中國首次推出了一臺(tái)使用國產(chǎn)微處理器芯片的超級(jí)計(jì)算機(jī)。這是顯示中國在一直由美國技術(shù)主導(dǎo)的領(lǐng)域擁有新競爭力的一系列跡象中最新的一個(gè)。
一年前，中國推出了世界上最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)，不過很快就被超越了。那臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)“天河一號(hào)A”是用英特爾(Intel Corp.)的標(biāo)準(zhǔn)微處理器和英偉達(dá)(Nvidia Corp.)的圖形處理器建造的。中國的其他超級(jí)計(jì)算機(jī)也使用美國設(shè)計(jì)的芯片。
據(jù)美國橡樹脊國家實(shí)驗(yàn)室(Oak Ridge National Laboratory)研究員、超級(jí)計(jì)算機(jī)專家、田納西大學(xué)教授唐格拉(Jack Dongarra)說，但這臺(tái)名為“神威藍(lán)光”的超級(jí)計(jì)算機(jī)沒有使用美國芯片。這臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)是2011年9月在國家超級(jí)計(jì)算濟(jì)南中心安裝完成的，于本周在中國的一次大會(huì)上發(fā)布。
唐格拉說，“神威藍(lán)光”基于此前未披露過的申威1600處理器。有關(guān)該芯片的信息披露出來的很少，只知道該芯片有16個(gè)獨(dú)立的處理核。
不過，唐格拉稱申威1600處理器技術(shù)的披露“意義重大”，顯示了中國的技術(shù)競爭力。他說，如今他們不只是購買西方技術(shù)、將其集成到高性能的計(jì)算機(jī)上。
“超級(jí)計(jì)算機(jī)”這個(gè)詞指的是如房間一樣大小的硬件設(shè)備，聯(lián)合進(jìn)行龐大的運(yùn)算任務(wù)。大部分超級(jí)計(jì)算機(jī)被用于政府實(shí)驗(yàn)室中，從事模擬核爆炸及預(yù)測(cè)氣候變化這樣的繁瑣任務(wù)。不過，多年來，很多較小的超級(jí)計(jì)算機(jī)被公司用來設(shè)計(jì)汽車和藥物等產(chǎn)品。
中國的“天河一號(hào)A”超級(jí)計(jì)算機(jī)今年早些時(shí)候被日本富士通(Fujitsu Ltd.)研制的超級(jí)計(jì)算機(jī)所超越。日本的計(jì)算機(jī)使用基于Sparc設(shè)計(jì)的芯片，這種設(shè)計(jì)最早是由Sun電子計(jì)算機(jī)公司(Sun Microsystems Inc.)推出的。運(yùn)算速度排在世界第三的超級(jí)計(jì)算機(jī)“獵豹”(Jaguar)是由Cray Inc.為橡樹脊國家實(shí)驗(yàn)室建造的，使用的是AMD微處理器。
圍繞“神威藍(lán)光”超級(jí)計(jì)算機(jī)新芯片的眾多疑惑之一是，芯片是否是使用一種完全自主研發(fā)的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)的，還是融入了美國公司使用的現(xiàn)有設(shè)計(jì)元素。完全自主設(shè)計(jì)的一個(gè)缺點(diǎn)是，開發(fā)相應(yīng)的軟件需要很長時(shí)間。唐格拉說，“神威藍(lán)光”使用的是普遍使用的Linux操作系統(tǒng)的一個(gè)版本。這種操作系統(tǒng)可能暗示出，芯片設(shè)計(jì)者利用了現(xiàn)已存在的一種設(shè)計(jì)。
唐格拉說，根據(jù)目前為止提交的數(shù)據(jù)，“神威藍(lán)光”超級(jí)計(jì)算機(jī)擁有每秒鐘進(jìn)行約795萬億次浮點(diǎn)運(yùn)算的“可靠”持續(xù)性運(yùn)算性能。每秒鐘進(jìn)行的浮點(diǎn)運(yùn)算次數(shù)是根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)測(cè)試對(duì)科學(xué)運(yùn)算的一種衡量。他估計(jì)，在11月公布的最新半年度測(cè)試結(jié)果中，這臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)將可能排在全球使用中的超級(jí)計(jì)算機(jī)的前25位。
唐格拉說，預(yù)計(jì)明年安裝在橡樹脊國家實(shí)驗(yàn)室和美國勞倫斯利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室(Lawrence Livermore National Laboratory)的超級(jí)計(jì)算機(jī)很有希望重奪世界最快超級(jí)計(jì)算機(jī)的桂冠。
《紐約時(shí)報(bào)》(New York Times)網(wǎng)站周五早些時(shí)候報(bào)道了中國新的超級(jí)計(jì)算機(jī)。