GPU是圖形處理器，CPU是中央處理器;一個(gè)負(fù)責(zé)圖形圖像，一個(gè)負(fù)責(zé)核心數(shù)據(jù);一個(gè)是配角，一個(gè)是主角。估計(jì)有讀者會(huì)說(shuō)，作者你瘋了啊，兩者風(fēng)馬牛不相及，憑什么進(jìn)行暗戰(zhàn)呢?這不是關(guān)公戰(zhàn)秦瓊嗎?
其實(shí)不然，看似不搭界的兩者之間，其實(shí)蘊(yùn)含著無(wú)比巨大的藍(lán)海。
CPU遭遇瓶頸
2002年，在接受《連線》雜志采訪時(shí)，GPU巨頭英偉達(dá)的副總裁Mike Hara說(shuō)：“在以后10年，我們會(huì)成長(zhǎng)得比英特爾還要大。”結(jié)果，這句話讓長(zhǎng)期合作伙伴英特爾翻了臉，因?yàn)樽鯟PU的英特爾心里明白：GPU一旦強(qiáng)大起來(lái)，自己會(huì)很有壓力。
理由很簡(jiǎn)單，CPU有個(gè)秘密一直沒(méi)有被廣泛共享，目前CPU的性能主要通過(guò)提高主頻或者改進(jìn)架構(gòu)來(lái)實(shí)現(xiàn)，每一代大概只能提升20%至30%。也就是說(shuō)，除非有重大的技術(shù)革命，CPU很難做到真正的升級(jí)換代。
這也正是英特爾所懼怕的，做CPU起家的英特爾，如果無(wú)法突破自己的瓶頸，那就必須扼住潛在對(duì)手的脖子，可為什么一定要拿英偉達(dá)開(kāi)刀呢?
GPU要轉(zhuǎn)正
理由同樣簡(jiǎn)單，因?yàn)镚PU可以突破CPU的瓶頸，使計(jì)算能力呈幾十倍的提高。做到這一點(diǎn)的關(guān)鍵倒是令人很意外，設(shè)計(jì)初期GPU采取“并聯(lián)”的模式，而CPU采用“串聯(lián)”方式，就如同電器的并聯(lián)和串聯(lián)一樣，各有各的用處，可到了關(guān)鍵時(shí)刻，就非要用某一種模式來(lái)突圍了。此刻，歷史的機(jī)遇擺在了GPU面前，雖然圖形處理器一直作為副手存在，但它目前的設(shè)計(jì)程度已經(jīng)達(dá)到在完成本職工作的前提下，還能兼職幫CPU玩一把運(yùn)算，并讓能耗更低、運(yùn)算更快。
說(shuō)白了，GPU想要轉(zhuǎn)正了。就因?yàn)榭吹搅诉@個(gè)趨勢(shì)，10年前英偉達(dá)和英特爾紅了臉。而10年后的今天，彎道超車的可能性已經(jīng)有了。
AMD：APU兩手抓 兩手都要硬
事實(shí)上，英特爾和英偉達(dá)共同的對(duì)手AMD玩了一把對(duì)手都玩不轉(zhuǎn)的牌。憑借全球唯一擁有CPU和GPU研發(fā)、生產(chǎn)的能力，AMD硬是把CPU和GPU合二為一，搞出了獨(dú)一無(wú)二的APU。英偉達(dá)與英特爾暗戰(zhàn)十年，結(jié)果誰(shuí)都沒(méi)成為贏家。
AMD聰明之處就是不糾結(jié)于誰(shuí)當(dāng)一把手，而是把兩者合在一起。為此，AMD在外界極大的壓力下給自己進(jìn)行了瘦身，將自己從產(chǎn)供銷一條龍，轉(zhuǎn)變成以研發(fā)為主的企業(yè)，并在多年前就利用自己橫跨兩類芯片的獨(dú)特產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢(shì)，用&ldquo;融聚”這一理念鍛造APU，把性能提升的最佳組合直接打個(gè)包，實(shí)現(xiàn)11>2，再把價(jià)格11<2。一下子，GPU暗戰(zhàn)CPU十年的歷史就被終結(jié)了，而GPU當(dāng)?shù)赖拿篮瞄_(kāi)端也依托APU這個(gè)奇特但實(shí)用的產(chǎn)品開(kāi)啟了。
產(chǎn)品好不好，還要看有沒(méi)有上下游企業(yè)愿意配合，硬件廠商和軟件企業(yè)對(duì)APU的支持度也是史無(wú)前例的，包括宏碁、華碩、戴爾、富士通、惠普、聯(lián)想、微星、三星、索尼、東芝等在內(nèi)的主要OEM廠商，均已推出了基于APU的多款PC產(chǎn)品。另外，還有包括IE9、Office2010、AdobeFlashPlayer10.1、暴風(fēng)影音播放器，以及眾多的視頻和圖片編輯軟件在內(nèi)的50多種領(lǐng)先應(yīng)用程序支持APU加速。APU成功了，而成功的關(guān)鍵就在于抓住了CPU和GPU的脈門，打通了芯片交通線。
英特爾、英偉達(dá)這對(duì)冤家，斗法十年，被AMD摘了桃子，想來(lái)也懊惱至極。不過(guò)它們也在努力，英偉達(dá)在想辦法提升GPU強(qiáng)大的平行數(shù)據(jù)并行處理能力，英特爾則計(jì)劃在多核處理器中添加圖形處理單元，都意圖打通融合之路。顯然，未來(lái)的芯片大戰(zhàn)將因無(wú)門檻、無(wú)隔閡而變得更激烈，當(dāng)然最終也會(huì)使消費(fèi)者受益。芯片之戰(zhàn)也由此進(jìn)入了全新境界。