日本的Komatsu和Ushio稍早前宣布，已終止有關(guān)光源合資企業(yè)Gigaphoton的合作協(xié)議。Komatsu將從Ushio手中買(mǎi)下50%股權(quán)。未來(lái)Gigaphoton將成為Komatsu的全資子公司。而此舉會(huì)為EUV的未來(lái)投下何種變數(shù)仍有待觀察。

成立于2000年8月的日本Gigaphoton公司主要業(yè)務(wù)是開(kāi)發(fā)、生產(chǎn)和銷(xiāo)售光刻工具用的準(zhǔn)分子激光光源，是由Ushio和Komatsu合資成立的企業(yè)，雙方各握有50%股權(quán)。

包括Cymer、Gigaphoton、Ushio和其他業(yè)者都正在為下一代光刻工具開(kāi)發(fā)EUV光源。Gigaphoton采用激光激發(fā)電漿型(LPP)戶(hù)方法，而Ushio則采取放電激發(fā)電漿型(DPP)方法。

現(xiàn)在，Gigaphoton和Ushio將在EUV光源市場(chǎng)中展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。Cymer公司是LPP技術(shù)的推動(dòng)廠商。在LPP方法中，電漿是透過(guò)在指定材料上收集強(qiáng)大的激光束來(lái)激發(fā)，而DPP方法則是透過(guò)在電子間對(duì)大電流脈沖充電來(lái)激發(fā)電漿。

日本的Ushio去年收購(gòu)了飛利浦電子的EUV光源業(yè)務(wù)。飛利浦之前便已將其EUV事業(yè)部轉(zhuǎn)移到日本公司的EUV部門(mén)，稱(chēng)之為Xtreme Technologies GmbH。Xtreme一直在從事EUV光源的研發(fā)，并自2008年起與飛利浦合作開(kāi)針對(duì)下一代半導(dǎo)體技術(shù)的EUV光源。

Ushio在2005年取得Xtreme的50%股權(quán)，并于2008年與飛利浦攜手展開(kāi)研究，其研究也特別著重在EUV光源部份。而在同一年，Ushio也并購(gòu)Xtreme，使其成為100%的子公司。

目前，作為下一代光刻技術(shù)主要候選人之一的EUV技術(shù)，仍然因?yàn)楣庠础⒐饪棠z和關(guān)鍵掩膜與量測(cè)基礎(chǔ)設(shè)施的缺乏而延遲(參閱電子工程專(zhuān)輯報(bào)道：光刻世界的期待與沮喪)。但芯片制造商仍對(duì)它充滿(mǎn)寄望?！拔覀児烙?jì)在14nm節(jié)點(diǎn)可導(dǎo)入EUV技術(shù)，”臺(tái)積電(TSMC)資深研發(fā)副總裁蔣尚義說(shuō)。

臺(tái)積電的28nm工藝采用的是193nm浸入式光刻技術(shù)；蔣尚義表示將在20nm工藝導(dǎo)入雙重曝光(double patterning)，而EUV技術(shù)則預(yù)計(jì)最快在14nm時(shí)才可望實(shí)現(xiàn)。

“EUV的最主要挑戰(zhàn)在產(chǎn)量和光源，”蔣尚義說(shuō)。盡管站在芯片供應(yīng)商的角度，整個(gè)產(chǎn)業(yè)都致力于建構(gòu)完整的EUV基礎(chǔ)環(huán)境，但根本上EUV要能順利應(yīng)用仍然缺乏許多條件，特別是在光源部份，現(xiàn)在整個(gè)產(chǎn)業(yè)都在等待光源的改良。

不過(guò)，就算EUV真的趕不及，蔣尚義表示，仍有其他替代技術(shù)可供選擇。他看好電子束技術(shù)。舉例來(lái)說(shuō)，“荷蘭Mapper Lithography已經(jīng)開(kāi)發(fā)出110電子束系統(tǒng)了，盡管該系統(tǒng)仍在開(kāi)發(fā)初期，但根據(jù)產(chǎn)品藍(lán)圖，未來(lái)該公司將提供13,000電子束系統(tǒng)，”蔣尚義說(shuō)。

從技術(shù)角度來(lái)看，“我們至少可以延伸到7nm或8nm，”蔣尚義說(shuō)。而芯片制造商在選擇下一代光刻技術(shù)時(shí)，必須對(duì)晶圓成本做全盤(pán)考量。因此，下一代光刻技術(shù)的發(fā)展仍然充滿(mǎn)變數(shù)。

臺(tái)積電預(yù)計(jì)2012下半年試產(chǎn)20nm工藝，而預(yù)估2013~2014導(dǎo)入的18英寸晶圓也將搭配20nm工藝