盡管有機發(fā)光二極管(OLED)的材料發(fā)展進度看來相當(dāng)良好，最近業(yè)界也陸續(xù)披露了有關(guān)效能與亮度不斷獲得突破性進展的新聞，然而，在柔性照明與顯示設(shè)備領(lǐng)域中，仍有一個主要問題懸而未決：這類裝置的壽命都太短了。

市場分析公司IDTechEx總監(jiān)Susann Reuter指出，無論這些照明顯示設(shè)備多么令人印象深刻，或是看起來有多優(yōu)雅，消費者都不會愿意購買產(chǎn)品壽命過短的產(chǎn)品。

導(dǎo)致產(chǎn)品壽命問題的主要在于發(fā)光材料本身，即其對水份和氧氣的固有敏感性。Reuter表示，對有機太陽光電(organic photovoltaics，OPV)材料而言也是如此──盡管與結(jié)晶硅相比，這種新興材料擁有潛在的低成本加工法等優(yōu)勢，但即使對一些不大要求長壽命的應(yīng)用來說，它的壽命仍然不夠長。

而薄膜無機PV材料，如基于非晶硅、銅銦錠硒(CIGS)或碲化鎘(CdTe)的材料則較不敏感，但同樣的，當(dāng)涉及柔性或可彎曲的產(chǎn)品設(shè)計時，若問及20年的產(chǎn)品保固，制造商通常無法響應(yīng)。

在OLED與OPV這兩種應(yīng)用情況中，玻璃可呈現(xiàn)出更好的性能，因為玻璃可提供良好的阻隔性能。但在柔性、或是基于聚合物的基板等應(yīng)用中，情況則截然不同。在這類應(yīng)用中，需要特殊的涂層和層壓技術(shù)來保護敏感的有機材料。

業(yè)界一直針對這個領(lǐng)域進行研發(fā)，如位于美國加州的Vitex Systems公司，Reuter指出，這家公司開發(fā)出帶有結(jié)合了聚合物與薄氧化鋁的特殊堆棧層的柔性基板。對OLED與OPV來說，來自業(yè)界不斷進化的基礎(chǔ)研究，正不斷推動著這些新興應(yīng)用領(lǐng)域的進展。