目前人們都在討論蘋果失去史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)后的未來走向問題，但我想談的是幾周前的一場對話，當(dāng)時我是在與熟知喬布斯的一位硅谷資深高管交談，這發(fā)生在喬布斯剛剛辭去蘋果CEO職位之后。我們談到蘋果已作好面向后PC時代的準(zhǔn)備，這位高管透露說，喬布斯告訴他蘋果有1000位工程師在研發(fā)芯片產(chǎn)品，核心特性著眼于低功耗和小規(guī)格。
這還是我首次聽到蘋果有如此龐大的芯片工程師隊伍。我早在2009年就知道蘋果在構(gòu)建自己的芯片設(shè)計團(tuán)隊，但當(dāng)時我認(rèn)為這個團(tuán)隊的規(guī)模最多也就只有數(shù)百人，不到蘋果非零售員工總數(shù)的5%。(目前蘋果在全球擁有逾5萬員工，其中3萬員工是零售業(yè)務(wù)員工。)由于英特爾和AMD的芯片產(chǎn)品仍停留在PC時代，而蘋果需要功能足夠強(qiáng)大但功耗又非常低的芯片，因此該公司開始自行設(shè)計芯片。
電池壽命是移動產(chǎn)品最重要的特性之一。蘋果最新的A5處理器首先配置在iPad 2中，現(xiàn)在推出的iPhone 4S也采用這一芯片。與iPhone 4配置的A4處理器相比，A5不僅體現(xiàn)在速度快出一倍，而且其電池可以支持長達(dá)8小時的通話時間(A4為7小時)。
蘋果不但改善處理器的節(jié)能模式，而且還在減少產(chǎn)品中的硬件配置，轉(zhuǎn)而代之以閃存芯片。除了iPhone和iPad以外，MacBook Air也使用了閃存芯片，蘋果的所有產(chǎn)品都在朝這個方向發(fā)展。
似乎所有事物都可以集成電腦功能，手機(jī)和平板電腦是這樣，電視也可以這樣，還有其他事物嗎?似乎只要是蘋果工程師想到的或?qū)Ξa(chǎn)品有利，就可以集成電腦功能。
當(dāng)喬布斯辭職時，TechCrunch作者M(jìn)G·斯格勒(MG Siegler)曾告誡人們不要太過關(guān)注下一代iPhone。喬布斯在離開蘋果時就知道，未來幾年蘋果將會推出一系列的后PC時代產(chǎn)品。近幾個月來不斷有消息人士告訴我，蘋果目前正在研發(fā)的技術(shù)和產(chǎn)品時該公司最棒的技術(shù)產(chǎn)品，這些技術(shù)產(chǎn)品將會出乎人們意料。
喬布斯在辭職時曾表示，他相信蘋果最美好、最創(chuàng)新的時光還在前頭?，F(xiàn)在我們開始知道他的這句話意味著什么。喬布斯一手鍛造了蘋果，將蘋果打造為他最杰出的產(chǎn)品。蘋果的所有方面都緊密結(jié)合：芯片、硬件、軟件、工業(yè)設(shè)計、開發(fā)平臺、嚴(yán)格控制的制造流程、市場營銷以及零售店。
蘋果這臺機(jī)器在制造和銷售智能手機(jī)和平板電腦等方面卓有成效，但別忘記后PC時代才剛剛拉開序幕。iPhone是在4年前推出，iPad也只是在1年半之前才發(fā)布，在產(chǎn)品中結(jié)合電腦功能已成為一種趨勢。當(dāng)然，技術(shù)能夠?qū)崿F(xiàn)并不意味著必須這樣做，蘋果在選擇不做哪些事情方面顯得非常自律。后PC時代的產(chǎn)品將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出智能手機(jī)和平板電腦的范疇，而蘋果屆時依然會脫穎而出。