AMD GCN新架構(gòu)已經(jīng)遍布消費(fèi)級(jí)Radeon和專業(yè)級(jí)FirePro產(chǎn)品線，但是熟悉AMD顯卡的讀者應(yīng)該知道，角落里還有一個(gè)專門面向高性能計(jì)算的FireStream系列，已經(jīng)兩年沒(méi)有動(dòng)靜了，接下來(lái)也會(huì)引入GCN架構(gòu)么？很遺憾，不會(huì)。事實(shí)上，F(xiàn)ireStream已經(jīng)被徹底拋棄了。

FireStream誕生于2006年，也就是AMD收購(gòu)ATI之后不久，是和NVIDIA Tesla系列針?shù)h相對(duì)的產(chǎn)品。首款型號(hào)是基于R580核心的FireStream 580，后來(lái)陸續(xù)更新了RV670、RV770、RV870(Cypress)，但是到了2011年，Cayman VLIW4新架構(gòu)改進(jìn)了計(jì)算性能，卻并未走入這條線。當(dāng)時(shí)考慮到GCN全新架構(gòu)即將取而代之，暫時(shí)略過(guò)也可以理解。

現(xiàn)在，GCN架構(gòu)來(lái)了，F(xiàn)ireStream按理說(shuō)終于該升級(jí)了，但我們得到的消息卻是，F(xiàn)ireStream再也不會(huì)更新了，將會(huì)完全被放棄，同時(shí)從FirePro W系列開(kāi)始，它將兼任圖形工作站顯卡、高性能計(jì)算卡兩個(gè)職責(zé)。

為什么會(huì)這樣？AMD的解釋是，F(xiàn)ireStream系列有些多余，因?yàn)樗鼰o(wú)論在硬件還是性能上都和FirePro系列幾乎一模一樣，僅僅是去掉了視頻輸出接口而已。

FireStream在計(jì)算方面的專注程度確實(shí)比對(duì)手差得多，Tesla、Quadro之間的涇渭分明是AMD沒(méi)有做到的，比如說(shuō)最關(guān)鍵的，NVIDIA就提供了計(jì)算專用的Windows驅(qū)動(dòng)程序(TCC)，完全移除了圖形相關(guān)功能，不再受Windows顯示子系統(tǒng)的控制，從而可以專心做運(yùn)算。

另外，NVIDIA還發(fā)展了不同層次的Tesla型號(hào)，無(wú)論是傳統(tǒng)的主動(dòng)散熱工作站和服務(wù)器，還是純被動(dòng)散熱的機(jī)架服務(wù)都有對(duì)應(yīng)產(chǎn)品。FirePro有主動(dòng)、被動(dòng)兩種散熱，F(xiàn)ireStream則只有被動(dòng)的。

技術(shù)層面上AMD GPU也存在很大的限制。雖然小核心戰(zhàn)略在消費(fèi)市場(chǎng)上很成功，但沒(méi)有大核心卻限制了GCN架構(gòu)計(jì)算能力的進(jìn)一步發(fā)揮。多顆GPU并行雖然可以提高性能，但不是所有問(wèn)題都能很好地支持多路并行運(yùn)算，所以大核心仍然有必要，而且高性能計(jì)算領(lǐng)域并不太在乎功耗和發(fā)熱量，更快更強(qiáng)才是王道。

實(shí)際市場(chǎng)上，F(xiàn)ireStream的知名度和普及率也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。NVIDIA Tesla也是羽翼未豐，發(fā)展程度并未達(dá)到預(yù)期水平，但至少已經(jīng)得到了不少高性能計(jì)算系統(tǒng)、超級(jí)計(jì)算系統(tǒng)的采用，反觀FireStream難得一見(jiàn)。

AMD還透露說(shuō)，已經(jīng)有客戶在使用FirePro W系列搭建計(jì)算集群，只是現(xiàn)在不便披露具體是誰(shuí)。這證明AMD仍然會(huì)在計(jì)算市場(chǎng)上努力有所作為，只是在一貫落后的驅(qū)動(dòng)程序、行業(yè)合作、軟件開(kāi)發(fā)、認(rèn)證優(yōu)化方面，AMD這次能做得更好么？至少?gòu)腇irePro W系列現(xiàn)在的表現(xiàn)看，有些令人擔(dān)憂。

FireStream 9370：FireStream的絕唱

更多計(jì)算機(jī)與外設(shè)信息請(qǐng)關(guān)注：21ic計(jì)算機(jī)與外設(shè)頻道