導(dǎo)語(yǔ)：美國(guó)《連線》雜志網(wǎng)絡(luò)版周五撰文稱，隨著谷歌、亞馬遜、微軟和Facebook等美國(guó)大型科技企業(yè)的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)逐漸擴(kuò)張，他們對(duì)交換機(jī)等網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的要求也越來越高，傳統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品已經(jīng)無法滿足需求。因此，這些網(wǎng)絡(luò)巨頭紛紛開始向中國(guó)大陸和臺(tái)灣的ODM(原始設(shè)計(jì)制造商)直接采購(gòu)產(chǎn)品，甚至參與設(shè)計(jì)。不過，由于擔(dān)心被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手模仿，這一趨勢(shì)一直未被外界察覺。
以下為文章全文：
悄然采購(gòu)
谷歌、亞馬遜(微博)、微軟和Facebook的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備采購(gòu)量在全球幾乎無人能敵。畢竟，他們都是互聯(lián)網(wǎng)巨頭。但與此同時(shí)，他們從思科、惠普(微博)、Juniper和其他全球最大的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商采購(gòu)的產(chǎn)品卻越來越少。這種具有諷刺意味的現(xiàn)狀只是全球硬件市場(chǎng)重大轉(zhuǎn)型的一個(gè)縮影。
這些網(wǎng)絡(luò)巨頭都會(huì)采購(gòu)數(shù)以萬(wàn)計(jì)的網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)，將其安裝到大型數(shù)據(jù)中心，以便提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。但過去幾年間，這些巨頭都改變了采購(gòu)模式，悄悄地放棄了美國(guó)廠商，轉(zhuǎn)而涌向更加廉價(jià)的中國(guó)大陸和中國(guó)臺(tái)灣企業(yè)。據(jù)谷歌前工程師J.R.萊弗斯(J.R. Rivers)透露，谷歌多年前就開始與多家亞洲廠商合作開發(fā)自己的設(shè)備。在臺(tái)灣廣達(dá)賣了兩年硬件的詹姆斯·廖(James Liao)也表示，F(xiàn)acebook、亞馬遜和微軟也都從亞洲廠商采購(gòu)了一些網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)。
“我最大的客戶就是這些大型數(shù)據(jù)中心企業(yè)，所以我對(duì)他們都很了解，”詹姆斯·廖說，“他們都有不同的方案來解決網(wǎng)絡(luò)問題，但他們都已經(jīng)逐漸放棄思科、Juniper或(戴爾(微博)旗下的)Force10等大型網(wǎng)絡(luò)設(shè)備公司。”
放棄美國(guó)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商是硅谷保守得最好的秘密之一。部分網(wǎng)絡(luò)巨頭將他們的網(wǎng)絡(luò)硬件戰(zhàn)略視為一項(xiàng)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，不能泄密給對(duì)手。其他企業(yè)也不愿因?yàn)檎務(wù)撨@一問題而激怒硬件領(lǐng)域的業(yè)務(wù)伙伴。但云計(jì)算是一場(chǎng)“軍備競(jìng)賽”，全球最大的網(wǎng)絡(luò)公司都在競(jìng)相比拼，看誰(shuí)的服務(wù)能夠在最短的時(shí)間內(nèi)，以最低的成本為最多的用戶提供服務(wù)。而最廉價(jià)的“軍火”恰恰來自亞洲。
萊弗斯就是“軍火商”之一。他運(yùn)營(yíng)的一家名為Cumulus Networks的公司幫助這些互聯(lián)網(wǎng)巨頭直接從中國(guó)大陸和中國(guó)臺(tái)灣的ODM廠商采購(gòu)硬件。他在這一行業(yè)浸淫多年，在谷歌工作時(shí)，他就秘密參與了一種新型網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)的開發(fā)。這種產(chǎn)品可以被用于數(shù)據(jù)中心，而谷歌的搜索和其他網(wǎng)絡(luò)服務(wù)都要借助數(shù)據(jù)中心來運(yùn)行。
定制產(chǎn)品
萊弗斯2005年10月加盟谷歌，他此前曾在思科工作了5年，并取得了優(yōu)異業(yè)績(jī)，這家公司目前在全球網(wǎng)絡(luò)設(shè)備市場(chǎng)占據(jù)主導(dǎo)。彼時(shí)，谷歌仍在使用思科和Force10等公司提供的標(biāo)準(zhǔn)網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)連接服務(wù)器。但這些大型交換機(jī)并不適合谷歌異常龐大的業(yè)務(wù)。
“谷歌的網(wǎng)絡(luò)需要在服務(wù)器之間建立高帶寬連接，他們希望能夠展開規(guī)模化管理。”萊弗斯說，“但他們無法借助傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。成本太高，而系統(tǒng)也太封閉，無法適應(yīng)他們的網(wǎng)絡(luò)規(guī)模?！?BR>所以，谷歌放棄思科和Force 10，轉(zhuǎn)而與中國(guó)臺(tái)灣和中國(guó)大陸的制造企業(yè)合作開發(fā)產(chǎn)品。由于這些企業(yè)同時(shí)也為思科和Force10生產(chǎn)產(chǎn)品，所以谷歌相當(dāng)于砍掉了中間商。
這家搜索巨頭在服務(wù)器領(lǐng)域也采用了相同的策略，直接從亞洲廠商購(gòu)買定制產(chǎn)品，而不再通過戴爾和惠普等傳統(tǒng)企業(yè)采購(gòu)。由于網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的用戶眾多，使得谷歌的數(shù)據(jù)中心面臨很多獨(dú)特的問題——包括電力、空間、成本和物流。所以，定制硬件便可以解決這些難題。
現(xiàn)在，其他網(wǎng)絡(luò)巨頭也都遭遇了相同的問題，所以同樣開始直接與亞洲企業(yè)展開硬件合作。除此之外，由于擁有大規(guī)模的內(nèi)部機(jī)房，金融集團(tuán)和醫(yī)療機(jī)構(gòu)也都在紛紛效仿這種做法。
與萊弗斯的Cumulus Networks類似，詹姆斯·廖也創(chuàng)辦了一家業(yè)務(wù)模式類似的公司。這家名為Pica8的公司幫助網(wǎng)絡(luò)巨頭直接從ODM廠商采購(gòu)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。Pica8是從詹姆斯·廖的前東家廣達(dá)分拆出來的。據(jù)萊弗斯透露，廣達(dá)就是谷歌自主設(shè)計(jì)的網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)的代工企業(yè)之一。
詹姆斯·廖表示，ODM企業(yè)已經(jīng)直接向亞馬遜、Facebook和微軟出售了數(shù)萬(wàn)臺(tái)交換機(jī)。這還不包括谷歌過去7年采購(gòu)的設(shè)備?！斑@才剛剛開始?！闭材匪埂ち握f。他指出，這些買家擁有全球最大的數(shù)據(jù)中心。在市場(chǎng)規(guī)模達(dá)70億美元的以太網(wǎng)交換機(jī)市場(chǎng)中，這些公司僅占一部分，但隨著越來越多的企業(yè)開始挺進(jìn)“云端”，他們的影響力將會(huì)與日俱增。
詹姆斯·廖估計(jì)，亞馬遜、微軟、Facebook和其他企業(yè)購(gòu)買亞洲網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)的目的是貫穿數(shù)百萬(wàn)個(gè)網(wǎng)絡(luò)端口(即服務(wù)器連接)。他估計(jì)，2011年，這些端口中約有60%提供10Gb以太網(wǎng)連接。據(jù)美國(guó)市場(chǎng)研究公司Infonetics分析師馬蒂亞斯·麥考文斯基(Matthias Machowinski)測(cè)算，2011年的10Gb以太網(wǎng)市場(chǎng)已經(jīng)達(dá)到900萬(wàn)個(gè)端口。
企業(yè)回應(yīng)
萊弗斯拒絕透露與Cumulus Networks合作的企業(yè)名稱，但他證實(shí)，一些頂級(jí)互聯(lián)網(wǎng)公司已經(jīng)開始從亞洲ODM企業(yè)采購(gòu)網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)。這些企業(yè)很有可能也通過其他渠道采購(gòu)交換機(jī)。思科表示，該公司在大型網(wǎng)絡(luò)公司中占據(jù)重要份額和地位。Juniper則表示，該公司與全部五大互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都有業(yè)務(wù)往來，并表示，數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)不僅需要交換機(jī)，還需要其他設(shè)備。但無論如何，市場(chǎng)的確在變化。
微軟發(fā)言人說：“我們一直在探索新的基礎(chǔ)設(shè)施技術(shù)，這有望進(jìn)一步提升我們產(chǎn)品組合的效率。我們通常會(huì)與ODM和各種規(guī)模的OEM(原始設(shè)備制造商)企業(yè)展開討論，更好地理解他們的能力，并評(píng)估他們的產(chǎn)品?！痹摪l(fā)言人還建議記者聯(lián)系微軟網(wǎng)絡(luò)服務(wù)數(shù)據(jù)中心主管工程師迪利普·班達(dá)加(Dileep Bhandarkar)。但該聲明并未直接回答網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的采購(gòu)問題。
亞馬遜尚未對(duì)此置評(píng)。谷歌發(fā)言人則回應(yīng)道：“我們數(shù)據(jù)中心的設(shè)備來自多家廠商?！边@兩家公司通常都對(duì)數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)諱莫如深，尤其是谷歌。
Facebook也拒絕討論網(wǎng)絡(luò)設(shè)備采購(gòu)問題。但與亞馬遜和谷歌的秘密開發(fā)模式不同，該公司采取了一種截然不同的方法，與外界分享服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心的設(shè)計(jì)。該公司直接從廣達(dá)和另外一家臺(tái)灣ODM企業(yè)緯創(chuàng)采購(gòu)服務(wù)器。
硅谷網(wǎng)絡(luò)解決方案創(chuàng)業(yè)公司Nicira CTO馬丁·卡薩多(Martin Casado)證實(shí)，硬件市場(chǎng)正在轉(zhuǎn)向亞洲。Nicira的業(yè)務(wù)與VMware類似，也可以通過一個(gè)軟件平臺(tái)來虛擬網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，該公司已經(jīng)幫助一些大型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)搭建了網(wǎng)絡(luò)。Nicira的平臺(tái)是專門為谷歌等公司設(shè)計(jì)的，這些公司希望使用廉價(jià)的交換機(jī)構(gòu)建物理網(wǎng)絡(luò)，但仍然可以用軟件從事各種復(fù)雜的管理工作。
“如果你正在打造一家大型Web 3.0企業(yè)，可以直接從廣達(dá)采購(gòu)大量交換機(jī)，”他說，“供應(yīng)鏈的變化剛剛開始，但卻是硅谷當(dāng)前最令人振奮的趨勢(shì)。”[!--empirenews.page--]
萊弗斯表示，谷歌早在2005年初就開始定制網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)，那時(shí)他還沒有加盟。他說，谷歌最初與廣達(dá)和其他亞洲ODM企業(yè)合作，但最終將所有的工程任務(wù)都交給內(nèi)部人員來完成。他表示，谷歌當(dāng)時(shí)對(duì)ODM企業(yè)的表現(xiàn)并不滿意，因此由谷歌的工程師來設(shè)計(jì)交換機(jī)，然后將成品設(shè)計(jì)交給亞洲外包廠商。
谷歌從未公開討論過這一措施，但很早以前就有傳言顯示，該公司正在通過這種方法來開發(fā)網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)。2007年，分析師安德魯·施密特(Andrew Schmitt)注意到一些制造商正在為10Gb以太網(wǎng)交換機(jī)生產(chǎn)大量芯片，但這些交換機(jī)并沒有在市面上出售?！叭绻麤]有客戶要，還執(zhí)意生產(chǎn)這么多零件，那根本說不通。”他說，“我的判斷是，谷歌直接從這些供應(yīng)商處采購(gòu)交換機(jī)芯片?！?BR>行業(yè)變化
谷歌開發(fā)的交換機(jī)通常會(huì)被放置在數(shù)據(jù)中心的服務(wù)器機(jī)架上方，用于將服務(wù)器與網(wǎng)絡(luò)的其他部分連接起來。正如Juniper所說，這只是數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)硬件的一部分，但卻是很大的一部分。
萊弗斯說，谷歌是一家與眾不同的公司，擁有自主開發(fā)服務(wù)器的資金和人才，但其他公司或許無法完成這一任務(wù)。萊弗斯和他在Cumulus Network的搭檔諾蘭·里克(Nolan Leak)正在彌補(bǔ)這一不足?！捌渌W(wǎng)絡(luò)企業(yè)都在努力尋找最佳模式，這正是他們創(chuàng)業(yè)的目的，”他說，“谷歌的獨(dú)特之處在于，只要他們認(rèn)為自己有能力，便會(huì)放手去做。但其他多數(shù)企業(yè)都會(huì)考慮風(fēng)險(xiǎn)和投資，我們希望將風(fēng)險(xiǎn)降到最低。”
萊弗斯拒絕透露與他合作的ODM企業(yè)名稱，但他表示，這些公司都是中國(guó)大陸和中國(guó)臺(tái)灣的知名廠商?！拔覀?nèi)ツ暌呀?jīng)開辟了一條供應(yīng)鏈，幫助傳統(tǒng)ODM直接向客戶出售硬件，”他說，“對(duì)于買家而言，這種模式可以節(jié)約相當(dāng)大的成本。思科和Force10等公司就是從這些ODM廠商采購(gòu)設(shè)備，然后加價(jià)出售的?，F(xiàn)在，他們可以直接從制造商手中購(gòu)買了?！?BR>萊弗斯說，由于ODM開始招募越來越多的工程人才，使得這種趨勢(shì)近些年來逐漸成為可能?；ヂ?lián)網(wǎng)公司現(xiàn)在可以從更多渠道購(gòu)買商品化設(shè)備?！熬W(wǎng)絡(luò)設(shè)備領(lǐng)域的現(xiàn)狀，類似于RISC大型機(jī)向x86服務(wù)器的轉(zhuǎn)型。讓客戶獲得更多的控制權(quán)是行業(yè)的發(fā)展方向?！崩锟苏f。
在將Pica8從廣達(dá)分拆之前，詹姆斯·廖就已經(jīng)開始向大型網(wǎng)絡(luò)公司出售類似的交換機(jī)。Nicira的卡薩多也將詹姆斯·廖稱作是網(wǎng)絡(luò)設(shè)備革命中的“軍火商”?！八菑V達(dá)與外界的溝通渠道，他比任何人都更了解這個(gè)行業(yè)。”卡薩多說，“我喜歡他，因?yàn)樗f話的感覺像是犯罪團(tuán)伙的成員。”
詹姆斯·廖于2009年7月至2011年12月?lián)螐V達(dá)的高級(jí)總監(jiān)，負(fù)責(zé)網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)和數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品的戰(zhàn)略規(guī)劃。他住在硅谷，他的工作就是為網(wǎng)絡(luò)巨頭服務(wù)。他拒絕透露這些企業(yè)購(gòu)買硬件的方式，但卻明確表示，亞馬遜、微軟和Facebook等大企業(yè)也在效仿谷歌的方法，直接從亞洲采購(gòu)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。
整體趨勢(shì)
他表示，網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)已經(jīng)成為一種常規(guī)商品?！八鼈兌际褂孟嗤男酒?，有著相同的延遲和帶寬，這是硬件平臺(tái)商品化的顯著標(biāo)志?！彼f，“你可以找到很多ODM供應(yīng)商來生產(chǎn)并設(shè)計(jì)這類平臺(tái)?！?BR>與Cumulus Network一樣，詹姆斯·廖的新公司Pica8也將把低價(jià)網(wǎng)絡(luò)硬件引入更大的市場(chǎng)。以往，直接從ODM采購(gòu)的障礙在于，需要自主開發(fā)交換機(jī)軟件。但Pica8計(jì)劃為那些不愿自主開發(fā)軟件的企業(yè)提供服務(wù)。該公司已經(jīng)開放了一款名為Picos的軟件的早期源代碼，下個(gè)月還計(jì)劃開放更多版本的源代碼。
“我們?yōu)槟闾峁┸浖陀布?，”詹姆斯·廖說，“如果你把我們的平臺(tái)與思科進(jìn)行對(duì)比，便會(huì)發(fā)現(xiàn)我們的協(xié)議功能和硬件性能基本相同。唯一的區(qū)別是價(jià)格低了40%至60%。”
盡管Pica8是從廣達(dá)分拆出來的，但詹姆斯·廖表示，該公司也會(huì)出售其他ODM企業(yè)的交換機(jī)。但他拒絕透露詳情。不過，他表示，Pica8還向日本電信運(yùn)營(yíng)商N(yùn)TT和百度出售設(shè)備。
Infonetics的麥考文斯基說，盡管很難追蹤詳情，但他已經(jīng)明確意識(shí)到這一趨勢(shì)。他表示，這些大型網(wǎng)絡(luò)巨頭只是整體交換機(jī)市場(chǎng)的一部分：“選擇這種模式的客戶非常有限。你現(xiàn)在可能只用一只手就能數(shù)過來，今后兩年最多兩只手也夠了?！钡渤姓J(rèn)，隨著企業(yè)逐漸開始使用亞馬遜EC2和微軟Azure等云計(jì)算服務(wù)，而不再自主運(yùn)營(yíng)數(shù)據(jù)中心，這些網(wǎng)絡(luò)巨頭在全球交換機(jī)市場(chǎng)的份額還將擴(kuò)大。
交換機(jī)市場(chǎng)正在重走服務(wù)器市場(chǎng)的老路。幾年前，谷歌開始與亞洲ODM企業(yè)合作開發(fā)自己的服務(wù)器，其他網(wǎng)絡(luò)巨頭也紛紛跟進(jìn)。這些企業(yè)不僅希望節(jié)約成本，還想降低耗電量，并對(duì)機(jī)器進(jìn)行定制，以便提升效率。
2009年，谷歌發(fā)布了幾年前開發(fā)的服務(wù)器設(shè)計(jì)。但具體到網(wǎng)絡(luò)設(shè)備領(lǐng)域，該公司卻很少透露信息。亞馬遜也采用了類似的做法。但Facebook卻更為開放。去年，在建起了自己的數(shù)據(jù)中心，并與多家企業(yè)合作打造了自己的服務(wù)器后，這家社交網(wǎng)絡(luò)巨頭公布了這些設(shè)計(jì)的原始資料，希望其他企業(yè)能夠幫助其改進(jìn)這些設(shè)計(jì)，并以同樣的設(shè)計(jì)購(gòu)買硬件，最終降低硬件價(jià)格。
影響擴(kuò)大
這個(gè)“開放計(jì)算項(xiàng)目”(Open Compute Project)已經(jīng)吸引了一些追隨者，包括美國(guó)云計(jì)算公司Rackspace和日本NTT。Facebook并沒有止步于此。曾經(jīng)效力于戴爾的Facebook硬件設(shè)計(jì)主管弗蘭克·弗蘭科夫斯基(Frank Frankovsky)上月表示，該公司正在開發(fā)自己的存儲(chǔ)設(shè)備，并將于5月初公布原始設(shè)計(jì)資料。
通過這種方式，F(xiàn)acebook、亞馬遜、谷歌和其他科技企業(yè)紛紛繞過了戴爾和惠普等OEM企業(yè)。他們銷售的產(chǎn)品其實(shí)是由中國(guó)大陸和中國(guó)臺(tái)灣的ODM公司生產(chǎn)的。
詹姆斯·廖并未從事過服務(wù)器業(yè)務(wù)，但他表示，與谷歌和Facebook一樣，亞馬遜至少有一部分服務(wù)器是從亞洲ODM企業(yè)采購(gòu)的?！熬头?wù)器而言，F(xiàn)acebook和亞馬遜基本采取了相同的方式，”他說，“亞馬遜擁有一些優(yōu)秀的設(shè)計(jì)師，但他們并不自主設(shè)計(jì)。他們會(huì)提出一些特定的架構(gòu)，然后告訴ODM：‘這就是我們的設(shè)想，這是我們的目標(biāo)。我們希望對(duì)硬件設(shè)計(jì)有幫助。’”
詹姆斯·廖表示，同樣的一幕現(xiàn)在幾乎在各個(gè)領(lǐng)域上演?！八械臄?shù)據(jù)中心硬件都是通過這種方式購(gòu)買的，”他說，“就連存儲(chǔ)領(lǐng)域也在向商品化發(fā)展。服務(wù)器、存儲(chǔ)器和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備都在經(jīng)歷這一趨勢(shì)?！?BR>美國(guó)云計(jì)算公司Joyent大中華區(qū)總裁霍華德·吳(Howard Wu)也同意這種看法。他說：“如果你是小企業(yè)，想要購(gòu)買5臺(tái)服務(wù)器，你會(huì)去找戴爾或惠普，因?yàn)樗麄兡軌蛱峁┲С址?wù)。但如果你是數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)商，要買1萬(wàn)臺(tái)服務(wù)器，你就應(yīng)該直接與ODM聯(lián)系。這就像買沙發(fā)，如果買1套，肯定會(huì)去零售店，但如果買1萬(wàn)套，就會(huì)直接找廠家?！盵!--empirenews.page--]
盡管如此，Joyent仍未直接向ODM采購(gòu)設(shè)備。
“我們的確在談判，但尚未正式部署?！彼f，“我們現(xiàn)在還要履行其他的合同義務(wù)?！钡袌?chǎng)并未完全轉(zhuǎn)向亞洲，只是在逐級(jí)發(fā)展。出于自身利益的考慮，這些網(wǎng)絡(luò)公司有很多供應(yīng)商，有時(shí)仍會(huì)從傳統(tǒng)OEM廠商那里購(gòu)買硬件——很可能是因?yàn)槿杂泻贤瑳]有履行完。例如，F(xiàn)acebook仍會(huì)從戴爾和惠普那里購(gòu)買一些服務(wù)器，而亞馬遜也仍在從Rackable購(gòu)買定制服務(wù)器，其他美國(guó)企業(yè)同樣如此。
硬件供應(yīng)鏈?zhǔn)铸嫶?，也非常多樣，但卻在經(jīng)歷整合。萊弗斯說，如今，這些企業(yè)都擁有了工程師人才，ODM正在向OEM轉(zhuǎn)型?！笆袌?chǎng)正在逐漸成熟，任何人都可以直接從ODM那里采購(gòu)?！彼f，“這未必是谷歌的專利?！?BR>