不久前我遇到一個與職業(yè)道德相關(guān)的問題，本來想讓它就這樣過去，但這個經(jīng)驗(yàn)其實(shí)還蠻值得與讀者們分享，也希望能聽聽看在目前的工作環(huán)境中，是否還有其它類似的案例。

過去十五年我在專利領(lǐng)域工作，擔(dān)任著作人也擔(dān)任審查員，我曾經(jīng)與企業(yè)法務(wù)團(tuán)隊合作發(fā)起訴訟捍衛(wèi)專利權(quán)，也曾協(xié)助訂定專利策略，并擔(dān)任過專家證人(expert witness)的角色；總之在我的顧問生涯中，曾做過不少與專利相關(guān)的事情。

幾個月前，有位代表非專利實(shí)施公司(non-practicing entity，NPE)──有時候被叫做“專利流氓(patent troll)”──的律師來找我，這類公司專門收購專利，用來起訴其它公司。這些公司有的時候不太道德，會對著一些無辜的企業(yè)窮追猛打，對那些目標(biāo)索求一 筆低于聘雇律師打官司費(fèi)用的和解費(fèi)；而無論那些被鎖定的公司有罪或無罪，付和解金是便宜得多。

總之這些NPE愿意對某項專利付出的收購金額，端看他們認(rèn)為它是不是有可能帶來“生意”、以及其金額規(guī)模大小，因此那位律師委托我看看幾項專利，評估他所代表的公司是否有可能因?yàn)槟切＠タ馗婺承┨囟ü厩謾?quán)。

那些專利最初都是由具聲譽(yù)的公司所取得，我也確信那些原始擁有者只是想靠智能財產(chǎn)權(quán)的本身賺錢──特別是那些專利已經(jīng)不再屬于他們的主要業(yè)務(wù)；因此，將那些專利出售可能會對某一群公司有幫助。但對那些NPE想告的對象來說呢？

除非評估所取得的專利能帶來比收購金額更高的利潤，NPE就不會考慮出手；也就是說，他們已經(jīng)明確將某些大型公司視為目標(biāo)、看準(zhǔn)了某些產(chǎn)品可能侵權(quán)──而我敢說，這就是他們布下的道德陷阱。

于 是我的腦海中滾過好幾個問題；首先，我該跟任何一個在我心目中不具備高尚道德的人做生意嗎？其次，如果我真的接了這樁生意，我應(yīng)該誠實(shí)地提供意見嗎？我可 以故意跟那個律師說那些專利的價值很高，然后害那家NPE賠錢；或者是跟他說那些專利都沒有收購價值，在一開始就阻止那家NPE收購。當(dāng)然，如果這些意圖被發(fā)現(xiàn)，我的信譽(yù)就沒了。

我后來還是接了那份工作，其實(shí)還蠻簡單的，因?yàn)楹苋菀拙湍苷故灸切＠鋵?shí)對那家NPE想鎖定的產(chǎn)品并無起訴效力；我覺得我做得還不錯，但我還是懷疑自己是否是為一家有道德的公司做了那件工作。

當(dāng)我完成評估工作并打算送出書面報告時，那位律師拒絕了，他只要聽我的口頭敘述，所以不會留下什么證據(jù)或是白紙黑字；我還是無法確定我是否做了正確的決定，而在我開始工作之前，我們并沒有對費(fèi)用支付方法先建立共識，但我還是送出發(fā) 票、獲得了酬金。

你在電子職業(yè)生涯里，是否也遇到過這類的道德問題？請與我們分享你的經(jīng)驗(yàn)，細(xì)節(jié)可以不必詳述、也可以匿名，來聊聊吧！

編譯：Judith Cheng