收購(gòu)Skype標(biāo)志著微軟為應(yīng)對(duì)自身面臨的挑戰(zhàn)，將戰(zhàn)略布局從核心的Windows業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)至互聯(lián)網(wǎng)、通信、娛樂(lè)等領(lǐng)域，并希望借此重現(xiàn)昔日輝煌
雖然大膽購(gòu)并引來(lái)出價(jià)過(guò)高的質(zhì)疑，但為了在競(jìng)爭(zhēng)中殺出一條血路，鮑爾默在所不惜。
近日，微軟公司CEO史蒂夫·鮑爾默宣布，將以85億美元收購(gòu)總部位于盧森堡的互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)提供商Skype公司。這是微軟成立36年以來(lái)最大的一起收購(gòu)案。
按照收購(gòu)協(xié)議，Skype將成為微軟新的業(yè)務(wù)部門(mén)，由Skype現(xiàn)任CEO托尼·貝茨負(fù)責(zé)，他將直接向鮑爾默匯報(bào)工作。貝茨表示，微軟和Skype對(duì)軟件和產(chǎn)品創(chuàng)新有共同的遠(yuǎn)大目標(biāo)，“雙方將加速Skype的全球擴(kuò)展計(jì)劃”。鮑爾默則認(rèn)為這樁收購(gòu)在完成后的第一年就能給微軟帶來(lái)利潤(rùn)。
在外界看來(lái)，微軟巨資押注Skype展現(xiàn)了其野心勃勃的企圖。這家來(lái)自西雅圖的軟件巨頭聲稱，收購(gòu)Skype將為Xbox和Kinect游戲平臺(tái)、WindowsPhone移動(dòng)操作系統(tǒng)以及Windows操作系統(tǒng)等一系列微軟產(chǎn)品提供支持，給公司帶來(lái)新的發(fā)展機(jī)遇。
近年來(lái)，微軟一直努力扭轉(zhuǎn)自己在互聯(lián)網(wǎng)以及移動(dòng)領(lǐng)域的不利局面。不過(guò)，對(duì)于微軟的高價(jià)收購(gòu)戰(zhàn)略，華爾街投資者持謹(jǐn)慎態(tài)度。消息公布當(dāng)日，微軟股價(jià)下跌0.62%，報(bào)收于25.67美元。
出手過(guò)于闊綽？
創(chuàng)辦于2003年的Skype有超過(guò)1.7億活躍用戶，但盈利困難。去年，公司的營(yíng)收達(dá)到8.9億美元，有2.64億美元的運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)，仍有690萬(wàn)美元虧損。截至去年年底，Skype還背負(fù)著6.86億美元的長(zhǎng)期債務(wù)。
Skype原計(jì)劃于去年夏天IPO(首度公開(kāi)發(fā)行)上市，卻苦于沒(méi)有令投資人看好的盈利模式而延遲至今。該公司在將免費(fèi)用戶轉(zhuǎn)化為付費(fèi)客戶方面的努力收效遲緩。在提交的監(jiān)管備案文件中顯示，盡管從2008年至2010年，Skype的注冊(cè)用戶數(shù)量增加了104%，但每月平均付費(fèi)用戶數(shù)只增加了52%，僅為880萬(wàn)戶。
Skype一直待價(jià)而沽。2005年，eBay以26億美元的價(jià)格收購(gòu)該公司，此后因未能達(dá)到通過(guò)整合互聯(lián)網(wǎng)通訊和在線購(gòu)物實(shí)現(xiàn)盈利的初衷，eBay前CEO梅格·惠特曼于2009年以20億美元的價(jià)格將七成的Skype股權(quán)出售給私募基金銀湖。
業(yè)界傳言，IPO的屢次延期讓銀湖和eBay都失去耐心，而長(zhǎng)期營(yíng)運(yùn)不賺錢(qián)，也迫使Skype必須找到有力的靠山。幾個(gè)月來(lái)，關(guān)于其被出售的各種推測(cè)甚囂塵上。知情人士說(shuō)，雖然Facebook、谷歌和思科都曾表示對(duì)Skype感興趣，但微軟才是最堅(jiān)決的買(mǎi)家。
在此之前，微軟最大規(guī)模的收購(gòu)是2007年以60億美元的價(jià)格吞下美國(guó)網(wǎng)絡(luò)廣告公司aQuantive。然而，微軟對(duì)其業(yè)務(wù)的整合卻并不順利。大多數(shù)aQuantiv原高層從微軟離職。
正因?yàn)槲④浂嗥鸫笮褪召?gòu)并沒(méi)能達(dá)到預(yù)期效果，在過(guò)去數(shù)年中，微軟對(duì)此持謹(jǐn)慎態(tài)度。2010年期間，微軟僅進(jìn)行了三起小型并購(gòu)?！哆B線》雜志認(rèn)為，此次微軟以85億美元高價(jià)收購(gòu)Skype，或許表明該公司高層已恢復(fù)能順利整合外部公司的信心。
業(yè)界人士指出，微軟將Skype作為一個(gè)獨(dú)立部門(mén)來(lái)運(yùn)營(yíng)，而不是在線業(yè)務(wù)的一部分，這顯示微軟正從過(guò)去的收購(gòu)失敗中吸取教訓(xùn)。
事實(shí)上，這起收購(gòu)顯示了微軟對(duì)獲取增長(zhǎng)機(jī)會(huì)的渴望，特別是在移動(dòng)電話和互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)?！都~約時(shí)報(bào)》撰文稱，微軟正在將賭注押在對(duì)一個(gè)重大趨勢(shì)的判斷上面——他們相信，全世界用戶都希望能夠隨時(shí)隨地和其他的某些人保持聯(lián)絡(luò)，而且最好還不付出任何成本。
不過(guò)，由于微軟的收購(gòu)價(jià)格是Skype去年扣除利息、稅項(xiàng)、折舊及攤銷(xiāo)前盈利的32倍，鮑爾默85億美元的支票招來(lái)批評(píng)人士的圍攻，他們認(rèn)為微軟報(bào)價(jià)太高，并質(zhì)疑這筆交易的邏輯性。微軟股東FortPittCapitalGroup高級(jí)分析師吉姆·考格黑·弗里斯特稱，微軟確實(shí)需要解釋一下Skype為什么值這個(gè)價(jià)，以及他們將怎樣回報(bào)股東，“人們關(guān)心的是估值，而非營(yíng)收和獲利”。
巨頭間的爭(zhēng)奪戰(zhàn)
眼下，微軟的大部分利潤(rùn)仍然來(lái)自于Windows和Office軟件的收入。受來(lái)自蘋(píng)果、谷歌等對(duì)手的圍剿，微軟在其他領(lǐng)域獲利不多。不過(guò)，鮑爾默已經(jīng)確信互聯(lián)網(wǎng)通訊將是未來(lái)行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的一大戰(zhàn)場(chǎng)。
鮑爾默表示，近年來(lái)通訊技術(shù)一直是微軟實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)增長(zhǎng)的“支柱”，而Skype已經(jīng)建立起實(shí)實(shí)在在的通訊業(yè)務(wù)，“現(xiàn)在通訊行業(yè)正迅速發(fā)生變化，我們將向電子郵件和文本信息之外的領(lǐng)域發(fā)展，為用戶們提供超出距離或設(shè)備限制的通訊體驗(yàn)”。
在微軟的產(chǎn)品當(dāng)中優(yōu)化Skype的服務(wù)意味著許多重大機(jī)會(huì)。此前，微軟已經(jīng)擁有互聯(lián)網(wǎng)語(yǔ)音服務(wù)Lync，Lync將電子郵件、及時(shí)信息和語(yǔ)音通訊服務(wù)整合進(jìn)單一程序，但該服務(wù)主要針對(duì)企業(yè)用戶。收購(gòu)Skype之后，微軟可以借助Skype和Kinect，在消費(fèi)視頻市場(chǎng)對(duì)抗思科和其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
不僅如此，微軟還希望借助Skype加速扭轉(zhuǎn)其在移動(dòng)電話市場(chǎng)的落寞命運(yùn)。
市場(chǎng)研究公司comScore稱，今年3月，谷歌Android成為美國(guó)第一大手機(jī)操作系統(tǒng)，占據(jù)近35%的市場(chǎng)份額，蘋(píng)果占25.5%，而微軟的WindowsPhone操作系統(tǒng)只占7.5%。微軟去年推出WindowsPhone7手機(jī)操作系統(tǒng)，但沒(méi)有從實(shí)質(zhì)上改變微軟的市場(chǎng)地位。
如果WindowsPhone系統(tǒng)集成Skype，或能幫助微軟在互聯(lián)網(wǎng)通訊新時(shí)代贏得更有利的位置。咨詢公司AltmanVilandrieCo主管蘇吉特·杰哈表示，僅幾個(gè)月前，微軟在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代中似乎處于被邊緣化的危險(xiǎn)中，但Skype可以立即使微軟成為重要的移動(dòng)通訊市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)者。
幾年前，谷歌和蘋(píng)果都已經(jīng)開(kāi)始布局互聯(lián)網(wǎng)通訊領(lǐng)域。不過(guò)，這兩家公司都存在共同的問(wèn)題，即不能應(yīng)用于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的平臺(tái)。而Skype可以運(yùn)行在各種系統(tǒng)上，也支持Android和蘋(píng)果等手機(jī)平臺(tái)，甚至可以在電視機(jī)上運(yùn)行。倫敦調(diào)研公司CCSInsight分析師保羅·佩斯卡托雷稱，該交易將賦予微軟在通信市場(chǎng)所必需的工具，在語(yǔ)音服務(wù)方面，Skype無(wú)疑是行業(yè)的標(biāo)桿。
這次收購(gòu)交易就像是一場(chǎng)大規(guī)模防御戰(zhàn)。微軟正采取行動(dòng)，阻止谷歌在互聯(lián)網(wǎng)通訊領(lǐng)域占據(jù)更大優(yōu)勢(shì)。美國(guó)市場(chǎng)研究公司EnderleGroup首席分析師羅布·恩德勒認(rèn)為，微軟收購(gòu)Skype的目的不僅是為了提升自己的業(yè)務(wù)，也是為了防止它落入谷歌之手。
不過(guò)，也有一些投資者埋怨，微軟收購(gòu)來(lái)的技術(shù)可能很快就會(huì)被超越。貝克爾資本總裁帕特里克·貝克爾擔(dān)心，微軟花時(shí)間整合Skype后，設(shè)備性能會(huì)被谷歌和蘋(píng)果超越。
此外，Skype可能引起移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商的不滿。該工具讓用戶通過(guò)免費(fèi)的數(shù)據(jù)連接通話，而不是傳統(tǒng)的語(yǔ)音連接方式，可避開(kāi)運(yùn)營(yíng)商的高額收費(fèi)。微軟收購(gòu)Skype必須確保不會(huì)惡化與運(yùn)營(yíng)商合作伙伴的關(guān)系。[!--empirenews.page--]
為了推動(dòng)智能手機(jī)的銷(xiāo)售，微軟目前急切需要移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商的支持。Gartner分析師伯爾尼·埃利奧特表示，收購(gòu)或?qū)⑦M(jìn)一步加劇雙方之間的緊張關(guān)系。不過(guò)，鮑爾默表示，運(yùn)營(yíng)商的幫助的確很重要，他也看到一些電信運(yùn)營(yíng)合作伙伴對(duì)這筆交易的熱情。