我們至今猶記1969年目睹尼爾•阿姆斯特朗在月球表面漫步時(shí)的那種激動(dòng)心情。自那時(shí)起，科技不斷發(fā)展，人類在很多領(lǐng)域都取得了不可思議的進(jìn)步。當(dāng)回首過往，并試圖將當(dāng)今世界與1969年相比時(shí)，我們決定將當(dāng)時(shí)NASA工程師們的運(yùn)算量與現(xiàn)在計(jì)算機(jī)的運(yùn)算量進(jìn)行一個(gè)比較。
登月艙(LM)中搭載的是阿波羅導(dǎo)航計(jì)算機(jī)(AGC)，其執(zhí)行指令的速度為40千赫茲(0.00004吉赫茲)，與如今的一臺(tái)高端筆記本電腦相比，其速度約落后100,000倍。美國土星五號(hào)運(yùn)載火箭中也裝備有一臺(tái)類似的實(shí)時(shí)計(jì)算機(jī)。在地面上NASA配備了一批當(dāng)時(shí)世界上功能最為強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)：5臺(tái) IBM360/75型主機(jī)，每臺(tái)運(yùn)行速度都是阿波羅導(dǎo)航計(jì)算機(jī)(AGC)的250倍。這五臺(tái)機(jī)器幾乎是24小時(shí)不間斷地工作，計(jì)算發(fā)射和軌道運(yùn)行數(shù)據(jù)、監(jiān)測(cè)任務(wù)中的各項(xiàng)生物醫(yī)學(xué)指標(biāo)，并同時(shí)執(zhí)行著大量其他運(yùn)算。
將這樣的運(yùn)行能力與今天的Google今天相比較，我們驚奇地發(fā)現(xiàn)：
Google完成一次搜索請(qǐng)求所需的運(yùn)算量與NASA完成整個(gè)阿波羅計(jì)劃——包括是空中和地面任務(wù)——所需的運(yùn)算量相同!
當(dāng)在Google搜索框內(nèi)鍵入一個(gè)搜索請(qǐng)求或者進(jìn)行語音搜索時(shí)，您所啟動(dòng)的運(yùn)算量足以將尼爾•阿姆斯特朗以及其他11名宇航員送上月球。這不僅包括了實(shí)際飛行，還包含阿波羅計(jì)劃在過去11年中計(jì)劃并執(zhí)行17項(xiàng)任務(wù)所需的運(yùn)算量。這充分體現(xiàn)出計(jì)算機(jī)運(yùn)算能力的迅猛發(fā)展。我們很容易將這一巨大發(fā)展視為理所應(yīng)當(dāng)，但正是計(jì)算機(jī)運(yùn)算能力如此長足的進(jìn)步使得這個(gè)世界更加美好，使我們得以敞開懷抱迎接更好的未來。