在日前的一場(chǎng)閃存高峰會(huì)中，SanDisk公司的技術(shù)長(zhǎng)Yoram Cedar指出，下一代光刻技術(shù)的延遲，將導(dǎo)致NAND閃存的成長(zhǎng)趨緩。市場(chǎng)原先對(duì)閃存的展望都相當(dāng)樂觀，但Cedar表示，由于超紫外光(EUV)光刻技術(shù)的延遲，閃存的成長(zhǎng)可能需要再評(píng)估。

現(xiàn)有的浸入式光刻工具將能能讓閃存業(yè)者前進(jìn)到小于10nm左右的幾何尺寸，他表示。此外，供應(yīng)商們也正在努力使用現(xiàn)有晶圓廠工具來建構(gòu)3D堆疊NAND串，以進(jìn)一步提升產(chǎn)能和供給量。

而在未來，包括SanDisk在內(nèi)的芯片制造商都在開發(fā)新的3D架構(gòu)，運(yùn)用阻抗的變化來建構(gòu)更高密度的芯片。但是，這種所謂的電阻式RAM (resistive RAM)將需要EUV工具，他表示。

Cedar拒絕透露任何有關(guān)EUV或當(dāng)前3D芯片研究的具體時(shí)間表。不過，他表示，芯片制造商預(yù)計(jì)將推出采用浸入式工具開發(fā)的64和128Gb閃存元件。

“從可用性和成本角度來看，今天半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)中，許多人都非常關(guān)注EUV的發(fā)展，但這項(xiàng)技術(shù)將耗資數(shù)百萬美元。”Cedar表示。

據(jù)報(bào)導(dǎo)，今年一月起便有一些預(yù)生產(chǎn)的EUV工具開始出貨。而一些報(bào)告也指出，EUV工具成本可能高達(dá)1.2億美元。

但Cedar很樂觀：EUV終將成為大家都可負(fù)擔(dān)得起的方案。他還指出，業(yè)界一直恐懼摩爾定律即將終結(jié)，但迄今這仍然沒有根據(jù)。

“當(dāng)處于90nm時(shí)，我們認(rèn)為要前進(jìn)到56nm非常困難，且這場(chǎng)工藝競(jìng)賽很可能隨時(shí)結(jié)束，”他說。

但好消息是閃存的需求一直很強(qiáng)勁。2015年以前，閃存的預(yù)估復(fù)合成長(zhǎng)率達(dá)25%，幾乎是硬盤存儲(chǔ)的一倍，更遠(yuǎn)高于目前成長(zhǎng)率僅1%的DRAM，他說。

截至2015年，大約三分之一的NAND位元量將應(yīng)用在多達(dá)11部的智能手機(jī)中，Cedar表示。而平板電腦在2015年估計(jì)可達(dá)3.27億部，預(yù)估將消耗另外15%的NAND位元量。

“平板電腦代表了一個(gè)從零開始，快速成長(zhǎng)到規(guī)模相當(dāng)龐大的市場(chǎng)，”他說。“今天市場(chǎng)上有更多創(chuàng)新產(chǎn)品不斷問世，甚至在3~4年都無法預(yù)測(cè)到它們會(huì)如此蓬勃發(fā)展，未來這些產(chǎn)品也將維持其發(fā)展態(tài)勢(shì)，”他補(bǔ)充道。

他預(yù)計(jì)固態(tài)硬盤將消耗25%的NAND位元量，其中用戶設(shè)備為1.33億部，服務(wù)器約1,200萬部。其余的NAND方面約有26%會(huì)用在MP3播放器、USB驅(qū)動(dòng)和數(shù)碼相機(jī)中，他表示。