據(jù)外媒報(bào)道，據(jù)知情人士透露，福特汽車公司(Ford)正準(zhǔn)備在美國德克薩斯州奧斯汀(Austin)啟動(dòng)一個(gè)自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目，該公司將繼續(xù)擴(kuò)大自動(dòng)駕駛汽車測(cè)試力度，以便在2021年推出自動(dòng)駕駛出租車和送貨服務(wù)。

福特發(fā)布了職位招新，需要招聘一位在奧斯汀工作的自動(dòng)駕駛汽車“營銷專家”，該招聘證實(shí)了上述消息。除底特律、邁阿密、匹茲堡和華盛頓特區(qū)之外，福特將開始在第五座城市 - 奧斯汀進(jìn)行自動(dòng)駕駛測(cè)試項(xiàng)目。但是，福特既沒證實(shí)也沒否認(rèn)奧斯汀是其進(jìn)行自動(dòng)駕駛汽車測(cè)試的下一座城市。

福特與其他在美國進(jìn)行自動(dòng)駕駛汽車測(cè)試項(xiàng)目的公司不同，該汽車制造商正尋求兩條平行路線，一方面，福特正在測(cè)試和瞄準(zhǔn)自動(dòng)駕駛商業(yè)模式;另一方面，福特也在單獨(dú)研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)，但是這兩條路線最終將在2021年投入商業(yè)運(yùn)營之前合并。

2017年，福特曾向總部位于匹茲堡的Argo AI公司投資10億美金(約合67億元人民幣)，后者正為福特自動(dòng)駕駛汽車研發(fā)虛擬駕駛系統(tǒng)以及高精地圖。與此同時(shí)，福特正與沃爾瑪(Walmart)、達(dá)美樂(Domino)、Postmates以及其他本土企業(yè)合作試點(diǎn)項(xiàng)目，測(cè)試其自動(dòng)駕駛汽車商業(yè)化策略。

與在其他城市一樣，福特可能也會(huì)在奧斯汀推出類似計(jì)劃。首先，Argo AI公司會(huì)利用其自動(dòng)駕駛汽車?yán)L制城市地圖，與此同時(shí)，福特將利用調(diào)研車來測(cè)試各種涉及本地企業(yè)的商業(yè)化案例。

此外，福特還在每個(gè)進(jìn)行自動(dòng)駕駛汽車測(cè)試項(xiàng)目的城市開設(shè)了操作中心，自動(dòng)駕駛測(cè)試車隊(duì)可存儲(chǔ)在此，同時(shí)還能作為小型設(shè)施維護(hù)和數(shù)據(jù)中心。過去，福特在開設(shè)終端操作中心之前，就會(huì)推出地圖繪制和測(cè)試車隊(duì)。與之前方式不同，福特此次可能會(huì)首先嘗試設(shè)計(jì)自動(dòng)駕駛汽車運(yùn)營終端。

去年，福特一直在加大進(jìn)行自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目的力度，并計(jì)劃在2023年前向去年成立的一家有限責(zé)任公司投資40億美元(約合268億元人民幣)，該公司專門從事自動(dòng)駕駛汽車業(yè)務(wù)。福特自動(dòng)駕駛汽車有限責(zé)任公司(Ford Autonomous Vehicles LLC)將負(fù)責(zé)自動(dòng)駕駛汽車系統(tǒng)集成、自動(dòng)駕駛汽車研究和先進(jìn)工程、自動(dòng)駕駛汽車交通即服務(wù)網(wǎng)絡(luò)研發(fā)、用戶體驗(yàn)、業(yè)務(wù)戰(zhàn)略以及業(yè)務(wù)研發(fā)團(tuán)隊(duì)。當(dāng)然，40億美元的支出計(jì)劃還包括向初創(chuàng)公司Argo AI投資10億美元。該新公司總部主要位于底特律福特公司的Corktown園區(qū)，而且持有福特在Argo AI公司的股權(quán)，Argo AI是福特在匹茲堡的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)開發(fā)合作伙伴。