時(shí)候發(fā)布一種新的用于安全攝像機(jī)的云存儲(chǔ)功能，這可能會(huì)影響公司的未來計(jì)劃。幾年前，蘋果內(nèi)部的團(tuán)隊(duì)探索了創(chuàng)建各種各樣的智能家居配件，例如用于打開和關(guān)閉窗戶、櫥柜和門的模塊，但據(jù)悉這些動(dòng)作都被擱置了。

現(xiàn)在，智能家居項(xiàng)目或?qū)⑻嵘先粘蹋蔀樘O果操作的幾個(gè)主要項(xiàng)目之一。蘋果也有團(tuán)隊(duì)致力于自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭戴式設(shè)備(最早可能在明年推出)，支持明年5G網(wǎng)絡(luò)的iPhone和運(yùn)行自定義蘋果芯片而不是英特爾處理器的Mac電腦。

攝像頭和隱私兩大“助攻”

如果說蘋果真的醞釀進(jìn)軍智能家居領(lǐng)域了，那么或許有兩個(gè)方面可以成為它的突破優(yōu)勢(shì)：攝像頭和隱私。

在開發(fā)新的智能家居產(chǎn)品之前，蘋果首先要考慮好HomePod何去何從。雖然這是一款適用于Apple Music愛好者的優(yōu)質(zhì)智能音箱，但不可否認(rèn)，HomeKit產(chǎn)品陣容缺少更小、更實(shí)惠的智能揚(yáng)聲器。售價(jià)高達(dá)2000元以上的HomePod，并沒有獲得果粉青睞。

今年4月份，蘋果將HomePod價(jià)格降低至299美元，與谷歌高端智能音箱Google Home Max的價(jià)格相同。亞馬遜在高端產(chǎn)品上最接近的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是即將推出的Echo Studio，售價(jià)為199美元。雖然所有三個(gè)平臺(tái)都提供高端智能音箱，但蘋果公司至今也沒個(gè)入門消費(fèi)級(jí)的產(chǎn)品，也是讓人捏把汗。

對(duì)比之下，亞馬遜已經(jīng)推出了50美元的Echo Dot第三代，而谷歌剛剛發(fā)布了第二款小型智能音箱，即49美元的Nest Home Mini。

當(dāng)然，蘋果還是可以在隱私保護(hù)這方面多做些文章的。今年早些時(shí)候，蘋果在WWDC上發(fā)布了HomeKit Secure Video。HomeKit Secure Video旨在提高存儲(chǔ)和分析智能家居監(jiān)控?cái)z像頭的方式以及誰可以訪問的安全性。該功能預(yù)計(jì)將在2019年底之前啟用。而昨天凌晨蘋果正式推送的iOS 13.2中，則增加了不少對(duì)HomePod 新功能的支持，比如可以能夠識(shí)別不同用戶的聲紋來作出個(gè)性化應(yīng)答。