最近，液晶電視及太陽能電池等一些日本曾擁有高份額的產(chǎn)品，其主導權逐漸被韓國、中國大陸及臺灣所奪走。不僅如此，在獲取市場份額之前的產(chǎn)品化方面，日本廠商的行動也較為遲緩，其代表就是大型有機EL電視。
難道說日本已經(jīng)沒有具有競爭力的技術及產(chǎn)品了嗎?面對這一質(zhì)疑，如果能夠立即自信地說：“絕對有。它就是……”就好了，但是暫不說部件及材料，單就最終產(chǎn)品而言，日本企業(yè)真是很難有能回答得這么干脆的產(chǎn)品。
要說日本還有可能取勝的領域，也許就只有柔性電子了。在該領域，一場激烈的開發(fā)競爭已經(jīng)打響。具體的產(chǎn)品領域包括：柔性顯示器、柔性電子紙、柔性有機EL照明面板、柔性太陽能電池、含RFID標簽的多種柔性電子電路、 像皮膚一樣的傳感器薄膜、組合利用柔性器件的柔性充電電池
如果這些產(chǎn)品得以實現(xiàn)，便有望開創(chuàng)以往“硬質(zhì)”產(chǎn)品所沒有的新市場及新應用。比如，像以前提出的那樣，在學校及辦公室使用的、能卷到天花板上的投影儀屏幕之類的顯示器;設置在窗戶上，白天作為窗戶或者百葉窗，而晚上是(窗戶大小的)電視的有趣應用。
在日本，有不少研究人員及廠商很早就瞄準了這些產(chǎn)品的開發(fā)。引領有機EL照明技術開發(fā)的日本山形大學教授城戶淳二就是其中之一。城戶最近常說：“顯示器繼大型化之后的下一個潮流就是柔性有機EL顯示器。單就柔性電子領域而言，日本廠商絕不會輸”。其實在柔性電子領域，從2000年代前半期起日本企業(yè)就有多個令人吃驚的試制品發(fā)表。但遺憾的是，要說在實用化競爭方面日本擁有絕對優(yōu)勢的話，似乎并非如此。
心理障礙導致停滯
日本即使造出了試制器，產(chǎn)品也遲遲不見。隨著時間的流失，海外研究人員及廠商在技術上逐漸追趕上來的新聞在不斷增加。終于，在柔性電子紙面板的量產(chǎn)方面，韓國LG顯示器超過了日本。
在新技術的開發(fā)上領先，但卻在產(chǎn)品化方面敗北，這種情況過去就在日本廠商中屢見不鮮。至于其原因，目前有多種看法。其中最讓人擔憂的是，最近的研究人員指出，“日本半導體技術人員中普遍存在看不起柔性電子技術的傾向”。起初好象是因為柔性電子電路被視為廉價技術，才特意以硬質(zhì)基板展開研究的。在技術人員本該競相從硬質(zhì)基板向柔性基板轉變的大趨勢下，如果日本技術人員總是向后看的話，日本廠商在與海外廠商的競爭中恐怕難以取勝。
所幸的是，從部件及其材料水平看，以材料為強項的日本廠商尚且占有技術上的優(yōu)勢。透明導電薄膜就是其中之一。不過，即便是在這一領域，也遭到了海外廠商的猛追，比如韓國三星電子旗下公司的石墨烯薄膜已接近量產(chǎn)水平等等。所以，日本廠商再也不能掉以輕心了。