據(jù)國外媒體報道，2004年科技分析師、Gartner的邁克爾·賈登伯格(Michael Gartenberg)在去日本進(jìn)行商務(wù)旅行時，偶然看到索尼的Librie--第一款帶電子墨水顯示屏的電子閱讀器。該產(chǎn)品給他留下深刻印象。賈登伯格認(rèn)為，這預(yù)示著類似的一批產(chǎn)品將進(jìn)入美國。
日本電子消費品市場份額呈下降趨勢
但存在一些問題，軟件是日文的，要求用電腦下載電子書，而且可選擇范圍有限。現(xiàn)在，亞馬遜的Kindle在電子閱讀器市場占據(jù)主導(dǎo)地位，人們幾乎不記得Librie。索尼為追趕亞馬遜推出了繼任產(chǎn)品，但在全球市場處于與第一位相差很大的第三位。
過 去20年里，對于日本曾經(jīng)輝煌的電子公司，這種現(xiàn)象不斷出現(xiàn)。日本公司曾經(jīng)以突破性硬件--從平板電腦到高端手機(jī)打敗了競爭對手。但每次，國際競爭對手都 能通過發(fā)布更快速的技術(shù)升級，將產(chǎn)品與易于使用軟件和在線服務(wù)集成，推出更智能的營銷手段，贏得了勝利。這已經(jīng)讓日本重要的電子制造商之一夏普處于危險邊 緣，該公司出現(xiàn)了嚴(yán)重的資金短缺和股價下跌。
在經(jīng)歷了4年的虧損后，索尼進(jìn)行了又一次 重組，松下也在從消費電子市場抽身。松下總裁Kazuhiro Tsuga在6月的一次宣布接管該公司的新聞發(fā)布會上稱：“日本公司對自己的技術(shù)和制造力量太自信，忽視了從消費者角度看產(chǎn)品?！鄙县斈晁上鲁霈F(xiàn)了公司 94年歷史上最嚴(yán)重的年度虧損。上財年，索尼、夏普和松下合起來共虧損了約200億美元。
這與上世紀(jì)70年代末和80年度初形成了鮮明對比，當(dāng)時日本開始壟斷世界消費電子市場。當(dāng)日本經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展時，這些電子巨頭占領(lǐng)了內(nèi)存芯片、彩色電視和視頻刻錄機(jī)市場，他們的研發(fā)實驗室誕生了很多定義了一個時代的產(chǎn)品：Walkman、CD和DVD播放機(jī)。
但現(xiàn)在日本的設(shè)備生產(chǎn)商在思想上落后于蘋果、谷歌和韓國的三星。日本當(dāng)前的弱點卻來自于其傳統(tǒng)的強(qiáng)勢：癡迷monozukuri或造物藝術(shù)，關(guān)注硬件的先進(jìn)性。這種概念成為日本國家自豪，推動日本電子公司努力生產(chǎn)世界最薄、最小產(chǎn)品或其他技術(shù)進(jìn)步，但忽視了人們真正關(guān)注的因素，如設(shè)計和易于使用。
在電子閱讀器案例中，索尼關(guān)注設(shè)備銷售，而亞馬遜關(guān)注電子書銷售。因此Kindle更符合設(shè)備的存在理由：購買和閱讀圖書。Gartner的研究主管賈登伯格稱：“即使第一款設(shè)備指出了未來道路，但市場卻遠(yuǎn)離了索尼，其他公司在賺錢上要成功的多?！?BR>讓 事情更復(fù)雜的是，日元走強(qiáng)使日本公司推出創(chuàng)新技術(shù)和降低成本吸引大眾市場變得更困難。對于技術(shù)先進(jìn)的產(chǎn)品，日本公司常常在國內(nèi)生產(chǎn)，然后在海外銷售。然而 日元匯率上升到接近最高水平時，日本商品在海外銷售的利潤下降，而韓國制造商因相對疲軟的韓元避免了這個問題。利潤率下降也使投資未來產(chǎn)品和技術(shù)變得困 難。
日本公司在開發(fā)可能成為下一代電視壟斷技術(shù)格式的OLED，或稱有機(jī)發(fā)光二極管上 落后，成為該國失去領(lǐng)先地位的又一例證。新顯示器更薄而且能耗更低。韓國頂級電視生產(chǎn)商三星已經(jīng)在小尺寸OLED市場，即智能手機(jī)和其他移動設(shè)備顯示屏市 場占據(jù)主導(dǎo)地位?，F(xiàn)在三星和韓國另一家公司LG電子都計劃今年晚些時候推出55英寸OLED電視。
相 對于日本公司索尼、松下、夏普和東芝，花費多年開發(fā)此技術(shù)但一直難以商業(yè)化，這是一個大的進(jìn)步。為縮小與韓國競爭對手的差距，索尼和松下，曾經(jīng)激烈競爭的 對手，在6月建立起空前的聯(lián)盟，共同開發(fā)OLED生產(chǎn)技術(shù)。對于5年前率先成為銷售OLED電視的公司索尼來說，這是非常辛酸的沒落。
但索尼高管卻歡呼這是“索尼回歸的信號”。11英寸的OLED屏幕只有1/10英寸厚，是一個技術(shù)奇跡。但高達(dá)2500美元的價格，使OLED電視在財務(wù)上 是失敗的。OLED失敗距離上一代電視技術(shù)遇到相同挫折僅數(shù)年。2004年索尼也是首先推出LCD電視和LED電視的公司。2008年索尼還推出第一臺無 邊框LED電視。
當(dāng)三星在1年后推出了自己的產(chǎn)品時，稱他們?yōu)長ED電視以區(qū)別于 LCD。這種營銷戰(zhàn)略是成功的，三星讓消費者付高價購買LED，并推動電視價格迅速下跌。據(jù)NPD稱，2012年上半年三星占據(jù)北美LED電視市場的近1 半，而索尼甚至未進(jìn)入前5名。在多年失去機(jī)會后，索尼現(xiàn)在正式改變戰(zhàn)略，最近確定讓三星和其他公司在開發(fā)創(chuàng)新技術(shù)上領(lǐng)先是合理的。
由于在發(fā)布突破性技術(shù)上遭到很多痛苦，索尼高管得出結(jié)論，他們只是讓競爭對手有了追趕目標(biāo)，使廉價的追趕變?yōu)榭赡?。索尼首席?zhàn)略官Tadashi Saito表示：“領(lǐng)跑者是頂風(fēng)的，有時追趕更容易?！绷硪晃皇煜に髂嵯敕ǖ母吖芊Q，電視業(yè)務(wù)虧損使其在OLED市場競爭變得更困難。這與索尼早期大相徑庭，當(dāng)時創(chuàng)始人井深大和盛田昭夫為了開發(fā)新彩色電視幾乎讓公司破產(chǎn)。
1964年在推出原型機(jī)后，索尼為開發(fā)量產(chǎn)技術(shù)耗盡了資金。在索尼推出奠定了公司后來30年成功的Trinitron產(chǎn)品后，他們花了4年時間進(jìn)行開發(fā)。巴克萊在東京的分析師Yuji Fujimori表示，這些天感覺：“從財務(wù)角度看，日本公司無法冒這種風(fēng)險”。但不冒險也有風(fēng)險：掉入急劇下降的危險。虧損可能導(dǎo)致對未來技術(shù)或新產(chǎn)品投資的減少。
資金更充裕的競爭對手得益于新產(chǎn)品和新技術(shù)的幫助，讓日本競爭力下降，最終導(dǎo)致日本公司的虧損繼續(xù)擴(kuò)大。日本和韓國公司在研發(fā)支出上的差距，顯示了這種危險。歷史上索尼和松下在研發(fā)上都超過了三星，但從2009年開始，這種韓國公司超過了日本競爭對手，并且差距還在擴(kuò)大。
2011年三星研發(fā)支出達(dá)到約87億美元，而索尼在上財年為55億美元，松下為66億美元。