據(jù)國外媒體報(bào)道，美國伯克利實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家將1878年錄制在錫箔上的一段聲音轉(zhuǎn)移到電腦上。這段錄音來自于美國人，雖然聲音嘈雜并且只有短短78秒，但卻是現(xiàn)代人能夠聽到的最古老的可播放錄音，也是歷史上第一段被記錄下來的音樂演出。1878年，這段聲音被記錄在愛迪生發(fā)明的留聲機(jī)上，錄制地點(diǎn)為圣路易斯。

現(xiàn)在，一部一包口香糖大小的播放器可以存放數(shù)千首歌曲，相比之下，愛迪生使用的錫箔過于原始。不過，這個(gè)古老的聲音記錄工具卻打開了一扇窗口，幫助我們了解聲音錄制的發(fā)展史。美國革新與科學(xué)博物館理事約翰-斯庫奈特表示：“這是我們找到的最古老的可播放錄音。”25日晚上，博物館工作人員在附近的一家劇院播放了這段錄音。在博物館所在的斯克內(nèi)克塔迪，愛迪生創(chuàng)建了愛迪生通用電氣公司。1892年，愛迪生通用電氣公司和湯姆森-休斯頓電氣公司合并，成立了通用電氣公司。

這段錄音的開頭是一段23秒的短號獨(dú)奏，曲目不詳，緊隨其后的是一名男子的聲音，吟唱《瑪麗有只小羊羔》和《哈柏老奶奶》。錄音時(shí)，這名男子笑了兩次，包括結(jié)尾時(shí)，當(dāng)時(shí)他在吟唱《哈柏老奶奶》時(shí)出錯(cuò)。他說：“聽我說，我不知道這首歌。”

10月25日晚上，博物館在附近一家劇院舉行演示活動，利用現(xiàn)代技術(shù)播放了這段錄音。博物館官員表示這可能是自1878年6月22日在圣路易斯演示這臺留聲機(jī)以來第一次在公共活動中播放這段錄音。這段聲音錄制在一張長15英寸(約合38厘米)，寬5英寸(約合13厘米)的錫箔上，錫箔放置在愛迪生1877年發(fā)明的留聲機(jī)的圓筒上。第二年，留聲機(jī)開始對外銷售。手動曲柄在唱針下轉(zhuǎn)動圓筒，唱針在錫箔上方上下移動，記錄下操作者聲音形成的聲波。

幾次重放之后，唱針會撕裂錫箔。博物館館長克里斯-亨特表示，演示這項(xiàng)技術(shù)的人通常會撕碎錫箔，將碎片當(dāng)成紀(jì)念品送人。這段錄音之所以非常嘈雜可能因?yàn)殄a箔折疊保存了100多年產(chǎn)生的傷痕所致。亨特說：“實(shí)際上，只要播放一兩次，唱針就會撕裂錫箔，將其毀壞。”類似這樣保存至今的錫箔錄音很少，能夠播放的只有兩個(gè)，一個(gè)是斯克內(nèi)克塔迪博物館的這段錄音，另一個(gè)是1880年錄制的一段錄音，保存在密歇根州的亨利-福特博物館。

亨特表示1878年錫箔錄音中的男子據(jù)信是托馬斯-梅森，他是圣路易斯報(bào)紙的政治作家，筆名叫I.X。派克。1878年4月，愛迪生的公司以95.50美元的價(jià)格將編號為8的錫箔留聲機(jī)賣給梅森。這一年的6月22日，派克在圣路易斯舉行了一場留聲機(jī)演示活動。亨特指出錄音中的女性說了“哈柏老奶奶”這句話，但她的身份仍舊是一個(gè)謎。在錄制這段錄音短短3周后，梅森因中暑去世。

1978年，康涅狄格州的一位婦女將這張錫箔捐給斯克內(nèi)克塔迪博物館，作為紀(jì)念愛迪生電氣公司成立100周年的一件展品。這位婦女的父親是一位古董商，主要在中西部做生意，她捐獻(xiàn)的錫箔是父親最喜歡的藏品之一。7月，亨特將這張錫箔拿到加利福尼亞州的伯克利實(shí)驗(yàn)室。最近幾年，實(shí)驗(yàn)室的卡爾-哈伯爾等研究人員成功修復(fù)了一些最為早期的音頻記錄。

哈伯爾的修復(fù)工作包括修復(fù)1860年愛德華-里昂-斯科特-德-馬蒂維勒錄制在紙上的一段民謠。馬蒂維勒是一名法國印刷工，發(fā)明了已知最早的聲音記錄裝置。哈伯爾和他的研究小組利用光學(xué)掃描技術(shù)復(fù)制留聲機(jī)唱針的移動，讀取錫箔上的凹槽而后創(chuàng)建一幅3D圖像，通過一個(gè)電腦程序?qū)D像進(jìn)行分析，還原出最初錄制的聲音。

哈伯爾說這項(xiàng)成就修復(fù)了錄音進(jìn)化史上至關(guān)重要的一環(huán)。他指出這件文物代表著愛迪生在錄制聲音并且可以播放的研究道路上邁出的第一步，雖然只能播放一兩次。“隨著錄音的還原，一個(gè)有關(guān)錄音技術(shù)的故事也因此變得完整。從錄音到播放，愛迪生始終處在正確的軌道上。”

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