英特爾(Intel Corp.)自從在2月25日宣布與可程式邏輯晶片大廠Altera Corp.簽定晶圓代工合約后，蘋果(Apple Inc.)是不是能成為下一個(gè)代工大客戶便成了市場(chǎng)上熱門討論的話題。英特爾執(zhí)行長(zhǎng)Paul Otellini即將在今(2013)年5月卸任，而下一任執(zhí)行長(zhǎng)能否帶領(lǐng)公司大舉開拓晶圓代工業(yè)務(wù)，值得密切關(guān)注。
Thomson Reutrs 7日引述未具名消息人士報(bào)導(dǎo)，英特爾與蘋果在過(guò)去一年期間就曾針對(duì)晶圓代工議題作過(guò)討論，但是雙方并未達(dá)成協(xié)議。英特爾副總裁兼客制代工事業(yè)經(jīng)理Sunit Rikhi上周接受路透社專訪時(shí)曾表示，他的部門有望接獲一未具名行動(dòng)大客戶的訂單。不過(guò)，Rikhi不愿討論蘋果的相關(guān)事宜。
自從英特爾將今年得資本支出調(diào)高20億美元至130億美元之后，市場(chǎng)便開始臆測(cè)蘋果有可能會(huì)采用英特爾的先進(jìn)制程來(lái)生產(chǎn)iPad、iPhone處理器。這也能幫助蘋果結(jié)束與三星電子(Samsung Electronics Co.)之間的晶圓代工關(guān)系。

這已非兩家公司第一次傳出相關(guān)訊息。CNET News曾于去年11月30日引述消息人士指出，蘋果、英特爾過(guò)去兩年來(lái)曾斷斷續(xù)續(xù)針對(duì)締結(jié)晶圓代工合作關(guān)系進(jìn)行洽談，但英特爾得要有極大誘因才肯代工ARM架構(gòu)處理器；倘若蘋果同意在iPad中使用英特爾處理器，那么雙方很有可能會(huì)因此達(dá)成代工協(xié)議。
RBC Capital Markets分析師Doug Freedman當(dāng)時(shí)發(fā)表研究報(bào)告指出，蘋果可能會(huì)考慮在最新裝置中(例如次世代iPad)采用英特爾X86架構(gòu)處理器，藉此讓英特爾點(diǎn)頭同意為蘋果代工應(yīng)用于iPhone中的ARM架構(gòu)處理器。Freedman認(rèn)為，英特爾在談判中擁有優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樘O果能夠找到的替代產(chǎn)能實(shí)在有限，且需求已超出蘋果能夠供應(yīng)的極限。
英特爾的晶片制程技術(shù)至少領(lǐng)先臺(tái)積電(2330)、三星電子兩年之久。Otellini去年12月5日曾在Sanford Bernstein于舊金山舉辦的「新興科技(Emerging Technology)」會(huì)議上表示，該公司并不想要與臺(tái)積電競(jìng)爭(zhēng)，但是若委托代工的產(chǎn)品種類適當(dāng)、且對(duì)手不會(huì)因此得益，那么他當(dāng)然會(huì)認(rèn)真考慮。
在被問(wèn)到英特爾是否會(huì)代工采用安謀(ARM Holdings)架構(gòu)處理器的問(wèn)題時(shí)，Otellini不愿對(duì)此作出回應(yīng)。他僅表示，倘若策略合作關(guān)系以及代工客戶都合適，那么英特爾對(duì)晶圓代工業(yè)務(wù)將抱持開放的態(tài)度。