大功率或高亮度(HB)LED的光輸出已經(jīng)超過(guò)了100lm/W(流明/瓦)這一具有里程碑意義的關(guān)鍵數(shù)值。實(shí)際上，有些制造商已經(jīng)宣布在實(shí)驗(yàn)室中實(shí)現(xiàn)了200lm/W.那么，就發(fā)光有效性而言，LED顯然已經(jīng)超過(guò)了白熾燈(一個(gè)典型的60W白熾燈的光輸出為15lm/W)?；蛘邠Q一種說(shuō)法，發(fā)光有效性指的是光源的光輸出量(以流明為單位)與產(chǎn)生它所消耗的功率(以瓦為單位)之比。雖然如此，人們預(yù)計(jì)在未來(lái)一年內(nèi)將會(huì)在市場(chǎng)上輕而易舉地得到具有150lm/W光輸出的LED.另一個(gè)好處是LED的壽命。視計(jì)算方法的不同而不同，白光LED燈至少具有5萬(wàn)小時(shí)的壽命，有些甚至聲稱可以長(zhǎng)達(dá)10萬(wàn)小時(shí)，而白熾燈的壽命僅為1200小時(shí)至1500小時(shí)左右。

高亮度LED照明的成本也在迅速下降。幾年前，單個(gè)白光二極管(幾個(gè)這樣的二極管組成一個(gè)LED燈，占了LED燈成本的大部分)的價(jià)格約為4美元，現(xiàn)在已經(jīng)下降到了不足1美元。LED業(yè)界的很多分析師預(yù)測(cè)，在未來(lái)一年中，取代白熾燈的LED燈價(jià)格將達(dá)到消費(fèi)者可接受的程度。一些LED制造商宣布，已經(jīng)設(shè)計(jì)出能讓LED燈產(chǎn)生的光輸出與大多數(shù)家庭都很常見(jiàn)的75W白熾燈相媲美的發(fā)光芯片。這類LED芯片通常僅需要約9W功率，就能使LED燈產(chǎn)生等同于75W白熾燈的光輸出量。

今天，LED驅(qū)動(dòng)器IC必須具有的一個(gè)關(guān)鍵性能特點(diǎn)是能夠?qū)ED燈進(jìn)行充分調(diào)光。因?yàn)長(zhǎng)ED是恒定電流驅(qū)動(dòng)的，而DC電流值與LED亮度成正比，所以改變LED的亮度就有兩種通過(guò)控制LED電流來(lái)調(diào)光的方法。第一種方法是模擬調(diào)光，采用這種方法時(shí)，通過(guò)降低恒定的LED電流值，就可以成正比地降低LED的DC電流。降低LED電流可能引起LED色彩變化，或?qū)е聦?duì)LED電流的控制不準(zhǔn)確。第二種方法是數(shù)字或脈沖寬度調(diào)制(PWM)調(diào)光。PWM調(diào)光以等于或高于100Hz的頻率(人眼察覺(jué)不到)導(dǎo)通和關(guān)斷LED.PWM調(diào)光的占空比與LED的亮度成正比，而導(dǎo)通時(shí)的LED電流保持相同值(如LED驅(qū)動(dòng)器IC所設(shè)定的那樣)，從而在高調(diào)光比時(shí)保持LED色彩不變。在某些應(yīng)用中，這種PWM調(diào)光方法可以在調(diào)光比高達(dá)30,000:1的情況下使用。

尤其是在驅(qū)動(dòng)高亮度LED的情況下，LED驅(qū)動(dòng)器IC必須能以一種既滿足輸入電壓范圍又滿足所需輸出電壓和電流要求的轉(zhuǎn)換拓?fù)?，為很多不同類型的LED配置提供足夠的電流和電壓。因此，高亮度LED驅(qū)動(dòng)器IC在理想情況下應(yīng)該具有以下特點(diǎn)：寬輸入電壓范圍，高達(dá)100V;寬輸出電壓范圍，高達(dá)100V;高效率轉(zhuǎn)換，高達(dá)98%;對(duì)LED電流匹配進(jìn)行嚴(yán)格調(diào)節(jié)，在溫度范圍內(nèi)的變化小于2%;低噪聲、恒定頻率工作，高達(dá)2.5MHz;獨(dú)立電流和調(diào)光控制;寬調(diào)光比，高達(dá)30,000:1;多種轉(zhuǎn)換拓?fù)?，包括降壓型、升壓型、降?升壓型和SEPIC;很多保護(hù)功能，例如對(duì)LED串開(kāi)路、LED引腳至VOUT短路提供保護(hù)，以及準(zhǔn)確的欠壓閉鎖門限;具有最少外部器件的小型緊湊解決方案。

高亮度LED舉例

毫無(wú)疑問(wèn)，大部分汽車前燈仍然是白熾燈。不過(guò)，這種主導(dǎo)地位將會(huì)受到來(lái)自高強(qiáng)度放電(HID)燈和高亮度LED前燈的壓力。HID燈包括所有用在普通照明中的高強(qiáng)度放電燈，例如高壓汞蒸氣燈、高壓鈉燈、低壓鈉燈和金屬鹵化物燈。為室內(nèi)、建筑物或外部空間等工作或生活環(huán)境照明，一般照明光源足夠亮了。這類照明應(yīng)用包括住宅照明、商用和工業(yè)照明、路燈和汽車前燈。HID氙燈于上世紀(jì)90年代首先引入在汽車前燈中。不過(guò)，這類燈的生產(chǎn)制造成本很高，因而僅限于在高端汽車中使用。由于最近推出了高亮度LED,這類HID氙燈的使用會(huì)迅速減少。因此，高亮度LED前燈在未來(lái)10年將有最大增長(zhǎng)。

汽車照明系統(tǒng)設(shè)計(jì)人員面臨的最大障礙之一是，如何優(yōu)化該最新代LED所提供的所有功能和優(yōu)勢(shì)。因?yàn)長(zhǎng)ED一般需要一個(gè)準(zhǔn)確、高效的電流源和一種調(diào)光方法，所以LED驅(qū)動(dòng)器IC必須設(shè)計(jì)為能夠在多種工作條件下滿足這些要求。此外，其電源解決方案必須高效、堅(jiān)固并且可靠，同時(shí)還要非常緊湊和具有成本效益。

可以說(shuō)就驅(qū)動(dòng)LED而言，最苛刻的應(yīng)用之一將是汽車前燈系統(tǒng)(由遠(yuǎn)光燈、近光燈、白天行車燈、霧燈和轉(zhuǎn)向信號(hào)燈組成)，因?yàn)樗鼈兗冉?jīng)受著嚴(yán)酷的汽車電氣環(huán)境考驗(yàn)，又必須同時(shí)適應(yīng)多種溫度條件變化。而且它們還必須始終能放入非常受限的空間中，并具有富有吸引力的成本結(jié)構(gòu)。