在經(jīng)過長時間的紙上談兵之后，中國的IPTV市場目前已經(jīng)進入發(fā)展的實質性階段。網(wǎng)通和電信分別在哈爾濱和上海開展了大規(guī)模的試驗，而且網(wǎng)通正在試圖把這項業(yè)務進一步擴展到北京。然而與運營商急不可耐的迫切心情相比，專家們?nèi)匀粦岩梢恍┘夹g問題可能會阻礙IPTV的發(fā)展。

上海貝爾阿爾卡特公司的副總裁汪瑩曾指出，網(wǎng)絡支撐能力不足是IPTV發(fā)展的一個瓶頸問題。目前IPTV的實現(xiàn)方式主要有兩種：實時廣播和點播節(jié)目。與之分別對應的是集中的中央源廣播或者通過內(nèi)容服務器VoD點播方式來實現(xiàn)的兩種IPTV架構。前者對于互聯(lián)網(wǎng)格式要采用多播的方法，不如廣播的經(jīng)濟性高，而后者則可能在用戶數(shù)量突發(fā)增長的情況下造成網(wǎng)絡癱瘓。

不過，借助P2P流媒體方式，上述問題也許可以得到妥善解決?！癙2P無疑將開創(chuàng)網(wǎng)絡媒體的新時代。”中國科學院研究員侯自強指出，“特別是利用基于P2P技術的對等廣播(Peercasting)，即P2P流媒體，用戶能夠以P2P方式即時欣賞網(wǎng)絡流媒體?！?

P2P方式的興起源于Napster掀起的MP3免費下載浪潮，第一代的P2P主要通過中央服務器進行管理，在被強行關閉后這種模式也走到了盡頭；其后又經(jīng)歷了沒有中央服務器的分布式P2P時代以及采用分布服務器的混合型P2P時代。

“P2P流媒體類似P2P共享下載，但不需要全部下載。用戶只需下載一小段內(nèi)容，然后通過互換來減輕服務器壓力?！焙钭詮娊榻B說。它能夠實現(xiàn)電視視頻信號的網(wǎng)絡傳播。同時針對播出內(nèi)容設定的門檻也可降低：不能在電視臺播出的內(nèi)容可以直接通過網(wǎng)絡直播。另外，大型企業(yè)也可以利用該技術實現(xiàn)高質量的網(wǎng)絡會議。

英國廣播公司(BBC)在2005年8月已經(jīng)開始推廣利用P2P技術來實現(xiàn)“柔性電視”，以此來克服帶寬不足而無法支持許多人同時在線點播IPTV的技術挑戰(zhàn)。BBC也成為傳統(tǒng)電視節(jié)目運營商涉足新興廣播的榜樣。

P2P流媒體技術還從其他技術中獲得發(fā)展的源動力。這從在日本東京舉行的網(wǎng)格計算技術展(Grid World 2005)中可以得到印證。IBM、Sky Perfect Communication、Utagoe等公司在這屆大會上分別演示了其基于網(wǎng)格技術的最新P2P技術。

IBM的P2G(Peer to Group)同目前流行的P2P技術的最大不同是，它將以單一用戶所扮演的分布式服務器架構發(fā)展成由一定的用戶組為單位的分布式服務器。此外，這項技術還具有如下功能：按用戶組內(nèi)的終端數(shù)量來分配并傳送MPEG4編碼數(shù)據(jù)，然后由各接收終端交換數(shù)據(jù)并復原為原來的視頻數(shù)據(jù)。這樣當作為中繼服務器的個人電腦發(fā)生故障時，可以減小其影響。

在中國，下一代網(wǎng)絡(CNGI)工作組的專家們也已將P2P作為一個重要的實驗內(nèi)容，納入了正在進行中的CNGI應用試驗。作為CNGI專家組的一名成員，中興通訊數(shù)據(jù)產(chǎn)品技術總監(jiān)宋軍表示：“P2P是非常有潛力的應用?！?的確，侯自強指出：“P2P已經(jīng)占據(jù)中國互聯(lián)網(wǎng)46％的數(shù)據(jù)交換內(nèi)容。這標志著互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)開始由集中走向分布的演化。”

P2P的高速發(fā)展使得在CNGI中傳統(tǒng)的通信模式面臨著挑戰(zhàn)。如何識別和控制P2P流以及如何實行版權保護，現(xiàn)在成為企業(yè)網(wǎng)絡管理員和接入運營商的煩惱。侯自強認為，需要并行發(fā)展具有分布管理能力的CNGI，利用互聯(lián)網(wǎng)作為基層承載網(wǎng)，在其應用層上建立智能結點重疊網(wǎng)支持P2P應用和提供分布式管理，解決QoS、可靠性、安全性問題。與電信業(yè)發(fā)展具有集中控制的下一代網(wǎng)絡的思路不同，這是一種分布式的控制，保持了互聯(lián)網(wǎng)分布自治的特性。

智能結點重疊網(wǎng)絡采用分布管理模式，在網(wǎng)絡關鍵部位設置智能結點，用來監(jiān)視周圍網(wǎng)絡上的資源分布和帶寬利用率、傳輸延時、路由走向、流量模式和分布、中斷和故障以及病毒感染流行情況等。智能結點之間交換這些信息，進一步實現(xiàn)監(jiān)視和控制，并提供即時響應。

與互聯(lián)網(wǎng)靜態(tài)地將應用和數(shù)據(jù)分配到指定位置的具體設備中不同，智能結點重疊網(wǎng)可以動態(tài)分配計算能力并根據(jù)需要將其儲存在需要的地方。這樣就可以按照用戶的需要將其放置在最佳地理位置上。

許多業(yè)內(nèi)人士都將P2P流媒體業(yè)務稱作是下一個偉大的事物，然而，阻礙這種技術發(fā)展的現(xiàn)實障礙卻是安全性問題。下一代IPv6網(wǎng)絡將能夠解決這個問題――通過提供足夠的IP地址，實名化的有序管理將會進一步推動這種技術的發(fā)展。