針對微軟新近發(fā)布的Xbox Music服務(wù)，《紐約時(shí)報(bào)》刊文指出，Windows 8和Windows Phone的成敗對于該服務(wù)而言至關(guān)重要，同時(shí)，微軟的捆綁做法可能招致反壟斷調(diào)查。以下為文章概要： 音樂愛好者們往往把微軟視為蘋果的拙劣模仿者，微軟的Zune音樂播放器和音樂服務(wù)在他們眼里不過是對iPod和iTunes的無聊復(fù)制。
不過如今，Zune品牌已死，微軟又一次向數(shù)字音樂領(lǐng)域發(fā)起了沖擊。這一次，為了提高成功的可能性，微軟前所未有地拿出了最重量級的品牌來支持音樂服務(wù)：Windows和Xbox。
微軟周一發(fā)布了名為Xbox Music的音樂服務(wù)，該服務(wù)的曲庫包含了約3000萬首歌曲。用戶可以通過Xbox或安裝有最新版Windows操作系統(tǒng)的計(jì)算機(jī)和平板電腦來免費(fèi)收聽 這些音樂。微軟在服務(wù)初期并不會對免費(fèi)播放的音樂數(shù)量有所限制，不過這一政策可能會在未來有所改變。
Xbox Music服務(wù)是微軟今年秋天的一系列戰(zhàn)略舉動之一，微軟希望通過這些措施來從蘋果和谷歌等競爭對手那里收復(fù)失地。除了即將于10月26日正式發(fā)售的新版 操作系統(tǒng)Windows 8之外，微軟的新版移動操作系統(tǒng)和自行設(shè)計(jì)的平板電腦Surface都將在近期正式推出。
作為強(qiáng)力推動用戶使用Xbox Music服務(wù)的手段之一，Xbox Music的相關(guān)軟件將內(nèi)置在Windows 8中。這種通過Windows操作系統(tǒng)來進(jìn)軍新市場的做法可能會招致反壟斷調(diào)查。
任何音樂播放相關(guān)硬件廠商都必須有強(qiáng)大的音樂服務(wù)作為前提條件，微軟重新進(jìn)軍數(shù)字音樂市場的做法再次印證了這一點(diǎn)。蘋果是最早這樣做的廠 商，iTunes購買音樂的便利性推動了iPod的銷售。谷歌和亞馬遜也采取了類似策略，為它們的Android和Kindle設(shè)備提供了音樂商店。
微軟的競爭對手不僅僅是這些大公司，還包括不少提供各自不同的音樂收聽體驗(yàn)的獨(dú)立服務(wù)商。用戶可以在Spotify的曲庫中按需收聽，而Pandora在線電臺則能夠根據(jù)用戶的口味來定制播放內(nèi)容。
Xbox Music首席項(xiàng)目經(jīng)理斯科特·波特(Scott Porter)表示，如今的音樂愛好者們在通過iTunes等傳統(tǒng)手段購買音樂的同時(shí)，也在大量使用Spotify和Pandora之類的服務(wù)來滿足對音樂的各種需求。但是這種做法可能會比較麻煩。
“這種做法的困境是把音樂變成苦工，”他說?！拔覀儗τ赬box Music的愿景則是，音樂不應(yīng)當(dāng)成為苦工。”
Xbox Music當(dāng)中集成了以上各種服務(wù)的元素。用戶可以購買音樂，可以在限制最少的情況下?lián)碛羞@些歌曲。它還提供了與Pandora類似，根據(jù)曲目特點(diǎn)生成在線電臺的服務(wù)。
用戶還能夠以類似Spotify的方式在電腦上免費(fèi)收聽所有音樂，不過在這種模式會插入音頻和展示廣告。用戶也能每月花10美元購買沒有廣告發(fā)付費(fèi)服務(wù)，付費(fèi)后還能在智能手機(jī)和Xbox 360游戲機(jī)上聽音樂。
在其他音樂服務(wù)中，尋找某一首歌是一件麻煩事，而Xbox Music則通過更視覺化的呈現(xiàn)方式來幫助用戶選擇，用戶可以快速翻動演唱者圖片來進(jìn)行定位。
分析人士表示，Xbox Music成功與否并不取決于該服務(wù)本身是否優(yōu)秀，因?yàn)檫@一戰(zhàn)略的目的實(shí)際上是要增強(qiáng)微軟的相關(guān)設(shè)備對用戶的吸引力，這些設(shè)備的功能遠(yuǎn)不止是音樂播放。 “如果沒人想要那些設(shè)備的話，它也就沒有意義了，”市場研究公司BTIG Research分析師理查德·格林菲爾德(Richard Greenfield)說?！拔④洷仨殦碛袣⑹旨壍脑O(shè)備。”
這在手機(jī)領(lǐng)域沒那么簡單。運(yùn)行新版Windows Phone操作系統(tǒng)的手機(jī)將首先擁有這一服務(wù)，但Windows Phone智能手機(jī)的市場表現(xiàn)一直不佳。
而在起居室娛樂市場，微軟憑借著Xbox游戲機(jī)占據(jù)了上風(fēng)。目前，Xbox一共已經(jīng)售出了超過6700萬臺。微軟Xbox相關(guān)部門負(fù)責(zé)人唐·馬 特里克(Don Mattrick)認(rèn)為，把Xbox從單純的游戲設(shè)備轉(zhuǎn)型為全能娛樂中心是重中之重。微軟將于明天對Xbox進(jìn)行在線升級，升級后的Xbox將成為最早支 持Xbox Music服務(wù)的設(shè)備。
與過去只為運(yùn)行微軟軟件的設(shè)備提供支持的做法不同，微軟將在明年推出Android和iOS版本的Xbox Music，波特說。
此前在音樂領(lǐng)域的差勁表現(xiàn)帶來了對微軟的懷疑態(tài)度。微軟此前推出的音樂播放器Zune市場反響極差，最后不得不停產(chǎn)該設(shè)備。此后，微軟專注于在Windows Phone智能手機(jī)上推廣Zune音樂服務(wù)，但也沒取得多大成效。
Xbox Music發(fā)展的最大動力將來自Windows 8，為了適應(yīng)觸摸屏設(shè)備，微軟對該版本的Windows進(jìn)行了完全的重新設(shè)計(jì)。Windows 8的早期評測中，各界意見差異很大。面對iPad的非凡成功，微軟急需Windows 8來救場，也希望它能為衰退中的PC市場帶來些許活力。
盡管PC市場再也無法重現(xiàn)曾經(jīng)的輝煌，它仍然能有數(shù)億臺的銷量，其中大部分都在運(yùn)行Windows系統(tǒng)。英國獨(dú)立音樂分析師馬克·穆里根(Mark Mulligan)表示，微軟在其操作系統(tǒng)中捆綁Xbox Music的做法將有助于這款服務(wù)進(jìn)入主流市場。
穆里根擔(dān)心，這種捆綁可能會導(dǎo)致監(jiān)管機(jī)構(gòu)的關(guān)注，尤其是在微軟曾經(jīng)陷入反壟斷泥潭的歐洲市場?！拔蚁胨麄円呀?jīng)評估過這個(gè)問題了，”他說。
不過，微軟的做法與蘋果和谷歌相比并沒有太大差異，蘋果和谷歌都在各自的移動設(shè)備中捆綁了用于接入它們的音樂服務(wù)的軟件。
“用戶希望如今市場上的設(shè)備能夠提供音樂服務(wù)等核心體驗(yàn)，”波特說。他補(bǔ)充道，Windows系統(tǒng)用戶仍然能夠通過應(yīng)用商店來輕松使用其他音樂服務(wù)。