中國的PLC(平面光波導(dǎo))分路器晶圓千呼萬喚始出來。在PLC分路器市場快速增長了近4年后，中國廠商掌握了最核心的晶圓制造工藝并量產(chǎn)，然而卻面臨著市場需求和價(jià)格同時(shí)下滑的窘境。由于PLC晶圓制造的投資和運(yùn)營成本巨大，若不能以高品質(zhì)和低價(jià)打開市場，就可能面臨巨大虧損。
集中推出
在今年的光博會上，宣布推出PLC晶圓的廠商有仕佳光子、杭州天野、尚能光電(該公司晶圓目前主要供母公司日海通訊)等中國公司，仕佳光子和杭州天野還在光博會上舉行了發(fā)布會。據(jù)了解，還有數(shù)家廠商也有制造PLC晶圓的能力。
眾所周知光分路器是FTTx光纖接入網(wǎng)的核心無源器件，由于中國三大運(yùn)營商集采分路器全面采用PLC放棄了FBT(熔融拉錐)，PLC分路器伴隨著FTTx的發(fā)展迎來了巨大的市場機(jī)遇，過去幾年來取得高速增長，并極有可能在未來幾年仍將保持巨大的市場增量。而PLC分路器的核心技術(shù)——晶圓制造工藝都掌握在國外廠商手中，封裝和加工廠商只能獲取微博的利潤，向上游進(jìn)軍獲取利潤成為不少廠商的目標(biāo)。
另外，芯片設(shè)計(jì)廠商研發(fā)設(shè)計(jì)受國外晶圓廠制約，也考慮自主生產(chǎn)晶圓。中國最大的無晶圓PLC芯片廠商飛陽科技，也在今年8月份投產(chǎn)了晶圓廠。飛陽科技表示面臨市場需求和價(jià)格下滑，以及芯片設(shè)計(jì)受到國外掣肘，向上制造晶圓已經(jīng)成為必須的選擇。
當(dāng)然，晶圓生產(chǎn)線除了能夠制造PLC分路器芯片，還能夠生產(chǎn)AWG(陣列波導(dǎo)光柵)、Vmux(可調(diào)衰減復(fù)用器)、ROADM(可重構(gòu)光分插復(fù)用器)等光網(wǎng)絡(luò)高端器件，能夠獲取更好的利潤，這也是投產(chǎn)晶圓線的一大理由。
形勢嚴(yán)峻
PLC晶圓能夠國產(chǎn)固然值得業(yè)界欣慰，然而其一誕生就面臨著嚴(yán)峻的形勢。擺在PLC晶圓廠商面前的至少有三大難題：市場、價(jià)格、信任。
市場方面，首先毫無疑問的是面臨韓國和日本等老牌廠商的強(qiáng)力狙擊。為了壟斷市場，國外廠商很有可能降價(jià)競爭，以拖垮新生的中國晶圓廠。而且，今年第二季度以來市場行情轉(zhuǎn)淡，競爭者增加，僧多肉少，面臨的競爭將更加激烈。
價(jià)格方面，業(yè)界最知名的PLC晶圓廠韓國PPI公司對此說到，PPI一片晶圓價(jià)格約800美元(報(bào)關(guān)前)，另外僅繳納5%關(guān)稅和17%增值稅。由于中國廠商增值稅稅率相同，關(guān)稅過低無法形成有效價(jià)格保護(hù)，中國晶圓廠面臨的價(jià)格壓力巨大。仕佳光子技術(shù)總監(jiān)吳遠(yuǎn)大博士說，由于成本問題，目前仕佳光子也只能大概做到這個(gè)價(jià)格，無法擁有明顯的價(jià)格優(yōu)勢;尚能光電和杭州天野人士雖然表示晶圓價(jià)格肯定低于PPI，但拒絕透露具體數(shù)字。PPI一位人士認(rèn)為，中國晶圓廠目前“對他們沒有任何影響”。
客戶的信任也是一大難題。由于中國半導(dǎo)體基礎(chǔ)薄弱，對于中國晶圓廠業(yè)界存在先天性的不信任。雖然國內(nèi)廠商均宣稱良率可以達(dá)到韓國水平，但不少業(yè)內(nèi)人士并不相信。如何取得客戶的信任，也是橫亙在中國晶圓廠商面臨的一大難題。
解決之道
吳遠(yuǎn)大博士坦承，確實(shí)現(xiàn)在很困難，面臨的局勢很嚴(yán)峻，晶圓在短期內(nèi)不能形成規(guī)模量產(chǎn)，就沒辦法降低成本，影響企業(yè)的運(yùn)營。對此，仕佳光子采取的做法是努力擴(kuò)大產(chǎn)能，降低單位成本;另外，研發(fā)生產(chǎn)AWG、VOA等芯片，涉足高端市場;加強(qiáng)服務(wù)，利用本土化優(yōu)勢。吳博士強(qiáng)調(diào)，投資晶圓廠是一個(gè)長期的過程，并不能看短期的市場行情。目前，仕佳光子已經(jīng)和一些客戶達(dá)成良好的合作意向。他也表示希望得到政府更多的支持。
的確，在芯片領(lǐng)域，中國遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于國外發(fā)達(dá)國家，每年從國外進(jìn)口的芯片價(jià)值超過千億美元，是中國金額最大的進(jìn)口產(chǎn)品。而且芯片是現(xiàn)代信息技術(shù)的核心，代表了一個(gè)國家真正的技術(shù)實(shí)力。中國雖然是全球最大的光通信市場，但光通信領(lǐng)域大多芯片仍然采購自國外廠商。
在國外，由于政府的支持、良好的研究機(jī)制和幾十年的技術(shù)積累，已經(jīng)累計(jì)了深厚的半導(dǎo)體基礎(chǔ)。中國起步較晚，但對芯片領(lǐng)域一直大力扶持，PLC技術(shù)作為光通信領(lǐng)域應(yīng)用廣泛的光集成技術(shù)，占據(jù)著光網(wǎng)絡(luò)重要的地位，可以說是光通信核心技術(shù)的體現(xiàn)之一。我們也希望政府對PLC技術(shù)和廠商能夠加大扶持，推動中國光通信技術(shù)的發(fā)展。