過去十年內(nèi)，美國宇航局向火星發(fā)射了多個探測器，分別從軌道和地面上對火星進(jìn)行探測，同時尋找關(guān)于火星遠(yuǎn)古生命的線索，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)火星曾經(jīng)存在濕潤的環(huán) 境，正一步步向揭開火星生命之謎方向前進(jìn)。為了進(jìn)一步對火星生命痕跡進(jìn)行探索，美國麻省理工學(xué)院的科學(xué)家們稱將向火星發(fā)送DNA測序芯片單元，現(xiàn)階段的研 究顯示這些先進(jìn)的基因測序裝置可以不受空間輻射的干擾，抵達(dá)火星后將對火星土壤和液態(tài)冰封物質(zhì)進(jìn)行分析，尋找其中可能存在的DNA等遺傳物質(zhì)信息。

科學(xué)家設(shè)計的火星生命遺傳物質(zhì)探測儀可以對火星生命進(jìn)行調(diào)查，其核心部件為DNA測序微芯片單元，來自麻省理工學(xué)院的研究人員已經(jīng)對其進(jìn)行了輻射劑量測試，模擬前往火星的旅途中所受到的各種射線照射，并通過對大腸桿菌菌株的研究確定了基因序列。研究結(jié)果顯示，DNA測序微芯片單元可以在空間中安全保存大約兩年的時間，有足夠的長的穩(wěn)定器滿足前往火星的探索之旅。在登陸火星表面后，還能繼續(xù)工作相當(dāng)長的時間，目前從地球飛往火星的時間大約需要半年的時間。
麻省理工學(xué)院地球、大氣和行星科學(xué)系的研究人員克里斯托弗·卡爾認(rèn)為兩年的壽命可以保證在火星上開展為期一年半的生命探索，而且火星表面的工作環(huán)境需要承受溫度的波動，以及空間輻射的作用。隨著時間的推移，DNA測序微芯片單元的性能會出現(xiàn)降低，可能出現(xiàn)較高的錯誤率，無法實現(xiàn)達(dá)到的設(shè)計功能。根據(jù)目前的測試情況，還沒有發(fā)現(xiàn)測序芯片存在問題。
科學(xué)家希望該系統(tǒng)可以前往其他天體上進(jìn)行生命探索，比如木衛(wèi)二的液態(tài)海洋一直是個可能存在生命的地方，其輻射環(huán)境和可居住性都比較適合生物生存。