智能手機崛起
如今，如果你有一部手機，就連宇宙空間都能觸手可及。去年，家住布魯克林的盧克·基斯布勒(LukeGeissbuhler)和他的兒子將一部高清攝像機和一部蘋果iPhone放到了一個結(jié)實的盒子里，盒子上還專門為攝像機鏡頭開了一個洞。在獲得政府許可后，他們把盒子綁到一個氣象氣球上，然后在紐約市外約50英里(約合80公里)的地方放飛。氣球飛入了平流層并最終爆炸，盒子則借助降落傘回到地面。通過追蹤iPhone內(nèi)置的GPS，基斯勒布父子找回了箱子，以及他們本次“任務(wù)”所錄制的視頻。
iPhone和其他智能手機在地球上同樣可以發(fā)揮極其重要的作用。這些設(shè)備允許人們從手機廠商、電信公司或其他企業(yè)提供的在線商店下載并安裝應(yīng)用，在很多國家，它們已經(jīng)開始取代傳統(tǒng)的手機。英國電信監(jiān)管機構(gòu)Ofcom最近發(fā)布的報告顯示，該國有超過四分之一的成年人使用智能手機。美國市場研究公司尼爾森則表示，智能手機已經(jīng)占到美國手機購買量的多數(shù)份額。智能手機也在新興市場蓬勃發(fā)展：對于印度尼西亞快速增長的中產(chǎn)階級而言，由加拿大RIM公司生產(chǎn)的黑莓手機已經(jīng)成為了他們社會地位的象征。
平板電腦的銷量盡管仍然很低，但同樣增長迅猛。自從蘋果iPad去年面市以來，已經(jīng)涌現(xiàn)出大量的競爭對手，包括RIMPlayBook、三星Galaxy Tab和索尼的Tablet。業(yè)界如今的關(guān)注焦點則集中在亞馬遜KindleFire身上。對于很多青少年和成年人而言，智能手機從不離手。正是憑借著智能手機的這種成功，平板電腦已經(jīng)開創(chuàng)了一個全新的移動計算領(lǐng)域，吸引著消費者的關(guān)注。摩根士丹利預(yù)計，2011年的全球智能手機和平板電腦合并出貨量將超過PC。
移動革命爆發(fā)
這也標(biāo)志著PC世界的一個轉(zhuǎn)折點。過去30年來，各種各樣的PC已經(jīng)成為了人們的主要計算設(shè)備。事實上，它們是首批真正解放計算資源、提升個人生產(chǎn)力并通過互聯(lián)網(wǎng)為家庭和辦公環(huán)境提供眾多服務(wù)的機器。如今，智能手機和平板電腦的崛起已經(jīng)威脅到了PC的統(tǒng)治地位，引發(fā)了“后PC”時代終于降臨的討論。
PC不會消失。市場研究機構(gòu)預(yù)計，今年的全球PC銷量將達到3.5億至3.6億臺，而且有可能仍將保持增長，盡管增速可能會放緩。憑借著鍵盤、大屏幕和上網(wǎng)功能，PC仍是很多任務(wù)的理想解決方案，包括這篇文章的撰寫過程。而且它們?nèi)栽谶M化，價格在下降，重量也在降低?！俺壉尽?Ultrabook)就是漫長創(chuàng)新過程中的最新實例。盡管如此，Wintel時代——被微軟Windows操作系統(tǒng)和英特爾微處理器主導(dǎo)的PC時代——卻即將落幕。最近的新聞顯示，全球最大PC廠商惠普正在考慮剝離PC業(yè)務(wù)，并專注于增速更快的領(lǐng)域。這也顯示出整個行業(yè)的劇變。
一個新的領(lǐng)域正在形成，它可以隨時隨地為用戶提供計算資源，而且兼容不同設(shè)備。智能手機正是這一變革的先鋒。市場研究公司YankeeGroup認為，今后幾年內(nèi)，這類手機在很多國家的銷量將超過傳統(tǒng)的功能型手機。但其他類型的設(shè)備也將幫助用戶保持連接，包括可以幫助用戶在玩游戲的同時與好友保持聯(lián)系的微軟Xbox360游戲機，以及互聯(lián)網(wǎng)電視。
這一系列的新型設(shè)備從某種程度上反映了社會的變革。隨著人們對互聯(lián)網(wǎng)的依賴逐漸增強，從購物到社交網(wǎng)絡(luò)，他們需要在更多的地方獲取計算資源。而隨著個人生活與工作生活之間的界限逐漸模糊，能夠?qū)⑦@兩種環(huán)境無縫整合的設(shè)備越發(fā)受到歡迎。
消費者為王
平板電腦和智能手機的興起還反映了科技世界自身的重要轉(zhuǎn)變。多年以來，個人計算領(lǐng)域最令人振奮的進步多數(shù)都來自軍隊、大型科研中心或是主要專注于企業(yè)客戶的大公司。在針對大眾消費習(xí)慣進行調(diào)整后，這些突破有時也能在消費市場找到自己的發(fā)展道路。例如，互聯(lián)網(wǎng)就是由美國國防部的一個項目發(fā)展而來。
然而，過去10年左右，消費市場已經(jīng)憑借自身的力量成為了創(chuàng)新的溫床。“科技行業(yè)的兩極已經(jīng)對調(diào)?！惫韫戎L(fēng)險投資家馬克·安德森(MarcAndreessen)說。他的風(fēng)險投資公司安德森-霍洛維茨基金(AndreessenHorowitz)已經(jīng)投資了多家消費互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，包括Facebook和Twitter。他表示，當(dāng)今很多令人振奮的IT成果都是首先出現(xiàn)在消費者手中，之后再向其他領(lǐng)域拓展——這種趨勢被稱作IT“消費化”。
這種轉(zhuǎn)變或許不像安德森所描述的那樣劇烈。軍方、大學(xué)以及其他機構(gòu)仍然花費了大量的研發(fā)經(jīng)費，他們的成果也將繼續(xù)培育個人技術(shù)的發(fā)展。另外，這也并非個人用戶在電子產(chǎn)品的普及過程中首次搶占先機：首批PC就是由一些具有極客精神的員工偷偷引入企業(yè)的。
不過完全有理由認為，最新一輪的消費化趨勢所產(chǎn)生的影響將遠高于前幾輪。其中一個原因是，個人收入的增加創(chuàng)造了一個龐大的全球化群體，他們通常都是消費電子設(shè)備的早期使用者。微軟Kinect在2010年11月發(fā)布后60天便賣出800萬臺，這是一款Xbox外設(shè)，可以讓玩家通過自己的身體運動控制屏幕上的內(nèi)容。這也創(chuàng)下了消費電子設(shè)備有史以來銷售速度最快的吉尼斯世界紀(jì)錄?！斑@些人吸收新技術(shù)的規(guī)模令人驚訝?！蔽④浹芯亢蛻?zhàn)略主管克雷格·蒙蒂(Craig Mundie)說。
很多電子產(chǎn)品的成本都在快速下滑，成為了IT消費化的另一個刺激因素。在獲得了電信運營商的補貼后，美國出現(xiàn)了合約價約為100美元的智能手機。最便宜的亞馬遜Kindle電子閱讀器售價僅為79美元，而2007年發(fā)布的第一代Kindle售價卻高達399美元。數(shù)字存儲成本同樣大幅下降。1GB存儲空間通常可以存放2小時的壓縮電影，這一規(guī)模的存儲空間在1980年的成本約為20萬美元，而如今，1TB(1024GB)硬盤的售價僅為100美元。
互聯(lián)網(wǎng)的成長以及寬帶的快速普及同樣改變了當(dāng)前的格局。蘋果、谷歌和亞馬遜等以個人用戶為導(dǎo)向的企業(yè)的快速增長同樣起到了作用。尤其是蘋果，該公司已經(jīng)成為了IT民主化的一支重要力量，推出了iPhone和iPad等一系列令人印象深刻的設(shè)備。蘋果的成功主要歸功于今年8月卸任CEO的史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)。
科技結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變
這期特刊將更為詳細地審視那些促使安德森所謂的“兩級對調(diào)”的力量，以及他們是如何對個人、企業(yè)和政府產(chǎn)生影響的。這些隨時可以上網(wǎng)而且擁有海量網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容的眾多新設(shè)備，將提升人們對于個人技術(shù)的期待。而且將吸引他們將自己的設(shè)備帶到工作場所，使得企業(yè)內(nèi)部部署的技術(shù)變得相形見絀。這一趨勢正在推動企業(yè)重新思考IT部門的業(yè)務(wù)模式，不再將員工視為數(shù)字奴隸——完全按照他們的吩咐行事。
智能消費科技在全球的蓬勃發(fā)展也激發(fā)了企業(yè)的創(chuàng)新意識，從而創(chuàng)建更為卓越的產(chǎn)品。這還將激勵各種類型的組織將消費領(lǐng)域的創(chuàng)新應(yīng)用于他們自己的領(lǐng)域：醫(yī)院將為護士提供特制的智能手機;士兵可以用平板電腦遙控飛機，并借助“戰(zhàn)地應(yīng)用”進行演習(xí)。隨著這股計算革命背后的技術(shù)和經(jīng)濟力量的融合，類似的機會也將越來越多。[!--empirenews.page--]