三星的興起體現(xiàn)了亞洲芯片代工業(yè)的快速改變。在這一行業(yè)中，速度、創(chuàng)造性和資金實(shí)力有著重要作用，而各大芯片公司正跟隨消費(fèi)者的步伐，從計算機(jī)芯片的制造轉(zhuǎn)向iPhone和iPad等移動設(shè)備的芯片制造。
盡管英特爾仍是這一行業(yè)的領(lǐng)先者，在芯片制造技術(shù)方面有著2年的領(lǐng)先優(yōu)勢，但芯片行業(yè)正經(jīng)歷10年中規(guī)模最大的洗牌，一些此前不太知名的小型代工商發(fā)展速度最快。
IHS iSuppli半導(dǎo)體制造行業(yè)研究主管萊恩·杰利內(nèi)科(Len Jelinek)表示：“隨著技術(shù)發(fā)展，單一企業(yè)無法獨(dú)立承擔(dān)先進(jìn)生產(chǎn)線的建設(shè)成本。合作代工的模式是解決成本問題的一種好方式?！蹦壳?，現(xiàn)代化的芯片制造工廠通常需要數(shù)十億美元投資。
IHS iSuppli預(yù)計，到2015年，芯片代工行業(yè)的營收將達(dá)到420億美元，高于目前的約300億美元，占整個芯片行業(yè)的10.8%。此外到2015年時，芯片代工商的產(chǎn)能將占整個芯片行業(yè)的1/4，高于目前的1/5。
臺積電和臺聯(lián)電是全球最重要的兩家芯片代工商。張忠謀于1987年創(chuàng)立了臺積電。根據(jù)Gartner的數(shù)據(jù)，該公司去年營收為145億美元，市場份額為49%，規(guī)模達(dá)到臺聯(lián)電的4倍。另一家重要的芯片代工商是從AMD分拆出的GlobalFoundries。該公司得到阿布扎比主權(quán)基金的支持，去年營收為35.8億美元。中國的中芯國際和以色列的Towerjazz也排名前列。
隨著消費(fèi)者逐漸轉(zhuǎn)向移動設(shè)備，市場對小尺寸、低功耗芯片的需求開始提升，因此芯片代工商也需要進(jìn)行技術(shù)轉(zhuǎn)型。這些廠商需要更關(guān)注邏輯或系統(tǒng)芯片。Gartner半導(dǎo)體制造行業(yè)首席分析師薩穆埃爾·王(Samuel Wang)表示：“最領(lǐng)先的技術(shù)并非由計算機(jī)驅(qū)動，而是由移動處理器驅(qū)動，這在半導(dǎo)體行業(yè)還是第一次?！?BR>對芯片代工商來說，最關(guān)鍵的問題是改進(jìn)技術(shù)，縮小芯片上晶體管之間的距離。目前臺積電和其他主要代工商均開始引入28納米工藝，而英特爾最新的Ivy Bridge芯片采用22納米工藝。臺積電和三星目前都在研發(fā)20納米工藝，但到目前為止這一工藝仍不穩(wěn)定。一條28納米生產(chǎn)線需要50億美元投資。
三星在存儲芯片市場的份額接近50%，該公司正在將一些生產(chǎn)線轉(zhuǎn)向非存儲芯片的生產(chǎn)，例如用于蘋果產(chǎn)品和Galaxy智能手機(jī)中的處理器。在非存儲芯片領(lǐng)域，三星的競爭對手包括英特爾、高通、博通，以及ARM等專業(yè)的芯片設(shè)計公司。
三星的芯片代工業(yè)務(wù)在全球排名第9。市場份額為1.6%。隨著三星向邏輯芯片發(fā)展，該公司的市場份額預(yù)計將會增長。三星是少數(shù)幾家擁有足夠資金和能力，在技術(shù)方面挑戰(zhàn)臺積電的公司。三星目前已經(jīng)為高通代工芯片，而未來也有可能吸引原本屬于臺積電的客戶，例如德州儀器和Nvidia。臺積電28納米生產(chǎn)線的產(chǎn)能目前無法很好地滿足需求。
芯片行業(yè)組織SEMI市場分析高級經(jīng)理克拉克·曾(Clark Tseng)表示：“未來，三星將在芯片代工行業(yè)獲得更大的份額。”他認(rèn)為，臺積電和三星將是芯片代工行業(yè)的一線廠商，而臺聯(lián)電和GlobalFoundries將處于二線陣營。
不過，三星也有著自己的“阿喀琉斯之踵”：該公司在智能手機(jī)等領(lǐng)域與潛在的芯片代工客戶發(fā)生了競爭，因此這些公司可能不愿讓三星為自己代工芯片。三星與蘋果近期發(fā)生了專利權(quán)糾紛，然而三星同時也為蘋果代工芯片，因此雙方的關(guān)系顯得敏感而復(fù)雜。
到目前為止，規(guī)模較小的芯片代工商也沒有放棄努力。臺聯(lián)電已投資80億美元在臺灣建設(shè)工廠，GlobalFoundries參與了對爾必達(dá)的競購，而中芯國際則獲得了中國政府的支持。
盡管年齡已經(jīng)超過80歲，但張忠謀仍沒有計劃退出他開創(chuàng)的芯片代工行業(yè)。他未來也將面臨挑戰(zhàn)。張忠謀近期在臺北表示：“我不會畏懼。如果我畏懼，那么我一開始就不會去做。”（責(zé)編：龔飄梅）