據(jù)國外媒體報(bào)道，為了使燃料電池更為商業(yè)化，工程師們希望有一種快捷并且有效的鐵基質(zhì)分子能夠產(chǎn)生氫氣，從而達(dá) 到發(fā)電的目的。研究人員近期于《自然-化學(xué)》(Nature Chemistry)雜志上報(bào)道了這樣一類的催化劑，它是第一類能夠?qū)渲苯愚D(zhuǎn)化成電能的以鐵元素為載體的催化劑。


燃料電池中的氫元素燃燒后形成電流。新型以鐵元素為載體的催化劑也許能使這類催化劑的價(jià)格更為便宜
該 項(xiàng)研究的首席研究員R. Morris Bullock表示：“目前燃料電池的缺陷是使用的鉑元素的價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于鐵。”他的團(tuán)隊(duì)目前正致力于分子電催化原理的研究，已經(jīng)開發(fā)出了以鎳和鐵這類廉價(jià) 的金屬為載體的新型催化劑。據(jù)《自然-化學(xué)》雜志報(bào)道，這類鐵催化劑每秒能夠產(chǎn)生兩分子的氫氣，其效能正逐漸與一些商用催化劑相媲美。
燃料電池發(fā)電通常是通過化學(xué)能實(shí)現(xiàn)，一般都與氫氣有關(guān)。氫分子之間的鍵能儲存著電能，其間的兩個(gè)電子以啞鈴狀連接著兩個(gè)氫原子。
現(xiàn)今一般的燃料電池通常是使用一大塊鉑作為催化劑，它能夠使電子逸出從而形成電流，這是由鉑元素的化學(xué)屬性所決定的，因此化學(xué)家們不能單純采用一些廉價(jià)的金屬來代替這種昂貴的元素。研究表明，一種叫做氫化酶的分子能夠讓鐵產(chǎn)生氫氣。
Bullock的同事率先對該催化劑進(jìn)行了研究，他的同事首先開發(fā)了幾個(gè)潛在測試分子，然后對這些分子的形狀與內(nèi)部電子力進(jìn)行了調(diào)整以適應(yīng)相應(yīng)的活化部位，從而對該催化劑進(jìn)行了改進(jìn)。