美國國家儀器公司(National Instruments, 簡稱NI)攜手FIRST共同在同濟大學(xué)嘉定校區(qū)舉辦第二屆FIRST科技挑戰(zhàn)賽(FTC)2012年上海賽區(qū)決賽和中國賽區(qū)總決賽。今年，F(xiàn)TC的參賽范圍已從去年的國際學(xué)校延伸到國內(nèi)的高中，這次比賽共有來自9個省市的40家高中代表隊參與角逐。獲得最高榮譽"科技啟迪獎"的成都七中銀杏之光隊，獲得中國區(qū)比賽冠軍的上海格致中學(xué)一路同行隊和獲得中國地區(qū)大使獎的北京西城科技館代表隊將作為中國區(qū)代表參加和觀摩在美國舉行的FTC世界錦標(biāo)賽。此次比賽還專門設(shè)立了“上海LabVIEW邏輯獎”，頒發(fā)給最具有邏輯思維和最佳程序架構(gòu)能力的團(tuán)隊，最終此獎項由杭州國際學(xué)校獲得。
NI作為活動的推動者，從產(chǎn)品和志愿者方面都給與了此次比賽大力的支持。NI為參賽隊伍提供專為高中生設(shè)計，配合樂高教育機器人的LabVIEW for LEGO MINDSTORMS 教學(xué)軟件。針對高中生的這款LabVIEW for LEGO MINDSTORMS軟件內(nèi)含有教學(xué)視頻、教程輔導(dǎo)和幫助高中生和老師使用LEGO MINDSTORMS Education和Pitsco的TETRIX的教學(xué)資源。該軟件為學(xué)生介紹了高級概念，如自主機器人、使用真實世界的實例進(jìn)行科學(xué)測量、并用直觀的圖形化界面替換了晦澀的句法。獲得最高榮譽“科技啟迪獎”成都七中銀杏之光隊隊員表示，“LabVIEW這種圖形化的編程語言使我們不用敲擊鍵盤輸入代碼來寫程序，減少了我們編程的時間。這種語言即使對于我們高中生來說也易于掌握，可以有效得幫助我們實現(xiàn)比賽所需要的各種功能?！?BR>從去年第一屆FTC試點賽開始，NI的員工志愿者就積極參與到比賽當(dāng)中。今年，NI共有41位志愿者對31家參賽學(xué)校(包括最后獲勝的三所高中)進(jìn)行了軟硬件搭建，團(tuán)隊精神，以及工程創(chuàng)新意識的全方位輔導(dǎo)。通過這一系列的輔導(dǎo)，學(xué)生應(yīng)用LabVIEW的能力有所提高，自信心得到增強。
FTC是FIRST面向14-18歲中學(xué)生的機器人設(shè)計比賽，致力于推動制造業(yè)所需人才的發(fā)展。這項賽事采用基于現(xiàn)實世界所需技巧拓展的方式，鼓勵開放式的問題解決思路、創(chuàng)新能力和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃伎寄芰?，而這些能力正是中國制造業(yè)實現(xiàn)從“中國制造”向“中國創(chuàng)造”的變革過程中人才培養(yǎng)的重點。這與NI 一直在院校計劃中所倡導(dǎo)的“Do Engineering”的理念不謀而合。NI鼓勵學(xué)生把學(xué)習(xí)到的理論知識運用到現(xiàn)實生活中，解決現(xiàn)實生活中遇到的問題，致力于培養(yǎng)未來一流的工程師。