汽車電子是車體汽車電子控制裝置和車載汽車電子控制裝置的總稱。車體汽車電子控制裝置，包括發(fā)動機控制系統(tǒng)、底盤控制系統(tǒng)和車身電子控制系統(tǒng)（車身電子ECU）。汽車電子最重要的作用是提高汽車的安全性、舒適性、經(jīng)濟性和娛樂性。車載電子何以在近年發(fā)展迅猛，其主要原因是車載音響的升級換代及一些新型車載電子產(chǎn)品的應(yīng)用——例如車載MP3和GPS的興起。國內(nèi)車載電子市場主要由車載音響和GPS占據(jù)。近年來車載音響出現(xiàn)了大范圍的產(chǎn)品升級，尤其是作為傳統(tǒng)汽車CD的革命性升級產(chǎn)品：車載MP3展現(xiàn)出驚人的發(fā)展勢頭并迅速在國內(nèi)轎車中普及。
數(shù)字化是影音娛樂的絕對趨勢，傳統(tǒng)汽車CD存在著無法更新歌曲、一張碟中所喜歡的歌曲少、CD存放占空間等多種缺陷，而車載MP3卻很好的解決了這些問題，這適應(yīng)了崇尚自由、快捷和時尚的中產(chǎn)階級的娛樂需求。市場的巨大潛力引發(fā)群雄并起，大量數(shù)碼廠商進軍車載MP3市場，這進一步催化了整個市場的發(fā)展。
據(jù)一項調(diào)查顯示，國內(nèi)私家車車主中，車載MP3的認知度已高達95%，表示愿意嘗試消費的人群也達到了60%。而賽迪顧問的統(tǒng)計數(shù)據(jù)也顯示，國產(chǎn)轎車車載MP3的預(yù)裝率已達到了12.8%。如果加上隨身式車載MP3產(chǎn)品，相信這一數(shù)字將更大。
除車載MP3之外，GPS(衛(wèi)星導(dǎo)航)也是車載電子中最為耀眼的增長點之一。GPS目前分為兩大塊，一是汽車預(yù)裝，一是便攜式產(chǎn)品。在汽車預(yù)裝上，日系汽車廠商繼續(xù)保持著其“GPS導(dǎo)航轎車”的產(chǎn)品路線，而奇瑞、吉利等本土企業(yè)也加入到普及前裝GPS的行列中。在便攜式GPS上，2006年國內(nèi)市場開始風(fēng)生水起，包括新科、朗科、e路航等大批國內(nèi)著名企業(yè)紛紛進駐這一新興市場，并直接引發(fā)了便攜式GPS的爆發(fā)式增長。
事實上，中國汽車電子市場已經(jīng)經(jīng)歷了多年的快速發(fā)展?？焖侔l(fā)展的汽車產(chǎn)業(yè)會為汽車電子產(chǎn)品提供廣闊的應(yīng)用市場，中國汽車電子市場隨著中國汽車產(chǎn)業(yè)一起進入快速發(fā)展時期。未來幾年，新型汽車電子產(chǎn)品將成為市場發(fā)展的熱點，如車載電子產(chǎn)品，以及各類車載網(wǎng)絡(luò)通信產(chǎn)品，甚至?xí)?dān)當起汽車電子整體市場增長的排頭兵。