加州硅谷技術(shù)公司Velodyne、激光雷達(dá)創(chuàng)業(yè)公司Ouster、以色列激光雷達(dá)公司Innoviz等初創(chuàng)公司都認(rèn)為，激光雷達(dá)(LiDAR )對(duì)于開(kāi)發(fā)安全的自動(dòng)駕駛汽車(chē)至關(guān)重要。但作為汽車(chē)行業(yè)最受關(guān)注的高管之一，特斯拉CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)認(rèn)為，可以在不依賴(lài)激光雷達(dá)的情況下打造出自動(dòng)駕駛汽車(chē)和半自動(dòng)駕駛汽車(chē)。

那么不采用這項(xiàng)技術(shù)來(lái)打造自動(dòng)駕駛汽車(chē)的馬斯克是否做錯(cuò)了?照目前來(lái)看，尚不可知。

特斯拉在不使用激光雷達(dá)的情況下，依靠攝像頭和雷達(dá)，來(lái)完成其Autopilot自動(dòng)駕駛輔助系統(tǒng)所需的大部分工作。這與其它押注激光雷達(dá)、爭(zhēng)相開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)的汽車(chē)制造商和科技公司(例如福特、通用汽車(chē)和谷歌旗下的自動(dòng)駕駛部門(mén)Waymo)形成了鮮明對(duì)比。

去年，通用汽車(chē)旗下自動(dòng)駕駛汽車(chē)公司 Cruise Automation 的首席執(zhí)行官凱爾?沃格特(Kyle Vogt)在Medium上發(fā)表的一篇文章中寫(xiě)道：“激光雷達(dá)傳感器可帶來(lái)冗余和重疊的功能，這是打造自動(dòng)駕駛汽車(chē)所需要的東西。即使在最具挑戰(zhàn)性的環(huán)境下，自動(dòng)駕駛汽車(chē)也能夠應(yīng)對(duì)。”

許多行業(yè)觀察人士認(rèn)為，激光雷達(dá)是開(kāi)發(fā)安全的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的重要組成部分。激光雷達(dá)是以發(fā)射激光束探測(cè)目標(biāo)的位置、速度等特征量的雷達(dá)系統(tǒng)，它可用于探測(cè)距離、方位、高度、速度等，它通常就是在自動(dòng)駕駛汽車(chē)頂部旋轉(zhuǎn)的那個(gè)設(shè)備。

市場(chǎng)研究公司Navigant Research的分析師薩姆?阿布薩米德(Sam Abuelsamid)表示：“我認(rèn)為你絕對(duì)需要三種設(shè)備(攝像頭、激光雷達(dá)和雷達(dá))，因?yàn)槊恳环N設(shè)備都有自己的優(yōu)缺點(diǎn)。”

舉例來(lái)說(shuō)，阿布薩米德指出，攝像頭有識(shí)別物體的能力，但在某些黑暗和低光照的條件下很難看清物體。而激光雷達(dá)則能夠從一個(gè)物體上反射激光，進(jìn)而形成圖像，即使雨雪可能限制其有效性，但也可能會(huì)避免照明問(wèn)題。

由于這些優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)，每種技術(shù)都提供了一定程度的冗余，而阿布薩米德和其他人認(rèn)為這是必需的。

阿布薩米德表示：“特斯拉正試圖以最低的成本來(lái)打造自動(dòng)駕駛汽車(chē)，他們?cè)噲D采用采用低成本的方法，并專(zhuān)注于軟件。軟件的問(wèn)題在于，它的好壞取決于你能提供給它的數(shù)據(jù)的好壞。”

特斯拉在激光雷達(dá)上的做法引發(fā)了人們的質(zhì)疑，因?yàn)樽罱l(fā)生了幾起涉及特斯拉汽車(chē)的Autopilot自動(dòng)駕駛模式的撞車(chē)事故，盡管目前尚不清楚激光雷達(dá)技術(shù)是否會(huì)對(duì)此產(chǎn)生影響。

Cox Automotive公司負(fù)責(zé)新增長(zhǎng)和開(kāi)發(fā)的副總裁大衛(wèi)·里尼多(David Liniado)有使用特斯拉Autopilot自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的經(jīng)驗(yàn)，因?yàn)樗_(kāi)的是特斯拉Model X。

他表示：“我認(rèn)為這是最安全的巡航控制系統(tǒng)，特斯拉的Autopilot是一個(gè)變革者。”他也認(rèn)為，成本問(wèn)題可能是促使馬斯克評(píng)論激光雷達(dá)的原因。

最近幾年，每輛車(chē)的激光雷達(dá)成本估計(jì)高達(dá)7.5萬(wàn)美元，這就不難看出其中的原因。但業(yè)內(nèi)人士表示，未來(lái)該技術(shù)的價(jià)格將會(huì)大幅下跌。

激光雷達(dá)初創(chuàng)公司Cepton的業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)總監(jiān)米奇?胡蒂安(Mitch Hourtienne)本月在密歇根州伊普西蘭蒂舉行的一次會(huì)議上預(yù)測(cè)，該公司最終可能將該技術(shù)的價(jià)格降至200美元以下。

胡蒂安表示，激光雷達(dá)降價(jià)很重要，因?yàn)橄M(fèi)者不一定愿意為這項(xiàng)技術(shù)支付額外費(fèi)用。他還指出，汽車(chē)制造商必須向消費(fèi)者推銷(xiāo)這項(xiàng)技術(shù)在安全性方面的好處。