6月11日，身著印有“被吸煙，我不干”綠色T恤的比爾·蓋茨現(xiàn)身北京控?zé)煿婊顒拥陌l(fā)布會現(xiàn)場。與以往幾次一樣，蓋茨此次造訪中國只談公益，不談微軟。然而，在中國最近20年的信息化發(fā)展道路上，他的名字屢屢被人提及。
上個世紀(jì)80年代，當(dāng)個人電腦在歐美開始流行的時候，大多數(shù)中國人還不知道電腦為何物。蓋茨編寫的MS-DOS操作系統(tǒng)正是當(dāng)時個人電腦的裝機標(biāo)準(zhǔn)軟件。1992年，蓋茨帶著他的軟件杰作投石問路，正式叩開中國的大門，并在北京設(shè)立了代表處。實際上，這個階段微軟在中國只是從事軟件的漢化和尋找代理商合作等工作。與在歐美瘋狂撈金局面不同，微軟進入中國市場的目的主要還是宣揚技術(shù)，賺不賺錢并不重要。接下來的幾年，微軟在中國的銷售沒有多少起色，業(yè)績甚至不及鄰近的馬來西亞。“賺的錢喝汽水都不夠用”，便是當(dāng)時微軟在中國業(yè)績的形象寫照。
或許是意識到中國擁有巨大的潛在市場，經(jīng)過深思熟慮，1999年蓋茨帶著他的又一份藍圖再次進軍中國市場。考慮到中國人口眾多，消費水平不高的現(xiàn)實，微軟向中國廣大消費者提供一種廉價個人電腦替代品方案——“維納斯計劃”。該計劃通過使用嵌入式Windows CE操作系統(tǒng)簡化版本的機頂盒或VCD機，讓大多數(shù)并不富裕的中國消費者能夠領(lǐng)略到精彩的互聯(lián)網(wǎng)世界，而售價只有普通電腦的五分之一。蓋茨本以為此番能夠穩(wěn)操勝券，未料卻遭遇了滑鐵盧。在今天看來“維納斯計劃”的設(shè)想是超前的，在某種程度上它可以說是三網(wǎng)融合最早的雛形。它能否成功很大程度上取決于當(dāng)時中國互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的水平。該計劃在推出之后不久便夭折?！安⒉幻利惖木S納斯”也成為蓋茨少有的幾個敗筆之一。
頭頂世界首富桂冠的蓋茨，真正讓大多數(shù)中國人記住則要從視窗操作系統(tǒng)Windows 98面世開始。彼時中國民眾開始接觸到國外信息化的思潮，學(xué)校也逐步開始普及電腦教育，相比于DOS操作系統(tǒng)呆板粗糙的界面，Windows 98的圖形化以及多媒體特性把PC從研究所搬上了百姓的書桌。在經(jīng)歷了Windows ME短暫的失敗后，重整旗鼓的蓋茨帶來了經(jīng)典之作Windows XP。XP、Office、IE的普及使微軟的四色彩旗在PC世界攻城略地，無往不利，也造就了軟件帝國。而令蓋茨“頭疼”的是，一面是巨大的市場占有率，另一面則是屢禁不止的盜版。這讓微軟與中國政府和民眾的關(guān)系一度降到冰點。2008年下半年，微軟突然宣布，將對使用盜版Windows的中國用戶采取“黑屏”措施。有媒體報道，微軟中國80%的收入來自反盜版。而這恰恰是蓋茨的狡黠之處?！爸袊瞬换ㄥX買軟件，喜歡偷。我們希望他們偷我們的?！鄙w茨在接受媒體采訪時曾表示。為了搶占市場，微軟默許甚至鼓勵盜版，等到大家對他的軟件養(yǎng)成依賴后便開始收費。
2008年6月，比爾·蓋茨宣布正式退休，史蒂夫·鮑爾默接過了微軟公司的指揮棒。就在上個月微軟花費4億美元打造的北京辦公大樓正式啟用，但在國內(nèi)市場微軟卻給人一種英雄遲暮的感覺。在傳統(tǒng)領(lǐng)域，微軟的兩大拳頭產(chǎn)品Windows和Office并非不可替代。在搜索引擎方面微軟發(fā)力太晚，Bing(必應(yīng))只能淪為百度的陪襯。在即時通訊方面，一成不變的MSN也難以抵擋企鵝的強大攻勢。在移動互聯(lián)網(wǎng)方面，微軟甚至長期毫無建樹。據(jù)悉，蓋茨退休后一直專注于慈善事業(yè)，其首站便選定在中國。如今，出現(xiàn)在我們眼前的已經(jīng)不是微軟公司的比爾·蓋茨，而是慈善家比爾·蓋茨。
推薦理由：
毫無疑問，蓋茨是一位卓有成就的軟件程序員，也是一位優(yōu)秀的公司管理者。在執(zhí)掌微軟的幾十年間，蓋茨一直是一個頗具爭議的人物，讓人愛恨交加。一方面，得益于他的智慧，我們擺脫了“0”和“1”冰冷的機器語言，電腦因此變得更平易近人。另一方面，微軟采取的打壓對手、捆綁銷售等手段，引發(fā)了一次又一次反壟斷的風(fēng)潮。很少有IT業(yè)的名人能夠像比爾·蓋茨一樣，其一舉一動都成為輿論的焦點；也很少有億萬富翁能夠像比爾·蓋茨一樣，在事業(yè)巔峰之際急流勇退，拿出全部家當(dāng)投身慈善事業(yè)。這個世界確實因為有了比爾·蓋茨而多了很多精彩。蓋茨已經(jīng)實現(xiàn)了他一半的使命，而另一半也正在路上。
(楊程)