每經記者 郭榮村 發(fā)自廣州
中國空調業(yè)正面臨著一道至今無解的謎題。
9月14日，國家環(huán)保部相關人士表示，我國正在研究使用新型環(huán)保的碳氫作為空調制冷劑。該人士是在參加“保護臭氧層，加速淘汰消耗臭氧層物質”公眾宣傳活動時透露這一消息的。他說，預計最快明年，生產線的改造將會在全行業(yè)實施，屆時，新生產出的空調都將使用碳氫作為制冷劑。
這意味著，繼氟利昂三年前在中國宣告退場之后，目前被廣泛應用的含氫氯氟烴(HCFC)也將謝幕。而一度被視為能取代HCFC的 “無氟”R410a制冷劑或許會因為碳氫制冷劑的到來而面臨尷尬處境。不過，也有業(yè)內人士指出，這種新型環(huán)保碳氫制冷劑未必能高枕無憂，易燃易爆的特點讓其飽受爭議，被取代的可能性隨時存在。
五年時間內換了四種空調制冷劑。究竟制冷劑的終點在哪里？答案是——目前還沒有。
取代與被取代的制冷劑
1931年美國杜邦公司合成出“氟利昂”(CFC)，人類從此進入了一個可以自己調配溫度的時代。隨后人們發(fā)現(xiàn)，氟利昂會破壞臭氧層。
1991年，中國宣布加入《蒙特利爾議定書》倫敦修正案。1993年，國務院批準《中國逐步淘汰消耗臭氧層物質國家方案》，計劃在2010年1月1日完全停止對臭氧層破壞能力最大的氯氟烴和哈龍的生產和消費。2007年，中國已全面停止這二者的生產。
氟利昂走后，含氫氯氟烴來了。因為含氫氯氟烴 (HCFC)比氯氟烴(CFC)多了個氫原子，對臭氧層的破壞力要小一些，但含氫氯氟烴的溫室效應反而更強，注定了含氫氯氟烴只能以臨時替代品的角色做短暫停留。
隨后，不少企業(yè)看中了杜邦研發(fā)的R410a制冷劑。采用R410a制冷劑的空調被稱作“無氟空調”。相比含氫氯氟烴，這種制冷劑不含氯氟烴，對臭氧層沒有破壞作用，然而，它仍非完美，因為其仍然含氟原子，會引發(fā)溫室氣體效應。據(jù)業(yè)內人士估計，其引發(fā)的溫室氣體效應與含氫氯氟烴制冷劑不相上下。
眼下，碳氫制冷劑又高調出場了。
沒有盡頭的淘汰戰(zhàn)
2009年，格力空調承擔的國家商務部“采用自然環(huán)保工質R290(丙烷)研發(fā)高效節(jié)能空調器”項目通過專家組驗收。
于是，以R290為代表的碳氫制冷劑以其“不損害臭氧層、無溫室效應、完全環(huán)?！钡葍?yōu)點成為空調業(yè)關注的重點。
“R290環(huán)境特性不錯，但安全特性不好說。在生產和應用中，其易燃易爆的性質是不可能改變的?！碧旖虼髮W熱能研究所所長馬一太在接受《每日經濟新聞》記者采訪時，如此評價R290制冷劑。
碳氫制冷劑中所含丙烷最大的缺點是具有可燃性，這就是長期以來它不能作為一般工業(yè)或民用制冷空調設備制冷劑的主要原因，也是碳氫制冷劑的致命缺陷。
“如果用量過大的話，碳氫制冷劑極有可能引起爆炸，而現(xiàn)在的家電維修行業(yè)也不是很正規(guī)，如果安裝工不注意煙頭或者不恰當補焊都有安全隱患。”浙江大學制冷與低溫研究所所長陳光明告訴《每日經濟新聞》記者。
“在沒有革新性技術出現(xiàn)之前，空調制冷劑更換就沒有盡頭?！币晃粯I(yè)內人士如此評價制冷劑淘汰戰(zhàn)。
“這對企業(yè)是一種挑戰(zhàn)?！痹陉惞饷骺磥?，制冷劑頻頻更換，空調業(yè)也背負重擔。每一次制冷劑的更換都意味著生產線的相應調整，更換速度越快，調整幅度也就越大，這條道路看起來沒有盡頭。
除此之外，目前中外科學家仍在加緊研究更安全的新品種。但是，誰也無法保證，新品種就沒有缺陷。
利益鏈重整
R410a制冷劑時代，杜邦、霍尼韋爾和大金過著田園牧歌般的日子。他們憑借手中握有的專利權，向世界各國空調企業(yè)收取專利費，也包括中國的眾多空調企業(yè)。據(jù)業(yè)內人士估計，R410a制冷劑的價格是含氫氯氟烴的4倍左右，如果全國的空調企業(yè)全部使用R410a，每年交出的專利費和成本費將達數(shù)十億元。
R290到來后，利益格局可能將發(fā)生變化。有不愿透露姓名的人士分析，格力作為R290的研發(fā)企業(yè)，掌握核心技術，在新一輪競爭中，或許是最大的受益者。其他空調企業(yè)，則可能在這次制冷劑更替中忍受陣痛。
南京佳冰、海之歐等力推碳氫制冷劑的企業(yè)或許能在這次制冷劑替代中分一杯羹。而東岳化工、中華藍天、浙江巨化等在冷媒的研發(fā)力度上尚無法與前幾家相比。