英國(guó)普利茅斯大學(xué)的物理學(xué)教授Mike McCulloch計(jì)劃利用從美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)獲取的130萬(wàn)美元資金，來(lái)證實(shí)自己的量化慣性(quantized inertia)并不僅僅是線上物理論壇辯論中產(chǎn)生的一種思維火花。

McCulloch認(rèn)為自己關(guān)于量化慣性和安魯效應(yīng)(Unruh radiation，安魯效應(yīng)為一種預(yù)測(cè)：一名加速運(yùn)動(dòng)的觀察者可以觀測(cè)到慣性觀察者無(wú)法看到的黑體輻射，即加速運(yùn)動(dòng)的觀察者會(huì)發(fā)現(xiàn)自己處在一個(gè)溫暖的宇宙背景中。)的想法能夠引發(fā)一種新型火箭引擎設(shè)計(jì)，這種引擎不需要化學(xué)燃料，而是將光轉(zhuǎn)變成為推力。而DARPA的工程師們也認(rèn)為McCulloch的想法可能是一個(gè)好點(diǎn)子。

DARPA國(guó)防科學(xué)辦公室，光和物質(zhì)交互作用項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人Mike Fiddy聲稱：“太空領(lǐng)域已經(jīng)擁有越來(lái)越多的全球參與者，DARPA正試圖深入探索如何以更高效而且更通用的形式來(lái)移動(dòng)物體。”McCulloch認(rèn)為，安魯效應(yīng)的不平衡能夠用于產(chǎn)生一種更加節(jié)能的推動(dòng)力。

在之前發(fā)表的論文中，McCulloch借助自己的量化慣性理論來(lái)解答星系旋轉(zhuǎn)(完全撇開了暗物質(zhì))以及電磁驅(qū)動(dòng)引擎所以產(chǎn)生的推力。電磁驅(qū)動(dòng)引擎就是美國(guó)宇航局嘗試研發(fā)的一種對(duì)化學(xué)燃料需求較少的火箭引擎。據(jù)電磁驅(qū)動(dòng)引擎的發(fā)明者稱，這種引擎會(huì)從一個(gè)不規(guī)則形狀容器的一端向另外一端發(fā)射微波，借助產(chǎn)生的不同輻射壓獲得推力。然而今年年初也有一項(xiàng)研究質(zhì)疑這種設(shè)計(jì)是否會(huì)有效果。

McCulloch稱：“我認(rèn)為電磁驅(qū)動(dòng)引擎就是慣性量化的一種表現(xiàn)。不同的實(shí)驗(yàn)設(shè)置或許能夠產(chǎn)生更加強(qiáng)大的推力。”DARPA的撥款在用于進(jìn)行實(shí)驗(yàn)之前，它將用于更多的理論研究。McCulloch稱：“這些錢首先能夠讓我雇傭一位博士后。”借助博士后研究人員的幫助，McCulloch計(jì)劃繼續(xù)完善自己的量化慣性理論。他計(jì)劃嘗試打造一種數(shù)字模型，讓這一理論完全具備可預(yù)測(cè)性。

在經(jīng)過(guò)18個(gè)月的理論完善之后，這些資金將幫助資助德國(guó)和西班牙的兩個(gè)實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)，這兩個(gè)團(tuán)隊(duì)將建立實(shí)驗(yàn)探索這種推力理論。如果實(shí)驗(yàn)最終像McCulloch預(yù)測(cè)的那樣獲得成功，研究人員將尋找增強(qiáng)這種推力的方法。

McCulloch希望在不同的研究階段繼續(xù)使用自己的理論來(lái)解釋和理解可觀測(cè)的天文學(xué)數(shù)據(jù)。McCulloch稱：“我認(rèn)為這種理論的強(qiáng)大在于能夠解釋不同規(guī)模的許多事情，無(wú)論是宇宙水平還是實(shí)驗(yàn)室水平都可以。”

McCulloch的理論聲稱對(duì)于宇宙現(xiàn)象的解釋比標(biāo)準(zhǔn)模型更加準(zhǔn)確，而標(biāo)準(zhǔn)模型的基礎(chǔ)就是暗物質(zhì)的存在。他的理論也遭遇到一些物理學(xué)家的反對(duì)。McCulloch稱：“許多認(rèn)定暗物質(zhì)的人們都反對(duì)我的理論。他們一點(diǎn)也不喜歡這個(gè)理論，因?yàn)樵S多科學(xué)家和大學(xué)都獲得了大量的資金并且建造昂貴的設(shè)備來(lái)尋找暗物質(zhì)。”

但是即使主流物理學(xué)家并不認(rèn)同McCulloch的理論，但是DARPA卻對(duì)其產(chǎn)生了足夠的興趣。Fiddy稱：“我們所感興趣的是電磁波和物質(zhì)之間交互作用的深入理解會(huì)引發(fā)更多的新理論。當(dāng)這些新想法與DARPA的項(xiàng)目有所關(guān)聯(lián)而且可測(cè)試時(shí)，DARPA或許就會(huì)支持它們。”