多年以來，PC機和其他數(shù)字產(chǎn)品一定存在著兩種生產(chǎn)模式，即以微軟為代表的“組裝”模式和以蘋果為代表的“端到端”模式。在“組裝”模式下，產(chǎn)品的硬件和軟件是由不同廠商開發(fā)，然后組裝成產(chǎn)品。在“端到端”模式下，產(chǎn)品的硬件和軟件是由同一廠商開發(fā)的。

在第一輪較量中，毫無疑問，微軟模式戰(zhàn)勝了蘋果模式，Windows平臺戰(zhàn)勝了Macintosh平臺。但在后PC時代，消費重心逐漸轉(zhuǎn)向音樂播放器、視頻游戲機和手機等產(chǎn)品，蘋果模式已經(jīng)初步取得了領(lǐng)先優(yōu)勢。如今，蘋果又將“端到端”模式拓展到其他產(chǎn)品領(lǐng)域，如視頻手機和家庭娛樂中心等。

關(guān)于“端到端”模式能否笑到最后的問題，業(yè)內(nèi)人士的看法出現(xiàn)了分歧。有很多分析師認為，微軟模式最終還是會后來居上。但分析師Walter Mossberg卻認為，蘋果模式會將勝利果實保持到最后，其中iPod播放器就是最好的證明。