市場研究公司HIS對三星最新款智能手機做出的材料費估算中，有一個非常顯眼的數(shù)字：Galaxy S4的總材料成本中，有63%(包括關(guān)鍵部件，例如處理器和顯示屏)都可歸到三星自己的零部件生產(chǎn)部門，在236美元的總成本中占149美元。
而其他的智能手機生產(chǎn)商，從蘋果、中興、摩托羅拉到諾基亞，沒有一家能夠自己生產(chǎn)如此高比例的零部件并將其組裝到自家手機中。三星自己生產(chǎn)部件的能力是其在手機行業(yè)中取得成功的一個關(guān)鍵原因。自己生產(chǎn)Galaxy S4中所用的應(yīng)用處理器、顯示屏和電源管理單元等部件，三星在其最終裝配的產(chǎn)品中充分顯示了有別于其競爭對手的優(yōu)勢。這對品牌打造非常有利，對設(shè)計最終產(chǎn)品的工程師們同樣有幫助。
例如，Galaxy S4的HSPA版本將使用三星自己的Exynos 5 Octa處理器，該處理器采用big.LITTLE技術(shù)，它是一個混合架構(gòu)，可優(yōu)化功耗。比如，當眼球滾屏軟件在手機后臺運行時，或手機等待語音命令時，處理器僅會啟用“小核”，即A7四核CPU，以處理輕量級任務(wù)。如果運行包含大量圖形的游戲程序，則會啟用“大核”，即A15四核CPU。
“這是運行程序的一個全新方式。”IHS高級分析師韋恩·萊姆(Wayne Lam)說。它還使三星的軟件工程師們處于有利地位。了解到這一混合架構(gòu)處理器會提前應(yīng)用于手機中，他們可以開始編寫軟件代碼，處理不同層級的CPU活動，或在兩個架構(gòu)間進行切換。
“他們可以知道自己要與哪種規(guī)格類型打交道。”萊姆補充說。“如果他們知道要對付的是這樣的部件，他們就能開始對軟件進行規(guī)劃和創(chuàng)新。‘我們擁有這樣高效的處理能力，何不嘗試下這個和那個。’”
出于市場宣傳的考慮，三星不會直接站出來說配備了自家處理器的Galaxy S4手機比配備了高通公司(Qualcomm)驍龍(Snapdragon)處理器的LTE版手機的運行效率更高。但萊姆認為，三星的平臺在使用它自有的軟件(例如人眼定位)時功耗更低，這些軟件常在后臺運作。
三星突出強調(diào)了Galaxy S4上直觀且人性化的軟件，這款手機在上周于紐約舉行的華麗鋪張的發(fā)布會中亮相。“硬件能力是一回事，軟件的實現(xiàn)是另一回事。”萊姆說，他正在研究三星在多大程度上針對其新的Exynos 5 Octa芯片定制出了Galaxy S4。“他們是否優(yōu)化了代碼以發(fā)揮省電的優(yōu)勢還有待觀察，但我認為他們正在這么做。”
原因可再次歸結(jié)為三星的關(guān)鍵部件能夠自給自足。它能更快向市場推出產(chǎn)品，是因為它自己的部門能夠彼此協(xié)力合作。與此同時，它的競爭對手們卻受制于其供應(yīng)鏈中零部件的短缺問題，例如，HTC的旗艦手機One就因此推遲了上市。
自己生產(chǎn)零部件的第一大好處就是有利于創(chuàng)新，弗雷斯特研究公司(Forrester Research)的首席分析師查爾斯·戈爾萬(Charles Golvin)說，“今天對三星而言，創(chuàng)新或?qū)﹂_發(fā)特色性能的掌控能力比價格上獲得的益處更為重要。”戈爾萬說。“當今市場中的競爭，尤其是與蘋果這類公司的競爭，在于旗艦產(chǎn)品的競爭，以及是否能在手機上推出尖端的創(chuàng)新應(yīng)用和新穎體驗。假以時日，這會帶來可觀收入。”
很明顯，風(fēng)險就是過度依賴。從處理器的角度講，如果三星是它自己的最佳顧客，那會對它的移動設(shè)備部門造成負擔，他們需要保持在市場中的主導(dǎo)地位。“我們已發(fā)現(xiàn)有些零部件客戶在努力減少對三星的依賴。”萊姆說。“最出名的例子就是蘋果。”將太多的產(chǎn)能投入到一兩個客戶身上，如果其中一個客戶走了，三星將不得不想辦法吸收那部分多出來的產(chǎn)能，同時它還要孤軍奮戰(zhàn)，與其他客戶開展業(yè)務(wù)。目前來說這對三星是行之有效的，但這需要用到很多技巧才能保持平衡。
非常有趣的是，三星上周將其移動通訊部門的負責(zé)人申宗均(J.K. Shin)升為公司的聯(lián)合首席執(zhí)行官，與另外兩位高管：電視和消費電子部負責(zé)人尹富根(Boo-keun Yoon)以及副董事長權(quán)五鉉(Oh-Hyun Kwon)共同執(zhí)掌該公司。三星正攜其設(shè)備邁入物聯(lián)網(wǎng)時代(Internet of Things，指通過信息傳感設(shè)備，按約定的協(xié)議，把任何物品與互聯(lián)網(wǎng)相連接，進行信息交換和通信，以實現(xiàn)對物品的智能化識別、定位、跟蹤、監(jiān)控和管理的一種網(wǎng)絡(luò)——譯者注)，在這個時代里，更多的設(shè)備——從你的手機到你的智能電視——都能彼此交互，因此，三星各個不同的部門間實現(xiàn)通力協(xié)作是非常有意義的。在申宗均的部門，這已幫助三星迅速推出了Galaxy S4這樣的創(chuàng)新產(chǎn)品。