由于性能已經(jīng)足夠滿足多數(shù)需求，x86芯片制造商之間的處理器核數(shù)大戰(zhàn)幾年前已經(jīng)告一段落，但英特爾(24.93, 0.11, 0.44%)推出15核處理器的決定可能改變這一現(xiàn)狀。

英特爾周四宣布，將推出一款開發(fā)代號名為Ivytown的15核服務器芯片，該產(chǎn)品將基于Ivy Bridge架構。英特爾目前核數(shù)最多的處理器是今年第三季度發(fā)貨的至強E5 v2芯片。

這款15核處理器專為高端服務器設計，有可能用于4至8插槽的服務器，這類產(chǎn)品通常用于為數(shù)據(jù)庫和企業(yè)資源規(guī)劃系統(tǒng)處理高端計算。

增加CPU核心是一種增強處理器性能的有效方式，由于單純加快時鐘頻率會導致耗電量增加，因此芯片制造商紛紛開始將增加核心數(shù)量作為加快整體性能的另一種方式。

全世界第一款多核處理器是2001年由IBM(177.46, -0.21, -0.12%)發(fā)布的，采用Power4架構，但在AMD(3.63, -0.03, -0.82%) 2004年展示首款雙核x86芯片后，這場核數(shù)大戰(zhàn)才逐步升級。

15核芯片使得英特爾在這方面縮小了與AMD的距離，后者已經(jīng)在最新的皓龍6300處理器中使用了16核設計。AMD早在2011年就推出了開發(fā)代號為Interlagos的16核皓龍?zhí)幚砥?，但自那以后就沒有再增加核心數(shù)量。AMD明年計劃推出新的x86服務器最多也將采用16核設計。

英特爾的Ivytown已經(jīng)已經(jīng)在使用22納米工藝，但該公司發(fā)言人并未披露具體發(fā)售日期。這款產(chǎn)品將成為至強E7-v2服務器芯片產(chǎn)品線的一部分，這一產(chǎn)品線的開發(fā)代號為Ivy Bridge-EX。

美國市場研究公司Mercury Research分析師迪恩·麥克卡倫(Dean McCarron)表示，隨著各類應用對計算能力的需求加大，服務器市場已經(jīng)成為芯片廠商的最新競爭領域。

雙核芯片目前主導著筆記本市場，而臺式機主要采用四核芯片。但由于服務器要處理基礎云計算和超級計算等眾多任務，因此需要使用更快的處理器，所以增加核數(shù)便成為迫切需求。

麥克卡倫認為，15核處理器將比現(xiàn)有的12核英特爾處理器帶來明顯的性能提升。

很多最新的超級計算機還配有協(xié)處理器，可以通過圖形芯片來幫助CPU加快計算速度。Nvidia(15.21, -0.27, -1.71%)今年11月就推出了Tesla K40圖形芯片，擁有2880個處理核心。英特爾2015年計劃推出新的至強Phi芯片Knights Corner，將擁有60個以上的核心，并且是一款主CPU。然而與至強服務器芯片不同，Phi芯片需要消耗更多電量，在處理基本的系統(tǒng)任務時效率不高。

麥克卡倫認為，為多核處理器編寫應用已經(jīng)不是重要挑戰(zhàn)，因為程序和服務器芯片都已經(jīng)采用了多線程設計。