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當4G來臨，CEVA是否幸運依舊？

時間：2009-08-12 09:10:34

關(guān)鍵字： CEVA 4G DSP TI

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[導讀]DSP內(nèi)核供應商Ceva公司的首席執(zhí)行官Gideon Wertheizer為了慶祝公司成立10周年，六月在紐約敲響了納斯達克證券市場收市鐘聲，并宣稱公司2008年收入增長了21.6%——相比之下2008年全球半導體市場收入下降了5.4%，全球半

DSP內(nèi)核供應商Ceva公司的首席執(zhí)行官Gideon Wertheizer為了慶祝公司成立10周年，六月在紐約敲響了納斯達克證券市場收市鐘聲，并宣稱公司2008年收入增長了21.6%——相比之下2008年全球半導體市場收入下降了5.4%，全球半導體IP市場雖然是上升的，但也只有5.5%。

Ceva還大膽宣稱公司業(yè)務不會受經(jīng)濟危機的影響，并透露它的DSP內(nèi)核已經(jīng)用于全球銷售量前五名手機中的4款手機。不過Ceva公司這個不俗的成績是靠精心的設計還是靠他們的運氣取得的仍值得商榷。

另外一個問題是，Ceva的好運氣在4G來臨之際是否能夠保持，因為軟件再利用在4G的設計決策中不再重要，大部分設計需要推倒重來。

現(xiàn)在，沒有人否認Ceva在過去兩年中憑借其具有競爭優(yōu)勢的基帶DSP內(nèi)核悄悄地擴大了市場份額。“2008年英飛凌公司交付的手機基帶器件占18%的市場份額?！盕orward Concepts公司總裁Will Strauss指出，“英飛凌只用Ceva的內(nèi)核。英飛凌，或者說Ceva，在市場中明確處于第三的位置，前二名分別是TI和高通?！?/FONT>

另外，Strauss透露，“Ceva滲透進了ST-Ericsson的所有3G基帶器件，因此他們聲稱不久就將擁有25%的市場份額也不是沒有道理。當然，Ceva內(nèi)核還被用于無數(shù)2G基帶器件中?！?/FONT>

諾基亞效應

Ceva公司首席執(zhí)行官Wertheizer第一個承認他的公司極大地受益于諾基亞于兩年前做出的決定，即采用開放市場上多家供應商的手機芯片。諾基亞放棄了公司內(nèi)部定制芯片的開發(fā)項目，而是在其GPRS、Edge和3G手機中分別采用英飛凌、Broadcom和ST的基帶芯片進行設計。而所有這三家芯片制造商的基帶處理器都使用了Ceva的DSP內(nèi)核。

隨著諾基亞開始不斷提高手機產(chǎn)量，“我們也開始收攬更多的市場份額?！盬ertheizer表示。

Ceva的運氣還得益于TI最近做出的退出商用基帶處理器市場的決策?！坝捎赥I的市場份額到2012年歸為零(TI自己承認的)，很可能將Ceva送上基帶產(chǎn)品市場第二的位置?！盕orward Concepts公司的Strauss認為，“諾基亞目前正在交付的大量2G手機都是采用英飛凌公司和Via Telecom公司提供的集成了Ceva內(nèi)核的基帶產(chǎn)品，而不是TI公司的?！?/FONT>

不過，TI公司至少在2011年底前還將繼續(xù)向諾基亞交付3G基帶產(chǎn)品，Strauss指出。

Berkeley Design Technology公司(BDTI)總裁Jeff Bier也同意快速變化的移動手機市場對Ceva公司寵愛有加，但他認為把Ceva稱為“最大受益者有點言過其實”。

例如，一直在基帶市場中穩(wěn)步前進的高通公司，在傳統(tǒng)DSP公司(如TI和ADI)退出之際，認為市場正在趨于大眾化。高通自己設計和生產(chǎn)基帶和應用處理器，Bier表示，而且“高通使用自己的DSP”，而不是Ceva的內(nèi)核。

在被問及這些DSP巨人退出基帶市場是否過于草率時，Bier表示，“在基帶處理器極端大眾化方面已經(jīng)沒有太多爭議?！?/FONT>

Forward Concepts公司的Strauss提供了一些背景資料：“聯(lián)發(fā)科(獨立于硅代工廠UMC)公司都能夠降低TI、ADI、恩智浦和其它公司在中國手機市場中的2G基帶產(chǎn)品和收發(fā)器定價。這種贏利空間的全面扼殺致使TI最終不得不放棄這一市場。當然，聯(lián)發(fā)科還收購了ADI的手機芯片生產(chǎn)線。”

這樣，原本分散的基帶DSP市場就留給了少數(shù)幾家內(nèi)核供應商，從而給Ceva帶來了良好的發(fā)展機遇。但Bier警告道，“基帶處理器和應用處理器各自獨立的局面還能維持多久，特別是對大批量低成本的新一代手機而言？”

TI在繼續(xù)投資Omap，認為應用處理器市場有難得的發(fā)展機遇。目前還不清楚TI公司是否準備將其應用處理器和基帶處理器集成在一起，或者在這方面有何打算，雖然建立合作關(guān)系是其中一種可能。

另外，4G就要到來。

Ceva做對了什么

沉浸于DSP業(yè)務長達10年時間(甚至更長，因為Ceva曾是DSP Group的成員)“真是不簡單”，Bier表示，“Ceva是第一家推行DSP內(nèi)核許可業(yè)務的公司，就像ARM是第一家推行CPU內(nèi)核IP許可的公司一樣。而且他們一直堅持了下來?！?/FONT>

Ceva一直是許多芯片供應商的固定供應商。所有與基帶處理器中所用DSP內(nèi)核接口的通信堆棧都得到了優(yōu)化，而且非常穩(wěn)定。

Ceva的成功很大部分歸功于它保持“穩(wěn)定”的能力，Bier指出，“即使有人抱怨Ceva推出新產(chǎn)品的時間太長，但事實上他們?nèi)耘f活得好好的?！?/FONT>

“Ceva擁有經(jīng)現(xiàn)場驗證的產(chǎn)品和良好的支撐工具，”Strauss表示，“他們還在繼續(xù)研發(fā)更新和更好的DSP內(nèi)核。他們在一定時間內(nèi)仍將是DSP特殊內(nèi)核的主要許可商，特別是在手機市場?！?/FONT>

ARM因素

ARM公司最近一直在推廣“無DSP”理念。通過在其內(nèi)核中擴展DSP功能，ARM公司暗示獨立的DSP內(nèi)核快要壽終正寢了。

Ceva公司的Wertheizer則相反，他認為ARM和Ceva之間的“合作競爭”將繼續(xù)，ARM負責處理CPU類的任務，Ceva負責處理需要詳細了解數(shù)字信號處理的功能?；谀苄б蛩?，這樣的劃分非常重要，他表示。

Bier對此表示贊同，他指出，“雖然帶DSP功能的ARM內(nèi)核能完成同樣的任務，但可能要付出更多的功耗?！彼a充道，“硬核DSP堆棧所必需的應用開發(fā)基礎(chǔ)架構(gòu)還未得到正確評價。你需要針對深度嵌入的實時DSP軟件而優(yōu)化的工具。一般來說，這種工具不適合像ARM這樣的CPU內(nèi)核?！?/FONT>

Strauss認為，“ARM仍需要交付一個ARM內(nèi)核用作基帶處理器，雖然它們(作為一個應用處理器)可能與TI、高通、Ceva和其它公司的基帶處理器同時存在?！?/FONT>[!--empirenews.page--]

但就像Bier指出的那樣，統(tǒng)一是“一種自然力量”。在經(jīng)濟低迷時期，公司想要許可一個帶擴展DSP功能的內(nèi)核而不是兩個獨立的內(nèi)核?！皟烧叩暮喜⒃竿梢娪诖??！盉ier表示。同時，為一種內(nèi)核開發(fā)出軟件的芯片公司基于成本的考慮也不會全面推翻先前的工作而轉(zhuǎn)用另一個內(nèi)核。

這并不是說Ceva公司的Wertheizer沒有什么可擔心的事情。

“他們的主要擔心來自基帶芯片供應商(如高通和聯(lián)發(fā)科)擴大市場份額以及新的芯片(不是IP)初創(chuàng)企業(yè)(如Icera、Altair和其它公司)的爭搶?！盨trauss認為，“目前已有三家日本公司在采用多種Tensilica內(nèi)核設計基帶芯片。他們將在18至24個月后進入市場(可能針對LTE)，雖然他們的目標可能在相對較小的日本手機市場。”

Bier相信Ceva的真正擔心在業(yè)界從3G向4G過渡時會真正來臨?！霸?G時代，軟件再利用的可能性很小。因此Ceva更容易受到傷害…他們也可能被淘汰出局。”

言歸正傳，軟件是DSP生存的關(guān)鍵。Wertheizer表示，Ceva已經(jīng)提高了對軟件的關(guān)注度，像視頻編解碼器和高清音頻系統(tǒng)的開發(fā)就是很好的例證。

但“這與3G基帶要求的通信軟件沒有可比性，更不用說4G了?！盉ier指出。他把多媒體編解碼器和基帶軟件之間的復雜度差異比作為風箏和航天飛機之間的差異。

Ceva公司60%的收入來源于移動手機上的基帶處理器。公司目前正在關(guān)注數(shù)字家庭娛樂市場。諸如帶藍光播放器和互聯(lián)網(wǎng)電視等的新一代數(shù)字消費產(chǎn)品被設計得能播放符合各種音視頻格式的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容，Wertheizer似乎已經(jīng)預見到了Ceva公司DSP內(nèi)核的美好未來。

但這又是一個分散而且競爭激烈的市場。

另外，任何“可連接的”數(shù)字消費產(chǎn)品都“高度依賴于市場對新業(yè)務和新產(chǎn)品的接納程度”，就像Ceva在公司最近的10-Q申請中提醒的那樣。

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